La Iglesia Bautista de Westboro ( WBC ) es un grupo estadounidense de odio hipercalvinista . [nb 1] Es conocido por participar en piquetes incendiarios homofóbicos y antiestadounidenses , así como por discursos de odio contra ateos , judíos , musulmanes , personas transgénero y numerosas denominaciones cristianas. [nb 2] Es una iglesia bautista que no está afiliada a ninguna denominación bautista y ha sido denunciada por la Alianza Mundial Bautista , la Convención Bautista del Sur y otras denominaciones cristianas principales.
WBC ha estado involucrado en acciones contra personas homosexuales desde 1989, y luego buscó tomar medidas enérgicas contra la actividad homosexual en Gage Park, cerca de su sede. Además de realizar protestas contra los homosexuales en los funerales militares, la organización organiza piquetes en funerales de celebridades y eventos públicos. También se han realizado protestas contra judíos, mormones y católicos . Muchas protestas incluyeron miembros del WBC que desfiguraron la bandera estadounidense, ondearon la bandera al revés en un asta y portaron carteles de protesta con declaraciones incendiarias; el más notable de los cuales es "Dios odia a los maricones " y "Gracias a Dios por los soldados muertos". WBC es monitoreado como tal por la Liga Anti-Difamación yCentro Legal de la Pobreza del Sur .
En 2016, Forbes declaró que WBC tenía alrededor de 70 miembros. Tiene su sede en el lado oeste de Topeka, Kansas . El grupo una vez estuvo encabezado por Fred Phelps , aunque sus representantes dijeron que no había un líder definido durante algún tiempo antes de su muerte en marzo de 2014. El grupo está formado principalmente por miembros de la familia extendida de Phelps; sin embargo, los familiares han abandonado el grupo en protesta por sus acciones y actitudes hostiles. Varios ex miembros han acusado al grupo de lavado de cerebro .
La Iglesia Bautista de Westboro se originó como una rama de la Iglesia Bautista East Side, [2] establecida en 1931 en el lado este de Topeka. [3] En 1954, East Side contrató a Fred Phelps como pastor asociado y luego lo ascendió a pastor de su nueva planta , Westboro Baptist, que abrió en 1955 en el lado oeste de Topeka. [2] Su primer servicio público se llevó a cabo en la tarde del 27 de noviembre de 1955. [4] Después de que se estableció Westboro, Phelps rompió lazos con East Side para independizarse de cualquier denominación bautista . [2] Su predicación mordaz alejó a la mayoría de la congregación original, que regresó al East Side o se unió a otras congregaciones, dejándolo con un pequeño grupo de seguidores compuesto casi en su totalidad por sus propios parientes y amigos cercanos. [5]
Phelps se convertiría en un veterano del Movimiento por los Derechos Civiles en la década de 1960. [6] Fundó el bufete de abogados Phelps Chartered en 1964, que desde entonces se ha utilizado para demandar a las comunidades que son objeto de las protestas de Westboro. [7]
Westboro Baptist comenzó a protestar por la homosexualidad en 1989 después del descubrimiento de lo que llamaron un "salón de té", es decir, un baño público utilizado para interacciones homosexuales. [8] Más tarde, el grupo comenzó a hacer piquetes en Gage Park seis cuadras al noroeste de su sede en Topeka en 1991, diciendo que era una guarida de actividad homosexual anónima. [9] Pronto, sus protestas se habían extendido por toda la ciudad, y en tres años WBC estaba viajando por todo el país. [10] Phelps explicó en 1994 que consideraba la reacción negativa a los piquetes como prueba de su rectitud. [11]