Después de completar Visible Man a fines de la década de 1970, Gilder comenzó a escribir "La búsqueda de la pobreza". A principios de 1981, Basic Books publicó el resultado como Riqueza y pobreza . El libro fue un análisis de las raíces del crecimiento económico. Al revisarlo un mes después de la inauguración de la administración Reagan , el crítico del New York Times lo llamó "Una guía para el capitalismo" y escribió que ofrecía "un credo para el capitalismo digno de gente inteligente". [1] El libro fue un bestseller del New York Times [2] y finalmente vendió más de un millón de copias. [3]
En Wealth and Poverty , Gilder amplió el análisis sociológico y antropológico de sus primeros libros en los que había abogado por la socialización de los hombres al servicio de las mujeres a través del trabajo y el matrimonio. Entretejió esos temas sociológicos en las prescripciones de política económica de la economía de la oferta . La desintegración de la familia nuclear y la economía del lado de la demanda llevaron a la pobreza. Las políticas familiares y del lado de la oferta condujeron a la riqueza.
Al revisar los problemas del pasado inmediato (la inflación, la recesión y los problemas urbanos de la década de 1970) y proponer sus soluciones del lado de la oferta, Gilder defendió no solo la superioridad práctica sino también moral del capitalismo del lado de la oferta sobre las alternativas. "El capitalismo comienza dando", afirmó, pero el liberalismo del New Deal creó un riesgo moral . Fue el trabajo, la familia y la fe lo que creó riqueza a partir de la pobreza: "Es esta visión moral del lado de la oferta la que subyace a todos los argumentos económicos de Riqueza y Pobreza". [4]
En 1994, Gilder afirmó que Estados Unidos no tiene ningún problema de pobreza, el problema real es la "decadencia moral" de los "llamados pobres", y su necesidad real es "la enseñanza cristiana de las iglesias". Llamó a los pobres en Estados Unidos "los llamados pobres", que han sido "arruinados por el desbordamiento de la prosperidad estadounidense", y afirmó que tienen más poder adquisitivo que la clase media en Japón en la década de 1990:
Lo que los pobres realmente necesitan es moral ... Los pobres oficiales en Estados Unidos tienen ingresos y poder adquisitivo más altos que la clase media en los Estados Unidos en 1955 o la clase media en Japón hoy. Los llamados "pobres" están arruinados por el desbordamiento de la prosperidad estadounidense. Lo que necesitan es la enseñanza cristiana de las iglesias ... La línea de pobreza en un país rico como los Estados Unidos es un estándar sin sentido. No tenemos ningún problema de pobreza estrictamente hablando, tenemos un problema desesperado de ruptura familiar y decadencia moral. [5]
Riqueza y pobreza presentaron un caso práctico y moral a favor de la economía del lado de la oferta y el capitalismo durante los primeros meses de la administración Reagan.