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Walter Thomas Mills fue un magnífico orador y un púgil faccional empedernido que jugó un papel importante en los movimientos socialistas de Estados Unidos y Nueva Zelanda.

Walter Thomas Mills (1856-1942) fue un activista, educador, conferencista, escritor y editor de periódicos socialista estadounidense. Es mejor recordado por el papel que desempeñó en el Partido Socialista de América durante la primera década del siglo XX como uno de los líderes del ala moderada de la organización. También fue un actor clave en el movimiento obrero de Nueva Zelanda como fundador del Partido Laborista Unido en 1912. Regresó a los Estados Unidos en 1914 con el advenimiento de la Primera Guerra Mundial y trabajó sin éxito para mantener al país fuera de la sangrienta Conflicto europeo, abandonando finalmente el movimiento socialista en la década de 1920.

Biografía

Primeros años

Walter Thomas Mills - sus contemporáneos lo conocían por su nombre completo - nació el 11 de mayo de 1856 en Duane, Nueva York , hijo de un granjero cuáquero , Charles Mills, y su esposa, Mahetabel Ladd Mills. [1] La familia se mudó a Iowa cuando Walter era un niño y trabajó en una variedad de trabajos en su juventud para ahorrar suficiente dinero para poder asistir a la universidad. [1]

Mills se graduó de Oberlin College , una escuela de artes liberales en Oberlin, Ohio , donde obtuvo su licenciatura . Luego obtuvo una maestría en el College of Wooster en Wooster, Ohio en 1898. [1]

Después de terminar su educación, Mills se involucró activamente en la causa de la prohibición del alcohol , una causa que lo obligó a pensar en los temas sociales en un contexto amplio. Como resultado de la lectura y la introspección sobre tales asuntos, Mills dirigió su atención al socialismo en la década de 1880. [1] Junto con el reverendo AJ Jutkins en 1886, Mills lanzó una revista de Chicago llamada The Statesman: una revista mensual dedicada a los problemas de la política práctica, la industria cooperativa y la autoayuda. [2] Su primer libro, La ciencia de la política, fue publicado por Funk y Wagnalls un año después. [3]

Impulsado por sus creencias a hablar en público sobre temas políticos, Mills pronto desarrolló una experiencia oratoria que fue reconocida por amigos y enemigos políticos por igual. Esta reputación como un orador de plataforma vigoroso, combinada con la baja estatura de Mills (medía solo 4 pies y 6 pulgadas (1.37 metros) de altura [1]) , llevó a algunos detractores a referirse burlonamente a Mills como "El pequeño gigante", un retorcido referencia al oponente del debate presidencial de 1860 de Abraham Lincoln, Stephen A. Douglas .

Carrera política

Mills estuvo inicialmente involucrado en una serie de esquemas educativos y de vida de temática socialista de dudosa solidez. Organizó la llamada Universidad Popular en Berrien Springs, Michigan, en los primeros años del siglo XX, solicitando fondos y luego abandonando el proyecto inmediatamente antes de su colapso. [4] Repitió este plan básico en Kansas City, Missouri , alquilando un edificio cavernoso adyacente a los corrales de la ciudad, amuebándolo a un alto costo, solicitando suscripciones anuales a una publicación llamada The Socialist Teacher y luego abandonando el proyecto después de solo tres meses. [4]

Mills participó de manera similar en esquemas de colonias en Michigan , Kansas City y Colorado , todos los cuales atrajeron infusiones de efectivo de inversionistas externos antes de fallar en poco tiempo. [4]

Independientemente de si su serie de catástrofes económicas fue intencional o de mala suerte, el hábil orador Mills fue buscado ansiosamente como orador público sobre temas socialistas en todo el país, generalmente bajo los auspicios de estados controlados por "socialistas constructivos" de orientación electoral. La predilección de Mills por aparecer en el escenario de las guerras entre facciones y defender enérgicamente la línea moderada lo ha llevado a ser caracterizado por un historiador de la época como un arma de oratoria a sueldo empleado conscientemente por faccionalistas moderados en varios estados para reunir a las tropas. [5]

En el verano de 1903, los socialistas moderados obtuvieron el control mayoritario de la Rama Central del Local Seattle del Partido Socialista, la mayor de las siete ramas de la ciudad, y llevaron a Mills a Seattle en nombre del local. Mills era un anatema para el editor de periódicos radical Hermon F. Titus , el jefe de la poderosa facción de izquierda en el Partido Socialista de Washington , que veía a Mills como una encarnación viva del reformismo de la clase media .

