Thuja plicata es una conífera de hoja perenne de la familia de los cipreses Cupressaceae , originaria del oeste de América del Norte. Su nombre común es cedro rojo occidental [2] ( cedro rojo occidental en el Reino Unido), [3] y también se le llama cedro rojo del Pacífico , arborvitae gigante , arborvitae occidental , simplemente cedro , cedro gigante o tejas . [4] No es un verdadero cedro del género Cedrus .
Thuja plicata se encuentra entre los árboles más extendidos en el noroeste del Pacífico . Se asocia con el abeto de Douglas y la cicuta occidental en la mayoría de los lugares donde crece. Se encuentra en el rango de elevación del nivel del mar hasta un máximo de 2290 m (7510 pies) sobre el nivel del mar en Crater Lake en Oregon . [5] Además de crecer en frondosos bosques y laderas, el cedro rojo occidental también es un árbol ribereño , que crece en muchos pantanos boscosos y riachuelos en su área de distribución. [6] El árbol es tolerante a la sombra y puede reproducirse bajo una sombra densa. [7]
Se ha introducido en otras zonas templadas, incluida Europa occidental , Australia (al menos tan al norte como Sydney ), Nueva Zelanda , [8] [9] el este de Estados Unidos (al menos tan al norte como el centro de Nueva York ), [ cita requerida ] y elevaciones más altas de Hawaii . [10]
Thuja plicata es un árbol grande a muy grande, que mide hasta 65 a 70 m (210 a 230 pies) de altura y de 3 a 7 m (10 a 23 pies) de diámetro del tronco. [12] [13] Los árboles que crecen al aire libre pueden tener una copa que llega al suelo, mientras que los árboles densamente espaciados exhibirán una copa solo en la parte superior, donde la luz puede llegar a las hojas. [14] Es longevo; algunos individuos pueden vivir más de mil años, siendo el más antiguo verificado 1460 años. [12] [13]
El follaje forma aerosoles planos con hojas en forma de escamas en pares opuestos, con pares sucesivos a 90 grados entre sí. Los aerosoles de follaje son verdes arriba y verdes marcados con bandas estomáticas blanquecinas abajo; son fuertemente aromáticos, con un aroma que recuerda a la piña cuando se trituran. Las hojas individuales miden de 1 a 4 mm (0,04 a 0,16 pulgadas) de largo y de 1 a 2 mm (0,04 a 0,08 pulgadas) de ancho en la mayoría de las aplicaciones de follaje, pero hasta 12 mm (0,5 pulgadas) de largo en los brotes de plomo de crecimiento fuerte. [12] [13]
Los conos son delgados, de 10 a 18 mm (0,4 a 0,7 pulgadas) de largo y de 4 a 5 mm (0,16 a 0,20 pulgadas) de ancho, con 8 a 12 (rara vez 14) escamas delgadas superpuestas. Son de color verde a amarillo verdoso, maduran de color marrón en otoño aproximadamente seis meses después de la polinización y se abren en la madurez para arrojar las semillas. Las semillas miden de 4 a 5 mm (0,16 a 0,20 pulgadas) de largo y 1 mm (0,04 pulgadas) de ancho, con un ala angosta parecida al papel a cada lado. Los conos de polen son de 3 a 4 mm (0,12 a 0,16 pulgadas) de largo, rojos o morados al principio, y desprenden polen amarillo en primavera. [12] [13]