Servicio Legal Aborigen de Australia Occidental
El Servicio Legal Aborigen de Australia Occidental ( ALSWA ) es una organización en Australia Occidental , fundada a principios de la década de 1970, que brinda servicios legales a los aborígenes australianos y los isleños del Estrecho de Torres . Recibe subvenciones financieras del Departamento de la Commonwealth del Fiscal General de Australia y sigue las condiciones requeridas por ese Departamento. Inició su Servicio de Notificación de Custodia el 2 de octubre de 2019.
El Servicio Legal Aborigen Occidental fue fundado por Essie Coffey , [1] George Winterton , Robert French y otros. [2] Winterton había participado anteriormente en la prestación de asesoramiento jurídico pro bono (gratuito) a los aborígenes. [3]La pobreza y las injusticias legales sufridas por los aborígenes en el área fueron un factor que contribuyó a que los fundadores se involucraran en la representación legal y la defensa de ellos; en 1969, los aborígenes constituían el 25% de la población carcelaria en Australia Occidental, mientras que solo representaban el 2,5% de la población. Los toques de queda dirigidos contra los aborígenes fueron comunes en algunas áreas hasta principios de la década de 1970, y también ocurrieron detenciones sin causa y ataques físicos no provocados por parte de la policía. [4]
En 1972, el grupo escribió al gobierno australiano solicitando una pequeña cantidad de dinero para permitir que una lista de abogados estuviera disponible para representar a los aborígenes a nivel local. Para su sorpresa, el recién nombrado ministro de asuntos aborígenes, Gordon Bryant , finalmente respondió preguntando cuánto apoyo financiero se necesitaría del gobierno para brindar representación legal a los aborígenes en todo el estado de Australia Occidental. [2] El servicio operaba inicialmente desde el Centro Aborigen ubicado en Beaufort Street en Perth . [5] En 1973 tenía "2 abogados, 3 funcionarios judiciales aborígenes y una secretaria". [6]
Rob Riley fue el director ejecutivo de la organización de 1990 a 1995. [7] En el siglo XXI, los aborígenes representan el 40 % de la población carcelaria de Australia Occidental, a pesar de que todavía constituyen solo el 3,5 % de la población y el 65 % de los menores detenidos. dentro del ordenamiento jurídico son los aborígenes. [8]
En 2009, ALSWA representó a un niño aborigen de 12 años que fue acusado de recibir bienes robados después de que le dieran una rana Freddo de chocolate robada de una tienda en Northam , cerca de Perth ; Colin Barnett , el primer ministro de Australia Occidental , dijo posteriormente que la rana había "puesto en ridículo a todo el sistema policial". [9] Después de faltar a una cita en la corte en relación con el asunto, el niño, que no tenía antecedentes penales, había sido arrestado y retenido durante varias horas en una celda de la policía. [10] Peter Collins, director de ALSWA en ese momento, [11]sugirió que los cargos se debieron a que el niño era aborigen y que no se habría tomado la misma acción contra un "niño no aborigen de un suburbio próspero de Perth con padres profesionales". [12] La policía de Northam lo negó y dijo que el niño les había llamado la atención en el pasado. [13]
Posteriormente se retiraron los cargos y se dictó una orden de costas judiciales de mil dólares australianos a favor del niño. [13] La rana Freddo de chocolate no se recuperó porque se la habían comido. [10] La ALSWA sostuvo que el caso era típico de vigilancia excesiva de las comunidades aborígenes y, especialmente, de un afán inapropiado por llevar a los menores aborígenes al sistema legal y su posible detención. [11] También destacó la frecuencia con la que los niños aborígenes son encarcelados únicamente por no cumplir con la condición básica de libertad bajo fianza juvenil de un "adulto responsable" presente bajo cuya custodia podrían ser puestos en libertad. [14]