Después de escuchar la presentación de Mills, un comité de la sucursal central de Seattle Local, encabezado por William McDevitt , redactó una resolución que respaldaba a Mills como "un socialista revolucionario, intransigente y con conciencia de clase" y reprendía al periódico de Hermon Titus por participar en un "plan". para silenciar a Mills sacándolo de la plataforma de conferencias socialista y poniéndolo en una lista negra ante los ojos del Partido Socialista ". [6]

Esto resultó ser una bandera roja para los Rojos. Titus arremetió contra "los hombres de Mills" que usaban reuniones "abarrotadas" para hacerse con el control de la Rama Central y el Comité Central de la ciudad de Seattle en ausencia de otros delegados. "No se detendrán ante nada en el camino de la injusticia", proclamó indignado Titus. [6] El estado de Washington permaneció amargamente dividido a lo largo de líneas de facciones durante el resto de la década.

El asunto Mills de 1907

El editor de periódicos izquierdistas de Seattle, Hermon F. Titus, fue el némesis de Walter Thomas Mills durante sus años en esa ciudad.

La llegada de Walter Thomas Mills como residente de Seattle en 1906 energizó a la asediada facción moderada, que en el año anterior había logrado privar a los socialistas revolucionarios de su centro de poder, la sucursal de Pike Street en Seattle local, a través de una reorganización orquestada por los Estados Unidos. El Comité Central de la ciudad de Seattle solo para ver perder a Seattle Local perder su estatuto y ser reorganizado por el Comité Ejecutivo Estatal dominado por el ala izquierda. Mills persuadió a los moderados de Seattle que habían sido abandonados por el Partido Socialista de Washington y que se habían organizado como el " Club de Propaganda de Seattle " para que se reincorporaran al Partido Socialista, con miras a ganar el control. [7]

A principios de 1907, Mills llevó a cabo reuniones independientes los domingos por la tarde o las reuniones de propaganda del Local Seattle programadas regularmente los domingos por la tarde, utilizando estas reuniones como un medio para hacer contacto con los socialistas descontentos con la organización estatal de izquierda y el liderazgo del Seattle Local reorganizado. [7] Para el primero de junio, las reuniones dominicales de Mills, programadas en conflicto directo con las reuniones regulares de propaganda dominical de la burocracia dominada por la izquierda, habían dado lugar a multitudes "constantemente disminuidas" atraídas por la izquierda y una gran expansión de el tamaño y la confianza de la facción moderada. "Este es un gran revés desde el momento en que el elemento revolucionario tenía el control absoluto en el partido hace unos cuatro o cinco meses", agregó.adherente de izquierda Harry Aultdeclarado. [8]

Sin embargo, la situación era compleja. En marzo de 1907, Mills había sido acusado por el Comité Ejecutivo del Partido Socialista de Canadá del Dominio de Columbia Británica de haber abogado por el "compromiso y la fusión" en un discurso pronunciado en Victoria el 28 de diciembre de 1906, en el que Mills instó a apoyar a los laboristas canadienses. Fiesta . Al enterarse de la herejía fusionista de Mills, el miembro del Comité del Estado de Washington de izquierda, Alfred Wagenknecht, escribió al Comité Ejecutivo de BC Dominion el 20 de febrero de 1907, solicitando una denuncia contra Mills. [9]El Comité Ejecutivo de Dominion cumplió el 6 de marzo con una carta al Comité Ejecutivo del Estado de Washington, que dio lugar a que se prefirieran cargos contra Mills. [7] Ambas partes comenzaron a organizarse frenéticamente para la Convención del Estado de Washington de mayo, que fue vista como el medio por el cual las fuerzas de Mills podrían superar el dilema: una mayoría en la convención para los moderados significaría un nuevo Comité Estatal y un fin presionar.

Mills fue llevado a juicio ante el Local Seattle el domingo 28 de abril de 1907 a las 10 am en el discurso de Victoria. [10] Antes de la reunión masiva más grande del Local Seattle en la historia de la organización, JG Morgan, secretario del Partido Socialista de Canadá, leyó los cargos. Mill se declaró "no culpable" y se llegó al punto en que Morgan debía hacer su declaración de apertura y presentar su evidencia. De repente, se le dio la palabra a Mills e hizo una moción de aplazamiento, que fue rápidamente secundada y aprobada en medio de los gritos y gritos de sus partidarios. [11]

