Los Watts Prophets son un grupo de músicos y poetas de Watts , California , Estados Unidos. Al igual que sus contemporáneos The Last Poets , el grupo combinó elementos de la música jazz y la interpretación de la palabra hablada, haciendo del trío uno que a menudo se considera un precursor de la música hip-hop contemporánea . Formado en 1967, el grupo estaba compuesto por Richard Dedeaux, el padre Amde Hamilton (nacido como Anthony Hamilton) y Otis O'Solomon (también conocido como Otis O'Solomon Smith) (O'Solomon eliminó el "Smith" de su nombre en la década de 1970). .
Hamilton, O'Solomon y Dedeaux se conocieron y colaboraron por primera vez en Watts Writers Workshop , una organización creada por Budd Schulberg a raíz de los disturbios de Watts , cuando el Movimiento de Derechos Civiles comenzaba a tomar un nuevo giro cultural. Fusionando música con raíces de jazz y funk , y poesía de palabras habladas de fuego rápido, crearon un sonido que les dio un número considerable de seguidores locales. Lanzaron dos álbumes, The Black Voices de 1969 : On the Streets in Watts y Rappin 'Black in a White World de 1971., que estableció una fuerte tendencia hacia el comentario social y una reputación de militancia. El grupo no pudo conseguir otro contrato discográfico; un acuerdo prometedor con el sello Tuff Gong de Bob Marley fracasó . [1] Incapaz de mantener el éxito, el grupo ha actuado sólo esporádicamente desde mediados de la década de 1970.
En los últimos años, el perfil del grupo ha mejorado algo. La grabación de 1997, When the 90's Came , los encontró en el estudio con el pianista Horace Tapscott , y una gira europea reunió al trío con su ex colaboradora DeeDee McNeil . En 2005, Things Gonna Get Greater: The Watts Prophets 1969-1971 combinó los dos primeros esfuerzos del grupo, volviéndolos a publicar por primera vez en más de una década.
Se puede ver a Amde Hamilton, que ahora es sacerdote de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo , interpretando una pieza hablada en el funeral de Bob Marley en 1981 en Jamaica en la película de 1982 Land of Look Behind . También afirma haber bautizado a Nina Simone (quien más tarde fue funeralizada en una iglesia católica , la fe en la que se crió Hamilton).
En 1994, el grupo apareció en el CD recopilatorio de Red Hot Organization , Stolen Moments: Red Hot + Cool , apareciendo en una pista titulada "Apprehension" junto a Don Cherry (trompetista) . El álbum, destinado a crear conciencia sobre la epidemia del SIDA en la sociedad afroamericana, fue nombrado "Álbum del año" por la revista Time . [2]