Latrodectus hesperus
Latrodectus hesperus , la araña viuda negra occidental o la viuda occidental , es una especie de araña venenosa que se encuentra en las regiones occidentales de América del Norte . El cuerpo de la hembra mide 14-16 mm (1/2 pulg.) De largo y es negro, a menudo con unamarca roja en forma de reloj de arena en la parte inferior del abdomen. Esta marca de "reloj de arena" puede ser amarilla y, en raras ocasiones, blanca. El macho de la especie mide alrededor de la mitad de esta longitud y generalmente es de un color tostado con rayas más claras en el abdomen. La población fue descrita previamente como una subespecie de Latrodectus mactans y está estrechamente relacionada con la especie del norte Latrodectus variolus.. Las especies, como otras del género, construyen redes irregulares o "desordenadas": a diferencia de las redes en espiral o las redes en forma de túnel de otras arañas, las hebras de una red de Latrodectus no tienen una organización aparente.
Las viudas negras hembras tienen un potente veneno que contiene una neurotoxina activa contra una variedad de mamíferos (ver latrodectismo ). En los seres humanos, los síntomas de este veneno incluyen dolor, náuseas, piel de gallina y sudoración localizada. En la literatura histórica, las muertes se reportaron en cualquier lugar entre 0.5% y 12%, [2] pero los estudios realizados en las últimas décadas no han podido confirmar ninguna fatalidad de esta o cualquiera de las otras especies de Latrodectus de EE. UU . (P. Ej., Cero muertes entre 23,409 mordeduras de Latrodectus documentadas desde 2000 hasta 2008). [3] El consumo del macho por parte de la mujer después del cortejo, un comportamiento caníbal y suicida observado enLatrodectus hasseltii (lomo rojo de Australia), [4] es raro en esta especie. Los machos de las viudas occidentales pueden reproducirse varias veces durante sus vidas relativamente cortas. [5] Se sabe que los machos muestran preferencia por aparearse con hembras bien alimentadas sobre las hambrientas, siguiendo las señales de las redes de las hembras. [6]
Latrodectus hesperus se puede encontrar en las regiones occidentales de América del Norte. En Canadá se puede encontrar desde Columbia Británica hasta Manitoba . Se encuentran con mayor frecuencia cerca de la frontera entre Canadá y EE. UU., Y con menos frecuencia en las regiones de praderas de las praderas canadienses en el oeste de Canadá . [7] [8]
La hembra es estimulada al entrar en contacto con la red de un macho y viceversa. Los machos y hembras de L. hesperus producen aromas sexualmente específicos que se combinan con su seda; cada sexo responde iniciando el apareamiento cuando entra en contacto con una red del sexo opuesto. [9] Al iniciar el cortejo, el macho L. hesperus utilizará su tarso para tocar las líneas de la telaraña de la hembra. El macho continuará este gesto de tapping con sus pedipalpos .a medida que comienza a explorar la web de forma activa. Esta exploración se entremezcla con episodios de reposo. El cuerpo del macho sufre espasmos, produciendo una vibración de alta frecuencia en todo su abdomen. En muchos casos, la hembra no aceptará la exhibición sexual de los machos y ahuyentará al macho. En algunos casos, las hembras sacudirán violentamente su abdomen, similar a las exhibiciones masculinas cortejando, lo que finalmente conduce a una reacción positiva de los machos y una inseminación más exitosa. [10]
Una estrategia realizada por el macho L. hesperus para asegurar un cortejo exitoso con la hembra es minimizar las opciones de ruta de escape para la hembra dentro de su propia red. Esto se logra cuando el macho corta la telaraña de la hembra en varios lugares que el macho cree que podrían proporcionar a la hembra un curso de acción para evitar al macho. Una vez que el macho ha entrado en contacto con éxito con el cuerpo de la hembra, la desmaya acariciando suavemente varias partes de su cuerpo. Luego, el macho crea lo que se conoce como el "velo nupcial", que es simplemente seda arrojada sobre la hembra. [10]
El tiempo dedicado al cortejo varía enormemente y puede ser tan corto como diez minutos o tan largo como dos horas. Los bulbos genitales del macho pueden lesionarse o destruirse parcialmente en el acto de la cópula, lo que lo deja incapaz de volver a aparearse en el futuro. Esta puede ser la razón por la que muchos machos se encuentran muertos en la red de la hembra después de la cópula. Las hembras suelen consumir estos machos muertos en busca de nutrientes que mejoren su propio éxito reproductivo. [10]
