La conservación del agua incluye todas las políticas, estrategias y actividades para gestionar de forma sostenible el recurso natural de agua dulce , proteger la hidrosfera y satisfacer la demanda humana actual y futura (evitando así la escasez de agua ). La población, el tamaño del hogar y el crecimiento y la riqueza afectan la cantidad de agua que se usa. Factores como el cambio climático han aumentado las presiones sobre los recursos hídricos naturales , especialmente en la industria y el riego agrícola . [1]Muchos países ya han implementado políticas destinadas a la conservación del agua, con mucho éxito. [2] Las actividades clave para conservar el agua son las siguientes: cualquier reducción beneficiosa en la pérdida de agua , uso y desperdicio de recursos, [3] evitando cualquier daño a la calidad del agua ; y mejorar las prácticas de gestión del agua que reducen el uso o mejoran el uso beneficioso del agua. [4] [5] Existen soluciones tecnológicas para aplicaciones domésticas, comerciales y agrícolas. Los programas de conservación de agua involucrados en soluciones sociales generalmente se inician a nivel local, ya sea por los servicios públicos de agua municipales o los gobiernos regionales. Las estrategias comunes incluyen públicocampañas de divulgación , [6] tarifas de agua escalonadas (cobrando precios progresivamente más altos a medida que aumenta el uso de agua ) o restricciones en el uso de agua en exteriores, como regar el césped y lavar el automóvil.
Una de las estrategias en la conservación del agua es la captación de agua de lluvia . [8] La excavación de estanques, lagos, canales, la expansión del depósito de agua y la instalación de conductos de captación de agua de lluvia y sistemas de filtración en las casas son diferentes métodos de recolección de agua de lluvia. Muchas personas en muchos países mantienen los recipientes limpios para hervirlos y beberlos, lo cual es útil para suministrar agua a los necesitados. [8] El agua de lluvia recolectada y filtrada se puede utilizar para baños, jardinería doméstica, riego de césped y agricultura a pequeña escala . [8]
Otra estrategia en la conservación del agua es la protección de los recursos hídricos subterráneos . Cuando se producen precipitaciones, algunas se infiltran en el suelo y pasan al subsuelo. [9] El agua en esta zona de saturación se llama agua subterránea. [9] La contaminación de las aguas subterráneas hace que el suministro de agua subterránea no pueda utilizarse como recurso de agua potable fresca y la regeneración natural de las aguas subterráneas contaminadas puede tardar años en reponerse. [10] Algunos ejemplos de posibles fuentes de contaminación del agua subterránea incluyen tanques de almacenamiento, sistemas sépticos , desechos peligrosos no controlados , vertederos , contaminantes atmosféricos , productos químicos ysales de carretera . [10] La contaminación de las aguas subterráneas reduce la reposición de agua dulce disponible, por lo que tomar medidas preventivas para proteger los recursos de aguas subterráneas de la contaminación es un aspecto importante de la conservación del agua. [8]
Una estrategia adicional para la conservación del agua es la práctica de métodos sostenibles de utilización de los recursos hídricos subterráneos. [8] El agua subterránea fluye debido a la gravedad y finalmente se descarga en los arroyos. [9] El bombeo excesivo de agua subterránea conduce a una disminución en los niveles de agua subterránea y, si se continúa, puede agotar el recurso. [8] Las aguas subterráneas y superficiales están conectadas y el uso excesivo de las aguas subterráneas puede reducir y, en casos extremos, disminuir el suministro de agua de lagos, ríos y arroyos. [10] En las regiones costeras, el bombeo excesivo de agua subterránea puede aumentar la intrusión de agua salada, lo que resulta en la contaminación del suministro de agua subterránea. [10] El uso sostenible de las aguas subterráneas es fundamental para la conservación del agua.
Un componente fundamental de la estrategia de conservación del agua es el alcance de la comunicación y la educación de los diferentes programas de agua. [11] El desarrollo de la comunicación que educa la ciencia a los administradores de tierras, los encargados de formular políticas, los agricultores y el público en general es otra estrategia importante utilizada en la conservación del agua. [11] La comunicación de la ciencia de cómo funcionan los sistemas de agua es un aspecto importante al crear un plan de gestión para conservar ese sistema y, a menudo, se utiliza para garantizar que se ponga en práctica el plan de gestión correcto. [11]