Walter Alexander "Walt" de Heer (nacen de noviembre de 1949) es un físico y holandés nanociencia investigador conocido para los descubrimientos en la estructura de cubierta electrónica de agrupaciones de metales , magnetismo en metales de transición clusters, de emisión de campo y transporte balístico en nanotubos de carbono y grafeno basado electrónica.
De Heer obtuvo un doctorado en Física de la Universidad de California, Berkeley en 1986 bajo la supervisión de Walter D. Knight . Trabajó en la École Polytechnique Fédérale de Lausanne en Suiza de 1987 a 1997, y actualmente es Profesor Regents de Física en el Instituto de Tecnología de Georgia . Dirige el Laboratorio de Grafeno Epitaxial en la Facultad de Física y dirige el Grupo de Investigación Interdisciplinario de Grafeno Epitaxial en el Centro de Ingeniería y Ciencia de Investigación de Materiales de Georgia Tech .
De Heer y sus grupos de investigación han realizado contribuciones significativas en varias áreas importantes de la física nanoscópica . Como estudiante de posgrado en UC-Berkeley, participó en una investigación innovadora sobre grupos de metales alcalinos que demostraron la estructura de capa electrónica de los grupos de metales . [1] Esta es una propiedad de los pequeños grupos de metales compuestos por pocos átomos que desarrollan propiedades electrónicas similares a los átomos (estos grupos también se conocen como superátomos ). En Suiza, desarrolló métodos para medir las propiedades magnéticas de los cúmulos de metales fríos y describió cómo se desarrolla el magnetismo en estos cúmulos a medida que su tamaño aumenta de atómico a voluminoso.[2] Es el autor de losartículos de revisiónmás citados [3] sobre clústeres metálicos. [4]
De Heer recurrió a los nanotubos de carbono en 1995, demostrando que son excelentes emisores de campo , con una aplicación potencial a las pantallas planas . [5] En 1998, descubrió que los nanotubos de carbono son conductores balísticos a temperatura ambiente, [6] [7] lo que significa que conducen electrones a distancias relativamente grandes sin resistencia. Este es un punto de venta clave de la electrónica basada en nanotubos y grafeno.
Su trabajo de nanotubos de resultado en el estudio de las propiedades de "abierto" nanotubos de carbono y el desarrollo de grafeno basados en la electrónica, a partir de 2001. [8] [9] Previendo que las estructuras de grafeno estampadas se comportarían como nanotubos de carbono interconectados, [8] que propuso varias vías de preparación de grafeno, incluida la exfoliación de escamas de grafito a obleas de silicio oxidadas y el crecimiento epitaxial en carburo de silicio . [8] Este último se consideró más prometedor para la electrónica integrada a gran escala y fue financiado por Intel Corporation en 2003. [9]En 2004, el grupo recibió fondos adicionales de la National Science Foundation para la búsqueda de la ciencia del grafeno. [10] [11] El primer artículo, "Propiedades bidimensionales de los electrones gaseosos del grafito epitaxial ultrafino", se presentó en marzo de 2004 [12] en una reunión de la Sociedad Estadounidense de Física y se publicó en diciembre con el título "Grafito epitaxial ultrafino : Propiedades bidimensionales del gas de electrones y una ruta hacia la electrónica basada en grafeno ". [13] Este artículo, basado principalmente en datos documentados en 2003, [8] describe las primeras mediciones eléctricas del grafeno epitaxial, informa la fabricación del primer transistor de grafeno, y describe las propiedades deseables del grafeno para su uso en electrónica basada en grafeno. De Heer y sus compañeros de trabajo Claire Berger y Phillip First poseen la primera patente sobre electrónica basada en grafeno, [14] presentada provisionalmente en junio de 2003. El enfoque defendido por De Heer tiene la ventaja de producir grafeno directamente en un material electrónico de alta calidad (silicio carburo) y no requiere aislamiento ni transferencia a ningún otro sustrato. [13]