Walter de Coutances [a] [b] (fallecido el 16 de noviembre de 1207) fue un obispo medieval anglo-normando de Lincoln y arzobispo de Rouen . Comenzó su servicio real en el gobierno de Enrique II , sirviendo como vicecanciller . También acumuló varios cargos eclesiásticos, convirtiéndose sucesivamente en canónigo de la catedral de Rouen , tesorero de Rouen y archidiácono de Oxford . El rey Enrique lo envió a una serie de misiones diplomáticas y finalmente lo recompensó con el obispado de Lincoln en 1183. No permaneció allí mucho tiempo, ya que fue trasladado a Rouen a fines de 1184.
Cuando Ricardo I , el hijo del rey Enrique, se convirtió en rey en 1189, Coutances absolvió a Ricardo por su rebelión contra su padre y lo invistió como duque de Normandía. Luego acompañó a Ricardo a Sicilia cuando el rey comenzó la Tercera Cruzada , pero los acontecimientos en Inglaterra llevaron a Ricardo a enviar al arzobispo de regreso a Inglaterra para mediar entre William Longchamp , el juez a quien Ricardo había dejado a cargo del reino, y el príncipe Juan ., el hermano menor de Ricardo. Coutances logró asegurar la paz entre Longchamp y John, pero las acciones posteriores de Longchamp llevaron a la expulsión del justiciar de Inglaterra, reemplazado en su cargo por Coutances, aunque nunca usó formalmente el título. Permaneció en el cargo hasta finales de 1193, cuando fue convocado a Alemania por el rey, que estaba cautivo allí. Coutances se convirtió en rehén del pago final del rescate de Ricardo tras la liberación del rey en febrero de 1194.
Coutances no participó más en el gobierno inglés después de regresar de Alemania. En cambio, se involucró en asuntos normandos, incluida una disputa con Richard sobre la propiedad de la mansión Andely , una propiedad arzobispal que Richard deseaba como fortaleza. Finalmente, el arzobispo se lo entregó al rey a cambio de otros dos señoríos y el puerto marítimo de Dieppe. Richard pasó a construir el castillo de Gaillard en la antigua mansión arzobispal. Después de la muerte de Ricardo, Coutances invistió al príncipe Juan como duque de Normandía, pero se vio obligado a pagar 2.100 libras angevinas para asegurar los derechos en disputa del nuevo rey. Después de que Juan perdiera el control de Normandía en 1204, el arzobispo no resistió el nuevo gobierno del rey Felipe II de Francia .. Coutances murió en noviembre de 1207 y fue enterrado en su catedral.
Coutances nació en Cornualles , [3] hijo de Reinfrid y Gonilla. Su hermano fue Roger fitzReinfrid , [4] [c] un laico y juez real durante el reinado del rey Enrique II de Inglaterra. [6] Aunque el cronista medieval y eclesiástico Gerald de Gales relató que su amigo era descendiente de héroes troyanos que escaparon del saqueo de Troya y terminaron en Cornualles, esa fue una invención halagadora por parte de Gerald. La familia de Coutances era de la clase de los caballeros, y probablemente originalmente de Normandía. [7]
Coutances solía recibir el título de magister , lo que significaba que había recibido una educación en una escuela; lo más probable es que asistió a las escuelas de París . Gerald of Wales dijo que Coutances se dedicaba al aprendizaje y lo consideraba un cortesano talentoso. [4]
Coutances comenzó su carrera como secretario del rey Enrique II de Inglaterra en la cámara real. [8] Probablemente le debía el puesto a su hermano, que ya estaba al servicio real. [4] Coutances puede haber estado asociado con la facción de la familia Beaumont en la corte antes de comenzar a trabajar para el rey, pero esto no es seguro. [9]