Los muelles de las Indias Occidentales son una serie de tres muelles , muelles y almacenes construidos para importar y exportar mercancías y ocasionalmente pasajeros a las Indias Occidentales Británicas en la Isla de los Perros en Londres , el primero de los cuales se inauguró en 1802. Tras su cierre comercial en En 1980, el desarrollo de Canary Wharf se construyó alrededor de los diques húmedos al estrechar algunas de sus extensiones más amplias. [1]
Robert Milligan , de una familia escocesa, ( c. 1746 -1809) fue en gran parte responsable de la construcción de los muelles del oeste de la India. Era un rico propietario de esclavos , comerciante, factor esclavista y propietario de barcos de las Indias Occidentales , que regresó a Londres después de haber administrado las plantaciones de azúcar de su familia en Jamaica . [2] Indignado por las pérdidas debidas al robo y la demora en los muelles ribereños de Londres, Milligan encabezó un grupo de poderosos hombres de negocios, incluido el presidente de la Sociedad de Plantadores y Comerciantes de las Indias Occidentales de Londres , George Hibbert , un propietario de esclavos , comerciante, político, y armador, [3]quien promovió la creación de un dique húmedo rodeado por un muro alto. El grupo planeó y construyó West India Docks, presionando al Parlamento para que permitiera la creación de una West India Dock Company. Milligan se desempeñó como vicepresidente y presidente de West India Dock Company. Los muelles fueron autorizados por la Ley de Muelles de las Indias Occidentales de 1799. [4] [1]
Los muelles se construyeron en dos fases. Los dos muelles del norte se construyeron entre 1800 y 1802 para el oeste de la India compañía de muelle a un diseño por los principales ingeniero civil William Jessop ( John Rennie era un consultor, y Thomas Morris , Liverpool tercer ingeniero muelle 's, también estuvo implicado; Ralph Walker era ingeniero residente designado), [5] y fueron los primeros diques comerciales húmedos en Londres. El primer ministro británico William Pitt el Joven y el canciller Lord Loughborough fueron asistidos en la ceremonia de la primera piedra el 12 de julio de 1800 por Milligan e Hibbert. [6]Los muelles se abrieron formalmente el 27 de agosto de 1802 cuando el Henry Addington sin carga fue arrastrado por cuerdas. Echo , un barco cargado con cargamento de las Indias Occidentales, lo siguió. [7] Durante los siguientes 21 años, todos los barcos en el comercio de las Indias Occidentales que usaban el Puerto de Londres se vieron obligados a utilizar los muelles de las Indias Occidentales por una cláusula de la Ley del Parlamento que había permitido su construcción. [8]
El muelle sur, el South West India Dock, más tarde conocido como South Dock, se construyó en la década de 1860, reemplazando el no rentable City Canal , construido en 1805. [Nota 1] En 1909, la Autoridad del Puerto de Londres (PLA) se hizo cargo de West India Docks, junto con otros muelles cerrados desde St Katharines hasta Tilbury . [9]
De 1960 a 1980, el comercio en los muelles se redujo a casi nada. Hubo dos razones principales. Primero, el desarrollo del contenedor de envío hizo que este tipo de muelle relativamente pequeño fuera ineficaz, y los propietarios de los muelles tardaron en aceptar el cambio. En segundo lugar, las exportaciones de manufacturas que habían mantenido el comercio a través de los muelles disminuyeron y se alejaron del área local. Los muelles se cerraron en 1981. [10]
Después del cierre de los muelles cerrados aguas arriba, el área se regeneró como parte del esquema de Docklands y ahora alberga los desarrollos de Canary Wharf . Los edificios de la primera fase uno de Canary Wharf se construyeron sobre el agua, reduciendo el ancho del muelle norte y el muelle medio. La estación de metro de Canary Wharf se construyó en el muelle central en la década de 1990. [11] Parte del edificio del muelle original se convirtió para su uso como Museo de los Docklands de Londres en 2003. [12] [13]