A pesar de ser superado en número en la ciudad de Seattle e incapaz de disciplinar a Mills a través de Local Seattle, el ala izquierda todavía tenía las riendas del Comité Estatal, que continuó reflexionando sobre la situación hasta junio. En su reunión del 10 de junio de 1907, el Comité Ejecutivo del Estado (anteriormente el Quórum Local) discutió la situación en profundidad y telegrafió una acción próxima a los miembros en un informe concisamente redactado por el Secretario de Estado Richard Krueger que había recibido instrucciones de "comunicar con todos los miembros del comité estatal e informar a dichos miembros del comité de todos los hechos "relacionados con el fracaso del Local Seattle en" tratar de manera constitucional los cargos contra Walter Thomas Mills ". [12]

El 23 de junio de 1907 el Comité Ejecutivo Estatal tabuló una encuesta de los miembros del Comité Estatal e instruyó al Secretario de Estado a preparar evidencia en forma documental adecuada y notificar a Local Seattle para hacer lo mismo, con la fecha límite para la presentación de su defensa dada de 30 minutos antes del inicio de la próxima reunión programada de la SEC. [13] La evidencia de ambos lados se escuchó en la reunión del 7 de julio de 1907 de la SEC, y la evidencia se envió a los miembros del Comité Estatal dominado por la izquierda para que tomaran una decisión. Los resultados se anunciaron el domingo 21 de julio de 1907: un voto unánime para revocar la constitución del Local Seattle por no haber tomado medidas contra Walter Thomas Mills. [14] La mano derecha de Hermon Titus en el Seattle Socialist, Harry Ault, afirmó hablar en nombre de "un gran número de miembros del Local Seattle, quizás incluso una mayoría" cuando declaró:

"Estos camaradas están disgustados con el gobierno o la política de ruina de los oportunistas , quienes, aunque han sido derrotados en todas las convenciones estatales y en cada referéndum en el que se han cruzado espadas con los revolucionarios, persisten en crear luchas y disensiones en el partido en este estado.

"La importación de Walter Thomas Mills es simplemente el acto culminante de una banda de filibusteros desesperados, quienes, habiendo sido frustrados en sus intentos de controlar el partido, recurren a este medio para interrumpirlo y organizarlo de nuevo según su plan". [14]

El Seattle local dominado por Mills fue nuevamente dejado a la deriva por el Partido Socialista de Washington, una profunda división que privó al SPW de su Local más grande y virtualmente aseguró que el asunto sería apelado a nivel nacional en la próxima convención del partido de 1908.

Años en el extranjero

De 1911 a 1914, Mills viajó miles de millas alrededor de Nueva Zelanda organizando un ala política del movimiento obrero allí.

En 1910, Mills dejó los Estados Unidos para llevar a cabo lo que llamó una "gira mundial de conferencias", dirigiéndose primero a Inglaterra. Mills relató sus pensamientos y aventuras en una columna regular en las páginas del semanario de Milwaukee de Victor L. Berger , el Social-Democratic Herald. La primera de estas cartas desde el camino apareció en la edición del 22 de octubre de 1910 del Herald. [15]

En 1911, Mills fue invitado por los Consejos Laborales y Comerciales de Nueva Zelanda a recorrer el país, hablando sobre la causa de la unidad laboral. [1] Con un clima similar al del noroeste del Pacífico, de donde llegó más recientemente, Mills se sintió rápidamente absorto en la misión de unir a los profundamente divididos movimientos políticos de izquierda y de trabajo de Nueva Zelanda y terminó echando raíces.

Mills fue criticado por sindicalistas radicales como Pat Hickey, Paddy Webb y Bob Semple por su énfasis en organizar a la clase media seria. Durante la campaña electoral de 1911, Mills enfrentó a Scott Bennett en una serie de debates muy publicitados que enfatizaron los problemas ideológicos que dividieron al movimiento obrero de Nueva Zelanda. [1]

Mills jugó un papel decisivo en la fundación del Partido Laborista Unido de Nueva Zelanda (ULP) el domingo de Pascua de 1912. La existencia de esta nueva organización moderada agudizó aún más el acalorado conflicto, y la amargura en Auckland incluso estalló periódicamente en peleas a puñetazos. [1] Mills viajó miles de millas en su misión organizativa, hablando en reuniones públicas en ambas islas del país. [1]

Si bien muchos sindicatos se negaron a afiliarse a la ULP, Mills siguió desempeñando un papel importante en una conferencia de 1913 para movilizar al movimiento sindical de Nueva Zelanda contra el gobierno de William Massey . [1] Mills logró convencer a las distintas facciones en la conferencia de fusionarse en dos nuevas organizaciones que siguieron vagamente a las instituciones estadounidenses: la Federación Unida del Trabajo y el Partido Socialdemócrata . Muchos de los viejos enemigos de Mills se unieron a él para repudiar una dependencia exclusiva de la militancia industrial a favor de la acción política paralela. [1]

Mills abandonó el país con su esposa tan repentinamente como llegó en 1914 y regresó a los Estados Unidos. [1]

Años posteriores

Portada del panfleto War de 1915 , publicado por el Partido Socialista y que incluye el ensayo de Mills "Make an End of War".

