La seguridad del agua en Australia se convirtió en una preocupación importante en Australia a fines del siglo XX y principios del XXI como resultado del crecimiento de la población , las sequías severas recurrentes, los temores de los efectos del calentamiento global en Australia , la degradación ambiental por la reducción de los caudales ambientales , la competencia entre intereses en competencia como el pastoreo , el riego y el suministro de agua urbana, y la competencia entre los usuarios río arriba y río abajo.
La reforma del agua se colocó por primera vez en la agenda nacional en la reunión del Consejo de Gobiernos Australianos (COAG) de 1994 , cuando se diseñó un marco estratégico. [1] A medida que crecía el conocimiento de los sistemas de aguas superficiales y subterráneas y aumentaba la conciencia de la importancia de los mercados de agua sostenibles, se acordó una mayor reforma del agua en la reunión del COAG de 2004, bajo un plan nacional conocido como la Iniciativa Nacional del Agua (NWI).
Australia se puede dividir en 12 divisiones principales de drenaje. Por ejemplo, la división de drenaje Murray-Darling consta de la cuenca del río Murray y la cuenca del río Darling. Tres de estas divisiones de drenaje representan el 87% del agua que consume Australia: la división de la costa noreste, la división de la costa sureste y Murray-Darling. Esto significa que el suministro de agua en Australia está muy concentrado y cualquier defecto en una de estas importantes divisiones de agua puede causar importantes problemas de seguridad hídrica.
Privatización de agua
En el siglo XXI, ha habido intentos de establecer un mercado de agua privatizado en Australia, con Victoria actuando como modelo para otros estados. Muchos partidos políticos, grupos comunitarios, ONG y otros grupos y personas ven la privatización del agua como una negación de los derechos humanos básicos por parte de los gobiernos estatales y federales [ cita requerida ] . La privatización del agua es un tema muy controvertido y toca argumentos mucho más amplios a favor y en contra del control privado de servicios anteriormente públicos.
Límites de la seguridad hídrica
Un límite importante que afecta la gestión eficaz del agua son los niveles de precipitación altamente variables de Australia: las precipitaciones australianas son más variables que las precipitaciones en el resto del mundo, ya que son impulsadas por la Oscilación del Sur y no por los cambios estacionales. [2] El resultado es que para el mismo nivel de confiabilidad del suministro, las represas en Australia deben ser seis veces más grandes que las de Europa y dos veces más grandes que el promedio mundial para garantizar que las fuentes de agua no se sequen durante las estaciones secas [ cita requerida ] .
Competencia por el agua
Competencia entre estados
En Australia existe competencia por los recursos del sistema del río Darling entre Queensland , Nueva Gales del Sur y Australia del Sur. De manera similar, existe competencia por los recursos del río Murray entre Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia del Sur. El gobierno de Australia del Sur estableció una nueva cartera ministerial de Seguridad del Agua a medida que surgían los problemas de seguridad del agua que enfrenta Australia del Sur y los lagos Inferiores y Coorong . [3] Australia del Sur también tiene un Comisionado Independiente para la Seguridad del Agua. [4]
Competencia entre regiones
En Victoria, Australia, un oleoducto desde el río Goulburn hasta Melbourne ha provocado protestas de los agricultores contra la conexión del sistema de agua de Victoria para facilitar la privatización del agua en la región. [5]
Competencia entre usos
En los pantanos de Macquarie de Nueva Gales del Sur, los intereses del pastoreo y el riego compiten por el agua que fluye hacia los pantanos que de otro modo apoyarían el medio ambiente. Se han construido una serie de terraplenes para canalizar el agua que fluye hacia las marismas hacia intereses comerciales privados. Se cree que algunas de estas obras se realizaron de forma ilegal. [6]
Competencia por caudales ambientales
El Plan Snowy Mountains desvía el agua del río cubierto de nieve en el río Murray y el río Murrumbidgee en beneficio de regantes y la generación de electricidad a través de energía hidroeléctrica . En los últimos años, el gobierno ha tomado medidas para aumentar los flujos ambientales hacia Snowy a pesar de la severa sequía en la cuenca Murray-Darling . [ cita requerida ] El gobierno australiano ha implementado recompras de asignaciones de agua, o propiedades con asignaciones de agua, para esforzarse por aumentar los caudales ambientales.
