Sir Walter William Herbert (24 de octubre de 1934 - 12 de junio de 2007) fue un explorador polar, escritor y artista británico. En 1969 se convirtió en el primer hombre plenamente reconocido por caminar hasta el Polo Norte , en el 60 aniversario de la disputada expedición de Robert Peary . [1] Fue descrito por Sir Ranulph Fiennes como "el más grande explorador polar de nuestro tiempo".
Durante el curso de su carrera polar, que abarcó más de 50 años, pasó 15 años en las regiones salvajes del mundo polar. Viajó con equipos de perros y botes abiertos más de 23,000 millas, más de la mitad de esa distancia a través de áreas inexploradas. [2]
Entre sus varios libros, que ilustró, había obras que trataban sobre la exploración polar. También realizó exposiciones individuales de sus dibujos y pinturas. En 2000 fue nombrado caballero por sus logros polares.
Walter Herbert nació en una familia de militares en Inglaterra que emigró a Egipto en una misión cuando tenía tres años. Se mudaron a Sudáfrica durante nueve años. Estudió en la Royal School of Military Survey , luego pasó 18 meses haciendo topografía en Egipto y Chipre . Viajó de regreso a Inglaterra a través de Turquía y Grecia , dibujando retratos para su pensión y alojamiento.
En 1955, cuando Herbert tenía 21 años, realizó estudios en la Antártida con el Estudio de Dependencias de las Islas Malvinas , durante el cual se convirtió en un experto en trineos tirados por perros . En un viaje a lo largo de la península antártica desde Hope Bay hasta Portal Point , recorrió en trineo unos 5.000 km (3.000 millas). Esta experiencia con perros lo llevó a trabajar en el programa antártico de Nueva Zelanda , que lo comisionó para comprar perros en Groenlandia para la Antártida . Allí aprendió los métodos inuit de conducción de perros.
Como líder de un grupo de exploración a principios de la década de 1960, Herbert inspeccionó una gran área de la cordillera Queen Maud y siguió la ruta de Shackleton (1908) y Scott (1911) hasta el glaciar Beardmore . Cuando se le negó una solicitud para proceder al Polo Sur , su grupo ascendió al Monte Nansen y descendió por una ruta tomada por Amundsen en 1911, siendo así los primeros en volver sobre los pasos de estos exploradores. En 1964 recorrió las rutas tomadas por Sverdrup y Cook desde Groenlandia hasta la isla de Ellesmere en el Ártico .