Al regresar a Estados Unidos en 1914, Mills se involucró una vez más en las actividades del Partido Socialista de América. A pesar de su fama como una de las voces más moderadas del Partido Socialista, Mills era un antimilitarista devoto , quizás debido a su origen cuáquero. Mills fue autor de un panfleto contra la guerra europea publicado por la SPA y habló públicamente sobre temas contra la guerra.

Más tarde, en la década de 1910, Mills se sintió atraído por la recién formada Non-Partisan League (NPL), una organización rural radical de orientación cooperativa fundada por el ex socialista Arthur C. Townley y particularmente fuerte en los estados del Medio Oeste Superior de Dakota del Norte y Minnesota . Mills desvió su atención del Partido Socialista y se involucró plenamente en las actividades del NPL, habiendo abandonado completamente el Partido Socialista antes de 1922. [16]

Muerte y legado

Walter Thomas Mills murió el 7 de mayo de 1942 en Los Ángeles, California .

Notas al pie

  1. ^ a b c d e f g h i j k l Erik Olssen, "Walter Thomas Mills, 1856-1942: Reformador laboral, organizador político", Diccionario de biografía de Nueva Zelanda. Consultado el 4 de abril de 2010.
  2. ^ Walter Thomas Mills y AJ Jutkins, The Statesman: Una revista mensual dedicada a los problemas de la política práctica, la industria cooperativa y la autoayuda. Chicago, 1886-, OCLC 10486185.
  3. ^ La ciencia de la política. Nueva York: Funk y Wagnalls, 1887.
  4. ^ a b c Thomas J. Morgan, "Walter Thomas Mills - His Record", The Socialist [Seattle], no. 350 (2 de noviembre de 1907), pág. 3.
  5. ^ Ira Kipnis, El movimiento socialista estadounidense, 1897-1912. Nueva York: Columbia University Press, 1952; pág. 180 y passim.
  6. ^ a b " El socialista condenado y repudiado", El socialista [Seattle], todo no. 154 (19 de julio de 1903), pág. 2.
  7. ^ a b c "¿Condonarán los socialistas de Seattle el compromiso?" The Socialist [Seattle], todo no. 321 (14 de abril de 1907), pág. 2.
  8. ^ Erwin B. Ault, "Notas locales", The Socialist [Seattle], no. 328 (1 de junio de 1907), pág. 3.
  9. ^ "El origen de los cargos", The Socialist [Seattle], no. 324 (4 de mayo de 1907), pág. 1.
  10. ^ Erwin B. Ault, "Notas de noticias del Partido Socialista", The Socialist [Seattle], todo no. 323 (27 de abril de 1907), pág. 3.
  11. ^ "Juicio de Walter Thomas Mills", El socialista [Seattle], todo no. 324 (4 de mayo de 1907), pág. 1.
  12. ^ Richard Krueger, "Washington", informe del 10 de junio de 1907, The Socialist [Seattle], no completo. 330 (15 de junio de 1907), pág. 3.
  13. ^ Richard Krueger, "Washington", informe del 23 de junio de 1907, The Socialist [Seattle], no completo. 332 (29 de junio de 1907), pág. 3.
  14. ^ a b E.B. Ault, "Se revocó el estatuto del local", The Socialist [Seattle], no. 336 (27 de julio de 1907), pág. 4.
  15. ^ Walter Thomas Mills, "Cartas en una gira mundial de conferencias: 1. Idiomas en Europa" , Socialdemócrata Herald [Milwaukee], vol. 13, no. 25, entero no. 638 (22 de octubre de 1910), pág. 3.
  16. ^ Walter Thomas Mills, "Una entrevista no publicada", El trabajador petrolero de California [Bakersfield, CA], vol. 3, no. 22 (6 de febrero de 1922), pág. 6.

