Walter Costello (20 de abril de 1889 - 25 de julio de 1917) fue un gángster de St. Louis y miembro de las Ratas de Egan . [1]
Nacido y criado en North St. Louis de padres irlandeses-estadounidenses , Costello se unió a Egan's Rats cuando estaba en su adolescencia. Se hizo conocido como un gran tirador con pistola. A la edad de 19 años en el verano de 1908, Costello fue apuñalado y casi asesinado en una pelea de taberna. Pocos meses después, Walter recibió un disparo y resultó gravemente herido durante una pelea en la parte trasera del Jolly Five Club en 1511 Morgan Street. Durante el combate cuerpo a cuerpo, Costello también le disparó a Frederick Greenfield.
El temperamento de Walter casi hace que lo maten una vez más dos años después. El 20 de diciembre de 1910, le dispararon cerca del corazón mientras entraba ilegalmente en una pensión en 1831 Franklin Avenue. Su agresor fue el ama de llaves del edificio, la Sra. Kate Klutz. A pesar de la herida de bala casi fatal, Costello logró tambalearse tres cuadras hacia el este hasta el salón de Willie Egan y llamar a un taxi para llevarlo al hospital. La señora Klutz huyó de St. Louis por miedo a los gánsteres y Costello se recuperó por completo de sus heridas.
Después de sus tres roces con la muerte, Walter Costello era conocido en los círculos de la mafia por llevar una "vida encantada". Se convirtió en el guardaespaldas de Willie Egan y nunca estuvo sin dos pistolas en su persona en todo momento. Walter también se desempeñó como alguacil adjunto de la ciudad de St. Louis ante el juez Andrew Gazzolo, lo que le dio permiso para llevar sus pistolas e incluso realizar arrestos si así lo deseaba. Costello fue uno de los dos hombres que dispararon y mataron al peligroso ex matón de Egan Harry "Cherries" Dunn en el Typo Press Club en 712 Pine Street el 19 de septiembre de 1916. Dunn había sido asesinado en represalia por los asesinatos de los gánsteres de Egan William "Skippy" Rohan y Harry Romani.
John , el hermano de Harry Dunn, juró matar a todos los relacionados con el asesinato de su hermano. El tiroteo del Typo Press Club desató una guerra entre los Egan's Rats y el rival Bottoms Gang . Unas semanas después del asesinato de Cherries, el 4 de octubre de 1916, Costello lideraría el mismo equipo de asesinos en el salón de Bev Brown en 1233 Chestnut Street, donde el amigo de Dunn, Eddie Schoenborn, trabajaba como barman. Después de una pelea falsa diseñada para que los dueños de la taberna bajaran la guardia, Costello y sus hombres mataron a Schoenborn a tiros. Pudgy Dunn finalmente logró asesinar a uno de los asesinos de Harry, Frank "Gutter" Newman , el 8 de junio de 1917, frente a una casa en 3323 Lucas Avenue. Tanto Willie Egan como Walter Costello iban a todas partes armados y con los ojos bien abiertos en busca de gánsteres rivales.
La noche del 24 de julio de 1917, Egan y Costello se desahogaron en el Falstaff Club en el número 11 de North Sixth Street. Con ellos estaban otros cinco miembros de la pandilla, incluido Max Greenberg.. A medida que avanzaba la noche, los capuchinos se volvieron más borrachos y alborotadores. La hora de cierre llegó a la 1 am y los gánsteres se negaron a irse. Mientras Walter Costello exigía en voz alta más bebidas, el cantinero se escabulló hasta un teléfono y llamó a la policía. Los patrulleros de la ciudad de St. Louis, John Sipple y Fred Egenriether, pronto aparecieron en escena. Willie Egan y su grupo finalmente caminaron hacia su automóvil. Los dos policías tuvieron que sacar al borracho Costello del bar. Cuando llegó al auto, Costello rápidamente sacó una de sus pistolas y apuntó al patrullero Sipple. Willie Egan, sorprendido por este giro de los acontecimientos, agarró a su amigo del brazo y gritó: "¡Toma, tonto! ¡No vamos a matar policías!". Las palabras acababan de salir de su boca cuando el Patrullero Egenriether le disparó a Costello dos veces en el pecho. Una de sus balas penetró en Walter 's corazón y lo mató casi instantáneamente. Otra de las ratas,Edward "Red" Giebe , luego gritó de rabia y sacó su propia pistola. Egan también tiró su pistola y Giebe salió corriendo antes de que los oficiales pudieran reaccionar. El asesinato de Walter Costello fue declarado homicidio justificable y Willie Egan comentó: "Esta noche le salvé la vida a un policía".