El Programa de Becas de Oportunidad de DC proporciona becas a niños de bajos ingresos en Washington DC para la matrícula y otras tarifas en las escuelas privadas participantes . El programa fue el primer programa de vales escolares financiado con fondos federales en los Estados Unidos. Fue aprobado por primera vez en 2003 y se permitió que caducara por primera vez en 2009 bajo la administración de Obama. [1] El programa fue reautorizado bajo la Ley SOAR en 2011, pero nuevamente desfinanciado al final de la segunda presidencia de Obama. El programa fue restablecido bajo el presidente Trump. [2]
En 2004, el presidente George W. Bush firmó la Ley de Incentivos para la Elección de Escuelas de DC de 2003 , creando el Programa de Becas de Oportunidad de DC para otorgar becas a estudiantes de familias de bajos ingresos para que asistan a una escuela privada de su elección. [1] El programa se centró en 2000 niños de familias de bajos ingresos en Washington DC Estos niños recibieron fondos para ayudar a compensar el costo de la educación privada. [1] En 2008, el programa financió la asistencia a 54 escuelas privadas de DC para estudiantes de familias con un ingreso promedio de $22,736, "o alrededor del 107 por ciento del nivel federal de pobreza para una familia de cuatro". [1]
En 2009, el programa enfrentó una eliminación gradual con la propuesta de presupuesto de 2009 del presidente Barack Obama que recortó todos los fondos para el programa e incluyó lenguaje para prohibir que los nuevos estudiantes reciban becas. [3]
En 2011, el presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner , y el senador Joe Lieberman introdujeron la Ley de Becas para Oportunidades y Resultados (SOAR, por sus siglas en inglés) para restaurar la financiación del programa y permitir nuevamente la participación de nuevos estudiantes. La totalidad de la Ley SOAR se incluyó en la resolución continua a largo plazo de 2011 , cuya aprobación resultó en una reautorización de cinco años del Programa de Becas de Oportunidad de DC. [4] La legislación de 2004 había permitido que los estudiantes recibieran becas de hasta $7500, mientras que el proyecto de ley de 2011 ofrece becas de hasta $8000 para estudiantes de jardín de infantes a octavo grado y de hasta $12 000 para estudiantes en los grados 9-12. [5]
En febrero de 2012, el presidente Barack Obama anunció su propuesta de presupuesto para 2013, que no incluía nuevos fondos para el programa. [6] Según ABC News, el presupuesto establecía que el presupuesto del programa para 2012 tenía suficiente dinero para cubrir también los vales de los estudiantes en 2013, pero no mencionaba años futuros. [6] La falta de financiación fue criticada por los conservadores, incluidos The Heritage Foundation y el columnista de The Wall Street Journal Jason L. Riley, quien argumentó que el programa cuesta menos por niño y tiene una tasa de graduación más alta que las escuelas públicas en Washington DC [7 ] [8]
Entre 2004 y 2010, el Washington Scholarship Fund , un grupo sin fines de lucro , administró el programa, que fue financiado con $12 millones al año. [1]