El Centro Correccional de Walnut Grove , anteriormente el Centro Correccional Juvenil de Walnut Grove (WGYCF), funcionó como una prisión estatal con fines de lucro en Walnut Grove, Mississippi de 1996 a 2016. Construido a partir de 1990, se amplió en 2001 y posteriormente , deteniendo a delincuentes juveniles masculinos. Tenía una capacidad eventual de 1.469 prisioneros, lo que lo convierte en el centro de menores más grande del país. [1] Los contratos para las operaciones y los servicios de la instalación se encontraban entre los investigados por el FBI en su extensa investigación de la corrupción estatal conocida como Operación Mississippi Hustle .
La prisión era una de las seis para las que el estado tenía contratos a principios del siglo XXI con operadores de prisiones con fines de lucro; esta instalación tenía un historial de problemas de gestión. Se presentó una demanda colectiva de prisioneros federales en 2010 por las malas condiciones y el maltrato aquí; se resolvió en 2012. El acuerdo requería la transferencia inmediata de los delincuentes juveniles a un centro estatal que cumpliera con los estándares de justicia juvenil. El decreto judicial prohibió al estado someter a un delincuente juvenil a confinamiento solitario , la primera vez que un tribunal federal lo dictaminaba. Además, el estado cambió la misión de WGCF para mantener solo a prisioneros adultos. La prisión había sido acreditada dos veces por la Asociación Correccional Estadounidense , la más reciente en 2012. [1] [2]
MDOC rescindió su contrato con GEO Group , reemplazándolo en 2012 con un contrato de 10 años con otro operador con fines de lucro, Management and Training Corporation (MTC), con sede en Utah. [3] El contrato de MTC incluía la operación de otras dos cárceles privadas operadas anteriormente por GEO Group. Esta instalación continuó siendo supervisada por un monitor de la corte; El tribunal extendió la supervisión luego de que ocurrieran dos disturbios en la prisión en 2014. El estado cerró la prisión en septiembre de 2016 y está considerando su adaptación para otros fines.
De 2003 a 2010, la prisión fue operada para el estado por Cornell Companies como una instalación para delincuentes juveniles. En 2010 Cornell fue adquirida por GEO Group . GEO operaba la instalación, que albergaba a prisioneros menores de edad condenados por delitos graves y condenados como adultos. [4] Dos tercios de los presos habían sido condenados por delitos no violentos. [5]
En octubre de 2010, el Departamento de Justicia anunció una investigación de la División de Derechos Civiles sobre las condiciones en WGYCF. Posteriormente se inició una investigación separada del FBI sobre el sistema penitenciario de Mississippi en relación con los contratos; Se encontró una gran corrupción. Como resultado de esta última investigación, en noviembre de 2014 Christopher Epps renunció como comisionado del Departamento de Correcciones de Mississippi (MDOC), que había encabezado desde 2002 [6].Al día siguiente, él y el empresario Cecil B. McCrory, un ex legislador estatal, fueron acusados de 49 cargos federales de soborno y recepción de comisiones ilícitas de empresas con fines de lucro que operan y prestan servicios en las cárceles de Mississippi. En 2015, ambos hombres se declararon culpables; ayudaron en la investigación, en virtud de la cual se han logrado numerosas acusaciones y condenas adicionales. A principios de 2017, McCrory fue sentenciado a ocho años y medio en una prisión federal. Epps fue condenado en mayo de 2017 a casi 20 años de prisión; anteriormente había sido acusado de recibir $ 1,47 millones en sobornos y comisiones ilegales. [7]En febrero de 2017, el Fiscal del Estado de Mississippi anunció una demanda civil contra MTC, GEO Group y otros 13 contratistas y varias personas, buscando daños y perjuicios punitivos relacionados con contratos celebrados por figuras condenadas en el caso de corrupción. [ cita requerida ]
A partir de 2016, el estado debe $ 121 millones en deuda consolidada para la construcción y las posteriores expansiones de la instalación correccional de Walnut Grove. El MDOC tiene la obligación "absoluta e incondicional" de pagar esa deuda. [8]