Obras

  • La ciencia de la política. Nueva York: Funk y Wagnalls, 1887.
  • La aldea de intercambio de productos. Chicago: cartas cívicas, 1894.
  • Cómo Gouge fue al cielo. Cartas cívicas vol. 1, no. 4. Oak Park, IL: Civic Letters, 1894.
  • Tarifa: ¿Legislación o Arbitraje? Chicago: Thorne, sf [década de 1890].
  • ¿Es el socialismo anticristiano en su tendencia? Debate entre el Sr. WF Phillips, Newport, Afirmativo, y el Profesor WT Mills, Milwaukee, EE. UU., Negativo, en el Workmen's Hall, Nantymoel ... Aberdare, Gales: Consejo Divisional del Partido Laborista Independiente de Gales del Sur, sin fecha [década de 1890].
  • Política evolutiva: discursos y ensayos. Chicago: Charles H. Kerr & Co., 1898.
  • Cómo trabajar por el socialismo. Chicago: Charles H. Kerr & Co., 1900.
  • ¿Qué es el socialismo? Discurso pronunciado en la Convención Estatal del Partido Socialista en Sedalia, Missouri, el 19 de octubre de 1901. Girard, KS: JA Wayland, 1901.
  • La lucha por la existencia. Chicago: Escuela Internacional de Economía Social, 1904.
  • Cómo ve las cosas un socialista. Chicago: Escuela Internacional de Economía Social, 1906.
  • ¿Qué es el socialismo ?: Una conferencia. Spokane, WA: Workers Publishing Co, sin fecha [c. 1911]. - Segunda edición ilustrada del discurso de 1901 Sedalia, Missouri.
  • Degeneración alcohólica: una conferencia convincente. Invercargill, Nueva Zelanda: Southland Times, 1911.
  • Propuestas para asegurar la unión industrial y política de todas las organizaciones laborales de Nueva Zelanda: ¡Listo para la acción! ¿Estás listo para actuar? Auckland, NZ: Trabajador de Nueva Zelanda, 1911.
  • Campaña de Unidad, Movimiento por la Unión Industrial y Política de Todas las Organizaciones Laborales: Aquí están las Propuestas: Solidaridad, Fortaleza, Progreso. Auckland, NZ: Trabajador de Nueva Zelanda, 1911.
  • ¿Por qué un Partido Laborista en Nueva Zelanda? Lower Hutt: Crónica de Hutt y Petone, 1912.
  • The Unity Conference: Semana Santa, Auckland, 17 de marzo de 1912. Auckland, NZ: Voice, 1912.
  • El Partido Laborista Unido: su constitución y plataforma. Wellington, Nueva Zelanda: Partido Laborista Unido, 1912.
  • El monopolio de la tierra y cómo acabar con él. Wellington, Nueva Zelanda: Partido Laborista Unido, 1912.
  • Informe enmendado del esquema de unidad: debate entre H. Scott Bennett y Walter Thomas Mills que tuvo lugar en Auckland el 8 de diciembre de 1911: Asunto: "¿Las propuestas de unidad incorporan todas las características necesarias para una sólida organización industrial y política de los trabajadores? clase de Nueva Zelanda? " Wellington: Los trabajadores de Maoriland, 1912.
  • Partidos políticos y pobreza. Glasgow: Puesto de libros del reformador, sin fecha [década de 1910].
  • "La cooperación y el movimiento obrero", The Western Comrade, vol. 2, no. 5 (septiembre de 1914), págs. 14-15.
  • Guerra. Mills ensayo "Poner fin a la guerra" junto con "Los grandes negocios y la guerra" de Charles Edward Russell. Chicago: Partido Socialista, 1915.
  • Democracia o despotismo. Berkeley, CA: Escuela Internacional de Economía Social, 1916.
  • Los Estatutos de la Liga Nacional No Partidista: junto con una discusión sobre la democracia de los propósitos de la Liga, la democracia de su forma de organización, la democracia de las medidas apoyadas por la Liga y el fin de los monopolios autocráticos y el triunfo de la democracia. St. Paul, MN: Liga Nacional No Partidista, nd [c. 1918]
  • Su elección: Gobierno por saqueadores o productores. Fargo, Dakota del Norte: Liga No Partidista de Dakota del Norte, nd [c. 1920].
  • La Voz del Mar. Santa Ana, CA: Impresión estándar. Co., 1933.

Lectura adicional

  • Thomas J. Morgan, "Walter Thomas Mills - His Record", The Socialist [Seattle], no. 350 (2 de noviembre de 1907), pág. 3.
  • Erik Olssen, "WT Mills, EJB Allen, JA Lee y el socialismo en Nueva Zelanda", NZ Journal of History, vol. 10, no. 2 (1976), págs. 112-129.