Walther Theodor Zimmerli (20 de enero de 1907 - 4 de diciembre de 1983) fue un teólogo académico suizo de tradición reformada y un erudito del Antiguo Testamento .
Después de terminar la escuela secundaria en Schiers , Zimmerli estudió teología en las universidades de Zurich , Berlín y Gotinga . Después de aprobar sus exámenes prácticos a finales de abril de 1930, trabajó en la Facultad de Teología de la Universidad de Gotinga como asistente de los profesores Hemperl y Rahlfs y obtuvo su Licenciatura en Teología (lic. Theol.) En 1932.
Cuando el Partido Nazi llegó al poder en Alemania, Zimerli regresó a Suiza y, en agosto de 1933, se convirtió en pastor en Aarburg, en el cantón de Aargau . Pero ya en 1935 fue llamado a ser Catedrático por la Universidad de Zúrich y en 1938 fue nombrado catedrático de Antiguo Testamento , Historia de las Religiones y Lenguas Orientales . Después de seguir enseñando en Berlín y Montpellier , fue llamado, en 1951, para ser profesor de Antiguo Testamento en la Universidad de Göttingen . Allí permaneció hasta su jubilación, y también se desempeñó como rector. de la universidad de 1964 a 1966.
En 1964-1965 inició y fue presidente de la primera de las Conferencias de Rectores de la Confederación de la Unión Europea , que se celebró en Gotinga. Zimmerli participó activamente en la división académica del Consejo de Europa , formó parte de la junta de la Conferencia Mundial de Rectores y estuvo en el senado de la Deutschen Forschungsgemeinschaft . Entre 1970 y 1978 fue presidente de la Akademie der Wissenschaften zu Göttingen (la Academia de Ciencias de Göttingen) , y también se desempeñó como presidente de la "Konferenz der deutschen Akademien der Wissenschaften" (la "Conferencia de Academias de Alemania [Occidental] Ciencias").
En 1940, Zimmerli fundó la "Reformierte Theologenhaus" en Zurich y, después de 1945, más casas de estudio reformadas para estudiantes de todas las disciplinas. En 1949, Claus Westermann obtuvo su doctorado en Zurich con Zimmerli por su disertación "Das Loben Gottes in den Psalmen" ("Alabanza de Dios en los Salmos").
Zimmerli era un representante muy respetado y conocido de su disciplina y, por lo tanto, fue invitado a ser profesor invitado en la Universidad de Yale , recibió muchos doctorados honorarios (de Gotinga , Zurich , Estrasburgo y Edimburgo ) y recibió en 1972 la Medalla Burkitt de la Academia Británica .