En economía , la teoría del equilibrio general intenta explicar el comportamiento de la oferta, la demanda y los precios en una economía completa con varios o muchos mercados que interactúan, tratando de demostrar que la interacción de la demanda y la oferta dará como resultado un equilibrio general general . La teoría del equilibrio general contrasta con la teoría del equilibrio parcial , que analiza una parte específica de una economía mientras sus otros factores se mantienen constantes. En el equilibrio general, las influencias constantes se consideran no económicas y, por lo tanto, resultan más allá del alcance natural del análisis económico. [1]Es posible que las influencias no económicas no sean constantes cuando cambian las variables económicas, y la precisión de la predicción puede depender de la independencia de los factores económicos.
La teoría del equilibrio general estudia las economías utilizando el modelo de precios de equilibrio y busca determinar en qué circunstancias se mantendrán los supuestos del equilibrio general. La teoría data de la década de 1870, particularmente el trabajo del economista francés Léon Walras en su trabajo pionero de 1874 Elementos de economía pura . [2] La teoría alcanzó su forma moderna con el trabajo de Lionel W. McKenzie (teoría walrasiana), Kenneth Arrow y Gérard Debreu (teoría hicksiana) en la década de 1950.
En términos generales, el equilibrio general intenta brindar una comprensión de la economía en su conjunto mediante un enfoque "de abajo hacia arriba", comenzando con los mercados y agentes individuales. Por lo tanto, la teoría del equilibrio general se ha clasificado tradicionalmente como parte de la microeconomía . La diferencia no es tan clara como solía ser, ya que gran parte de la macroeconomía moderna ha enfatizado los fundamentos microeconómicos y ha construido modelos de equilibrio general de las fluctuaciones macroeconómicas.. Los modelos macroeconómicos de equilibrio general suelen tener una estructura simplificada que solo incorpora unos pocos mercados, como un "mercado de bienes" y un "mercado financiero". Por el contrario, los modelos de equilibrio general en la tradición microeconómica generalmente involucran una multitud de mercados de bienes diferentes. Suelen ser complejos y requieren computadoras para calcular soluciones numéricas .
En un sistema de mercado, los precios y la producción de todos los bienes, incluido el precio del dinero y el interés , están interrelacionados. Un cambio en el precio de un bien, digamos el pan, puede afectar otro precio, como los salarios de los panaderos. Si los panaderos no difieren en gustos de los demás, la demanda de pan podría verse afectada por un cambio en los salarios de los panaderos, con el consiguiente efecto sobre el precio del pan. Calcular el precio de equilibrio de un solo bien, en teoría, requiere un análisis que tenga en cuenta todos los millones de bienes diferentes que están disponibles. A menudo se supone que los agentes son tomadores de precios , y bajo ese supuesto existen dos nociones comunes de equilibrio: equilibrio walrasiano o competitivo ., y su generalización: un equilibrio de precios con transferencias.
El primer intento en la economía neoclásica de modelar los precios de toda una economía fue realizado por Léon Walras . Elements of Pure Economics de Walras proporciona una sucesión de modelos, cada uno de los cuales tiene en cuenta más aspectos de una economía real (dos mercancías, muchas mercancías, producción, crecimiento, dinero). Algunos piensan que Walras no tuvo éxito y que los modelos posteriores de esta serie son inconsistentes. [3] [4]
En particular, el modelo de Walras era un modelo de largo plazo en el que los precios de los bienes de capital son los mismos ya sea que aparezcan como insumos o productos y en el que se obtiene la misma tasa de ganancias en todas las líneas de la industria. Esto es inconsistente con las cantidades de bienes de capital que se toman como datos. Pero cuando Walras introdujo los bienes de capital en sus últimos modelos, tomó sus cantidades como dadas, en proporciones arbitrarias. (Por el contrario, Kenneth Arrow y Gérard Debreu continuaron tomando las cantidades iniciales de bienes de capital como dadas, pero adoptaron un modelo de corto plazo en el que los precios de los bienes de capital varían con el tiempo y la propia tasa de interés varía entre los bienes de capital).