William Egan (7 de junio de 1884 - 31 de octubre de 1921) fue un político de St. Louis y figura del crimen organizado involucrado en contrabando y apuestas ilegales. [1] [2] Su hermano era el homónimo de las infames Ratas de Egan .
Hijo de un duro tabernero irlandés-estadounidense , Egan nació y se crió en Kerry Patch, entonces conocido como el gueto irlandés frente al río de St. Louis. Cuando era adolescente, Willie había seguido a su hermano mayor Thomas a Kinney Gang. Cuando Tom se hizo cargo de la pandilla callejera en 1904, Willie, de diecinueve años, era uno de sus mejores hombres. Las Ratas, en este momento, se especializaron en terrorismo político, robo a mano armada, extorsión y contrabando. Con el asesinato del gángster de Egan, Sam Young , el 4 de abril de 1909, Willie Egan heredó su salón en la esquina de las calles Catorce y Franklin, que seguiría siendo un cuartel general de pandillas durante más de diez años.
Generalmente tranquilo y reservado, Willie era, no obstante, un luchador callejero duro que demostró su valía una y otra vez en acción. Sin embargo, Willie no era tan apasionado y sociable como su hermano mayor, Tom. Cuando el Rat William "Skippy" Rohan original de Egan fue asesinado a tiros en el salón de Tom el 8 de enero de 1916, Tom Egan hizo planes para matar al tirador, el gángster Rat Harry "Cherries" Dunn . Willie discutió con éxito sobre la vida de Dunn, solo para que "Cherries" se volviera loco más tarde ese año, matando a los aliados de Egan por razones triviales. Willie rastreó a su antiguo amigo hasta el Typo Press Club la noche del 19 de septiembre de 1916 y vio cómo dos de sus hombres disparaban y mataban a Dunn. Esto desencadenó una guerra de pandillas con el remanente de la antigua pandilla Bottoms., un rival de mucho tiempo de las ratas de Egan. Los Egan finalmente prevalecerían, eliminando a Bottoms Gang de una vez por todas.
Tras la muerte de Tom Egan en 1919, Willie tomó el control de la mafia de Egan. Se desempeñó como agente bajo el juez Andy Gazzolo y miembro del Comité de la Ciudad Democrática. Su mano derecha, William "Dint" Colbeck , se desempeñó como su sargento de armas. Mientras Willie intentaba mantener los negocios de contrabando de la pandilla, los miembros más jóvenes, conocidos como "chicos rojos", comenzaron a buscar robos de alto riesgo como fuente de ingresos.
Willie Egan se separó de su viejo amigo, Max Greenberg , cuando Maxie sacó a Egan de un envío de whisky. Mientras los dos conversaban en la esquina de una calle del centro el 11 de marzo de 1921, un hombre armado apareció de la nada y comenzó a disparar. Greenberg recibió un disparo en la cara y otro hombre, John Sweeney, murió. El propio Willie Egan recibió un disparo en el brazo. Se creía ampliamente que Willie diseñó el atentado contra la vida de Maxie. Después de recuperarse y presumir de conexiones con el contrabandista de Nueva York Arnold Rothstein , Max Greenberg se unió a Hogan Gang .
Mientras estaba de pie frente a su salón de Franklin Avenue en la noche de Halloween de 1921, Willie Egan recibió un disparo mortal de hombres armados en un automóvil que pasaba. Se dijo que jadeó los nombres de sus asesinos a Dint Colbeck, quien corrió en su ayuda justo después del tiroteo. Colbeck anunció a sus hombres que los tiradores eran James Hogan, John Doyle y Luke Kennedy. La guerra de pandillas que siguió sacudió a St. Louis y se cobró más de una docena de vidas (incluidas las de Doyle y Kennedy).