Maíz ceroso
El maíz ceroso o glutinoso es un tipo de maíz de campo que se caracteriza por su textura pegajosa cuando se cocina como resultado de grandes cantidades de amilopectina . El maíz se describió por primera vez a partir de un espécimen de China en 1909. Como esta planta mostraba muchos rasgos peculiares, los mejoradores estadounidenses la utilizaron durante mucho tiempo como marcador genético para marcar la existencia de genes ocultos en otros programas de mejoramiento de maíz. En 1922, un investigador descubrió que el endospermo del maíz ceroso contenía solo amilopectina y ninguna molécula de almidón de amilosa en oposición a las variedades normales de maíz dentado que contienen ambos. HastaLa Segunda Guerra Mundial , la principal fuente de almidón en los EE. UU. Fue la tapioca, pero cuando Japón cortó las líneas de suministro de los Estados, obligaron a los procesadores a recurrir al maíz ceroso. La amilopectina o almidón céreo se utiliza ahora principalmente en productos alimenticios, pero también en la industria textil, adhesiva, corrugada y papelera.
Cuando los ensayos de alimentación demostraron posteriormente que el maíz ceroso podía producir ganancias alimentarias más eficientes que el maíz dentado normal, el interés por el maíz ceroso se expandió repentinamente. Los genetistas podrían demostrar que el maíz ceroso tiene un defecto en el metabolismo que impide la síntesis de amilosa en el endospermo . Está codificado por un solo gen recesivo (wx). El maíz ceroso rinde aproximadamente un 3,5% menos que sus homólogos dentados normales y debe aislarse de cualquier campo de maíz normal cercano al menos 200 metros.
Se desconoce la historia exacta del maíz ceroso. Las primeras menciones se encontraron en los archivos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ( USDA ). En 1908, el reverendo JMW Farnham, un misionero presbiteriano en Shanghai , envió una muestra de semillas a la Oficina de Introducción de Semillas y Plantas Extranjeras de los Estados Unidos. Una nota con las semillas lo llamaba: "Un tipo peculiar de maíz. Hay varios colores, pero se dice que son todos de la misma variedad. El maíz es mucho más glutinoso que las otras variedades, que yo sepa, y puede que puede resultar de alguna utilidad, tal vez como papilla ". Estas semillas fueron plantadas el 9 de mayo de 1908, cerca de Washington, DC , por un botánico llamado Guy N. Collins.. Pudo cultivar 53 plantas hasta la madurez y realizó una caracterización exhaustiva de estas plantas, incluidas fotografías, que se publicaron en un boletín del USDA emitido en diciembre de 1909. [1]
En 1915, la planta fue redescubierta en la Alta Birmania y en 1920 en Filipinas . Kuleshov, [2] al examinar la distribución del maíz en Asia , lo encontró en muchos otros lugares. [ cita requerida ]
El descubrimiento en China de un tipo distinto de maíz plantea la cuestión histórica de si el maíz se conocía en Oriente antes del descubrimiento de América. La cuestión fue considerada cerrada a finales del siglo XIX por De Candolle [3], quien afirmó: "El maíz es de origen americano y sólo se ha introducido en el viejo mundo desde el descubrimiento del nuevo. Considero estas dos afirmaciones como positivo, a pesar de la opinión contraria de algunos autores ". [ cita requerida ]
Pero el hallazgo de esta variedad única de maíz sugirió un reexamen de la cuestión. También afirma que los portugueses llegaron a China en 1516, introduciendo simultáneamente el maíz. Collins supuso que el maíz ceroso ha surgido por una vía de mutación en la Alta Birmania. [4] Para algunos estudiosos era difícil concebir que a partir de 1516 la planta estadounidense hubiera tenido tiempo de penetrar en un país salvaje inaccesible para los extranjeros, producir una mutación y, como tal, extenderse desde Filipinas hasta el norte de Manchuria y la región de Primorsky dentro de trescientos a cuatrocientos años. [2]
