Cuenca Weald
La cuenca Weald ( / ˈ w iː l d / ) es una característica topográfica importante del área que ahora es el sur de Inglaterra y el norte de Francia desde el Triásico hasta el Cretácico superior . Su levantamiento en el Cretácico Tardío marcó la formación del Anticlinal de Wealden . Los estratos rocosos contienen depósitos de hidrocarburos que han producido carbón, petróleo y gas.
La formación de Weald Basin comenzó durante el Carbonífero , con las rocas que hoy en día son el sótano depositadas dentro de un pantano bajo que proporciona carbón que se explotó al norte y al este de Kent , pero los pozos perforados en el siglo XIX no lograron encontrar este depósito en el área de la Wealda. Los carbones carboníferos pueden estar cubiertos por sedimentos del Triásico temprano. [1] Los sedimentos fueron levantados y fallados dentro de la orogenia varisca , con la tierra ahora ocupada por Weald Basin siendo un cinturón plegado externo bajo a la orogenia principal, que estaba ubicada dentro del actual Canal de la Mancha. [2]Los restos del cinturón montañoso se pueden ver hoy en Devon y Cornwall en lo que se conoce como el macizo de Cornubian. A diferencia de Devon y Cornwall, la deformación causó poco o ningún metamorfismo. [2]
El cinturón montañoso colapsó poco después de la orogenia, lo que llevó a que los antiguos empujes hacia el norte se reactivaran como fallas normales y condujo a la formación de la cuenca Weald, que se desarrolló como una extensión de la cuenca Wessex considerablemente más grande. [3] Las reconstrucciones de la geometría de los primeros sistemas de fallas en la cuenca de Weald revelan que para la historia temprana de la cuenca, una serie de fallas normales empinadas hacia el norte estaban activas contra el macizo de Londres-Brabante , pero no está claro si esto refleja un origen syn-rift para estas rocas. [4] La cuenca de Weald se hundió suavemente durante el Jurásico, el Cretácico y el Terciario Temprano, lo que llevó a que se depositara una gruesa sucesión de rocas sedimentarias. Durante elEn el Jurásico temprano se desarrolló una plataforma poco profunda dominada por lodo al norte y al este. [4]
Como resultado de la orogenia alpina, la cuenca se comprimió entre el basamento al norte y al sur, lo que resultó en la reactivación de las fallas anteriormente normales en cabalgamientos menores (como lo habían sido durante la orogenia varisca ) y la formación de Wealden . Anticlinal . [4] Los dos altos estructurales superficiales de la región (áreas de corteza y rocas que están levantadas), el Anticlinal de Wealdeny Channel High, se superponen a cuencas mesozoicas anteriores (las cuencas Weald y Channel). Esta superposición casi exacta de características de compresión sobre características anteriormente extensionales subyacentes ejemplifica perfectamente los principios de inversión estructural a través de una característica geológica grande y bien definida. [5] El levantamiento general producido por la inversión terciaria en la cuenca oriental de Wealden se ha estimado en 1525 m; que como resultado de la gran cantidad de sedimentos mesozoicos no revela el basamento paleozoico subyacente. [2] Utilizando estimaciones del grosor original de Chalk(400–460 m) y otros estratos mesozoicos indican una estructura de pliegues compleja que, en caso de que no se erosionara durante el levantamiento, alcanzó una elevación crestal de 1400 m sobre lo que hoy es Ashdown Forest . [6] Sin embargo, es probable que la erosión siguiera el ritmo del levantamiento, lo que resultó en grandes cantidades de suministro de sedimentos al Mar del Norte y al Canal de la Mancha.
Las vetas de carbón se descubrieron cuando se realizaron perforaciones de prueba para una propuesta inicial de un Túnel del Canal de la Mancha en Dover en 1890. [7] Esto condujo al desarrollo de cuatro minas profundas en Kent Coalfield a principios del siglo XX. La cuenca de Weald ha producido cantidades significativas de yeso de los lechos de Purbeck del Jurásico y varias fábricas de ladrillos explotan las arcillas del Cretácico inferior.