Agencias regulatorias
Federal
Comisión Nacional del Agua
La Comisión Nacional del Agua era un organismo estatutario independiente dentro del Departamento de Sostenibilidad, Medio Ambiente, Agua, Población y Comunidades que se estableció para implementar la Iniciativa Nacional del Agua y reformar la agenda nacional más amplia del agua. [1] La Comisión Nacional del Agua publicó un informe sobre la necesidad futura de que las tecnologías de desalinización desempeñen un papel en la seguridad del suministro de agua de Australia. [7] También publica una evaluación bienal del progreso en la implementación de la Iniciativa Nacional del Agua, la última en octubre de 2009. La evaluación de 2009 designa áreas de reforma lenta o inadecuada y hace 68 recomendaciones para la acción durante los próximos dos años. La comisión fue abolida en 2014.
Investigar
El CSIRO está liderando un proyecto de investigación emblemático Agua para un país saludable para desarrollar tecnologías de la información para ayudar a los administradores del agua. [8]
La Alianza para la Investigación de la Seguridad del Agua Urbana se ha formado para abordar los problemas emergentes del agua en las zonas urbanas del sureste de Queensland. [9]
El Grupo de Científicos Preocupados de Wentworth realizó una investigación sobre la sostenibilidad del uso del agua en Australia. [10]
Campañas ambientales relacionadas
El WWF hace campaña por la seguridad de los flujos de agua hacia áreas con humedales incluidos en la lista de Ramsar . [11]
Flujos del río nevado
La Australian Conservation Foundation y el Total Environment Center hicieron campaña para la restauración de algunos caudales ambientales al río Snowy que habían sido desviados al río Murray por el plan Snowy Mountains para irrigación y generación de energía. [12] [13] Esta campaña condujo a un acuerdo multipartito para restaurar algunos flujos. [14]
Plan Nacional de Seguridad del Agua
En enero de 2005, el Gobierno Federal publicó "Un Plan Nacional para la Seguridad del Agua". [15] Esto fue después de que el Grupo de Científicos Preocupados de Wentworth publicara su Plan para un Continente Viviente en noviembre de 2002. Este plan establece un plan de cinco puntos. [dieciséis]
El Acuerdo Intergubernamental sobre una Iniciativa Nacional sobre el Agua se firmó el 25 de junio de 2004 en la reunión del Consejo de Gobiernos de Australia . El Gobierno de Tasmania se adhirió al Acuerdo en junio de 2005 y el Gobierno de Australia Occidental se adhirió en abril de 2006. [17]
Obras capitales importantes para aumentar la seguridad hídrica urbana importante
Actualmente se están construyendo varias obras de capital importantes en un esfuerzo por privatizar el agua del país. La desalación de agua se ha introducido como una forma de crear agua nueva para aumentar la seguridad del suministro de agua, con enormes costos financieros, pérdidas ambientales y aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero , mientras que se están construyendo varias tuberías en un esfuerzo por vincular los sistemas regionales para facilitar el comercio del agua. [18] Los aumentos de precios para los consumidores han sido más altos en Sydney, donde el suministro de agua es proporcionado por la empresa de servicios públicos más grande de Australia, Sydney Water . [19] Las políticas de varios gobiernos estatales se alejan de la gestión sostenible del agua y se despojan de sus responsabilidades de proporcionar agua potable sostenible, justa y asequible a su población. [18]
El oeste de Australia
El gobierno de WA ha construido la planta desaladora de Kwinana en un esfuerzo por privatizar el sistema de agua de Australia Occidental.
Nueva Gales del Sur
La planta desaladora de Kurnell construida por el gobierno de Nueva Gales del Sur en Kurnell cerca de Botany Bay ha comenzado a operar. El uso de energía se compensará con un nuevo parque eólico. Sydney también extrae agua del río Shoalhaven cerca de Nowra .
Hunter Water Corporation propone una presa, Tillegra Dam , en el río Williams en Dungog Shire en la región de Upper Hunter . Cuando esté terminada, la presa contendrá 450 mil millones de litros de agua. El costo estimado de la presa es de alrededor de $ 300 millones ($ 477 millones en abril de 2010). En la propuesta de la represa se incluye una planta de generación hidroeléctrica que generará alrededor de 3.000 megavatios hora de energía cada año. Hunter Water también propone plantar 1,5 millones de árboles como compensación de carbono. La necesidad de esta presa está fuertemente disputada y sujeta a revisión por parte del Departamento de Planificación del Gobierno de Nueva Gales del Sur. Hunter Water afirma que se requiere que la presa sea "a prueba de sequías" en Newcastle y la Costa Central . [20] Los opositores dicen que la presa es excesivamente excesiva para esta necesidad, ahogará tierras agrícolas valiosas y una mayor eficiencia del agua , la gestión de la demanda y el reciclaje eliminarían la necesidad de la presa. [21]
Sur de Australia
La planta desaladora de Adelaida , una planta de 300 megalitros por día, comenzó a producir agua en octubre de 2011.
