Walter Nowick (29 de enero de 1926 — 6 de febrero de 2013) fue un maestro estadounidense de Rinzai Zen . Fue un pianista formado en Juilliard y un veterano de la Segunda Guerra Mundial . Estudió Zen en Japón durante 16 años mientras enseñaba piano y voz a nivel universitario, luego regresó a los Estados Unidos para enseñar música y Zen en Surry, Maine , donde fundó Moonspring Hermitage . Más tarde fundó la Compañía de Ópera Surry a mediados de la década de 1980 y se retiró de la enseñanza Zen formal en 1985. [1]
Los padres de Nowick eran inmigrantes de origen ruso - polaco . Creció en una granja de papas en Long Island, Nueva York . Mostró un talento temprano para la música y estudió piano en la Juilliard School con Henriette Michaelson. Pasó el verano en Surry, y él vino por primera vez a Maine cuando era adolescente para estudiar con ella.
Dejó su estudio de piano para servir en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial , participando en la barrida final de Okinawa después de que la isla se rindió. Finalmente regresó a sus estudios de piano con Michaelson, quien lo introdujo al Zen. Comenzó a trabajar en el Primer Instituto Zen de América , donde Michaelson era miembro.
Nowick fue a Japón en 1950 para estudiar Zen con Zuigan Gotō de Daitoku-ji . Nowick permaneció en Japón alrededor de 16 años hasta la muerte de Zuigan Gotō en 1965. Janwillem van de Wetering vivió un año y medio en Daitoku-Ji con Nowick, y lo describió en The Empty Mirror . Sōkō Morinaga , el hermano de Dharma de Walter Nowick, escribió en Novice to Master sobre las prácticas tradicionales en el momento en que Nowick fue por primera vez a Japón.
Durante los años de Nowick en Japón, se mantuvo a sí mismo enseñando piano y voz en la Universidad de Mujeres de Kyoto . Nowick se hizo conocido en la comunidad Zen de los Estados Unidos, que era muy pequeña en ese momento, como el primer occidental que fue a Japón y completó la práctica tradicional del Zen en sus propios términos. Nowick no recibió una transmisión formal del Dharma, un punto que Sōkō Morinaga Roshi enfatizó durante una visita a Londres. [2] Nowick tampoco fue ordenado sacerdote, sino que siguió siendo laico. Se enumeran tres estudiantes de Zuigan Gotō: Oda Sessō , Sōkō Morinaga y Walter Nowick. [3]
Después de la muerte de Zuigan Gotō en 1965, Nowick regresó a los Estados Unidos y comenzó a enseñar a músicos japoneses en su granja en Surry. Después de unos años, comenzaron a llegar estudiantes de Zen y muchos se establecieron cerca. Algunos construyeron casas en terrenos proporcionados por Nowick, a veces viviendo en su granja. Estos incluyeron tanto a individuos como a familias con niños. Se incorporó una organización estudiantil como Moonspring Hermitage , un grupo religioso sin fines de lucro, con una junta de funcionarios elegidos entre los estudiantes. Los estudiantes construyeron un zendo y un salón de reuniones en el terreno de Nowick, con un acuerdo que especificaba que la corporación y los edificios pertenecían a los estudiantes y que el terreno les sería entregado después de 15 años. [4]