Victoria
Victoria ha emprendido varios proyectos de construcción importantes para conectar los suministros de agua estatales. Estos proyectos fueron diseñados para establecer un mercado de agua en todo el estado en preparación para la privatización del agua de Victoria. [18] Las obras incluyeron la planta desalinizadora de Wonthaggi , que se completó en diciembre de 2012, [22] el oleoducto Norte-Sur completamente en febrero de 2010 para llevar agua desde el río Goulburn hasta el embalse Sugarloaf de Melbourne en tiempos de necesidad, y una tubería de interconexión. conectando la región de Geelong-Ballarat.
Muchos argumentan que al privatizar los recursos hídricos de Victoria y crear un mercado para el comercio de agua entre regiones, el gobierno estatal se está despojando de sus responsabilidades fundamentales en materia de derechos humanos para garantizar el agua potable a la población que representa. [18] Esto tendría un gran costo ambiental, aumentaría el uso de energía, disminuiría la eficiencia, ignoraría las opciones de gestión sostenible del agua y aumentaría los costos del agua para el usuario final, colocando la privatización del agua como un alto riesgo para la seguridad del agua en Victoria, a pesar de su aceptación por parte del estado. Gobierno.
Queensland
El gobierno de Queensland ha desarrollado la Red de Agua SEQ , para mejorar la seguridad hídrica del estado, siendo el Proyecto de Agua Reciclada del Corredor Occidental una parte clave. La planta desalinizadora de Gold Coast, que se ha construido en Tugun, en Gold Coast , es otro proyecto que suministra agua a los mercados de la región sureste de Queensland . El gobierno de Queensland investigó la posibilidad de construir una tubería desde los ríos del norte de Nueva Gales del Sur hasta el sureste de Queensland para facilitar el comercio de agua entre estas regiones.
Principales iniciativas para aumentar la seguridad hídrica rural
Cuenca Murray Darling
El Plan de las Montañas Nevadas aumentó la seguridad del agua en las propiedades cercanas a los ríos Murray y Murrumbidgee durante las décadas de 1960 y 1970. La sobreasignación de licencias de agua y la severa sequía prolongada que afectó a las nevadas han socavado esa seguridad a principios del siglo XXI.
Esquema del río Ord
El Plan de riego del río Ord (ORIS) [23] en la región de Kimberley de Australia Occidental creó el lago Argyle , el segundo lago más grande de Australia. ORIS proporciona agua para riego a más de 117 km 2 de tierras agrícolas y hay planes para extender el esquema para permitir el riego de 440 km 2 en el futuro.
Zonas con escasez de agua crítica
NSW
Valle del río Lachlan
El 24 de octubre de 2009, el Sydney Morning Herald informó que el río Lachlan dejaría de fluir al oeste de Condoblin en unas semanas a medida que se redujeran los flujos para mantener solo una parte del río fluyendo, que la presa de Wyangala podría estar vacía a mediados del verano (15 de enero de 2010). y que miles de hogares necesitarán que les lleven agua en camiones. Esta situación sigue a 8 años de sequía. Los agricultores de la zona del valle de Lachlan, donde el río no fluye, están profundamente preocupados por la viabilidad de sus granjas. Más de 100.000 personas viven en la cuenca total de Lachlan. El 14% de la producción agrícola de Nueva Gales del Sur se genera en la región a partir de una superficie de aproximadamente el 10% de Nueva Gales del Sur. [24]
Sur de Australia
El Coorong
El futuro de Coorong está en duda debido a los escasos flujos de agua que llegan a la desembocadura del río Murray. [25] Los suelos de sulfato ácido están siendo expuestos a medida que los niveles de agua caen en Doorong y los lagos cercanos, lo que se suma a los problemas en la región. [26]
Ver también
- Esquema de Bradfield
- Cambio climático en Australia # Agua
- Riego en Australia
- Gorra Murray-Darling
- Cuenca Murray-Darling
- Esquema de montañas nevadas
- Formato de transferencia de datos de agua
- Abastecimiento de agua y saneamiento en Australia
Referencias
- ^ a b Stoeckel, Kate; Abrahams, Harry (2007). "Reforma del agua en Australia: la iniciativa nacional del agua y el papel de la Comisión Nacional del Agua". En Hussey, Karen; Dovers, Stephen (eds.). Gestión del agua para Australia: los desafíos sociales e institucionales . Collingwood, Victoria: Publicaciones CSIRO. págs. 2–6. ISBN 978-0-643-09392-8.
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