La serpiente de cascabel occidental [3] o la serpiente de cascabel de Texas [4] ( Crotalus atrox ) es una especie de serpiente de cascabel venenosa que se encuentra en el suroeste de Estados Unidos y México . Es probable que sea responsable de la mayoría de las muertes por mordeduras de serpientes en el norte de México y del mayor número de mordeduras de serpientes en los EE . UU. [5] Actualmente no se reconoce ninguna subespecie. [3]
Serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Reptilia |
Pedido: | Squamata |
Suborden: | Serpentes |
Clade : | Caenofidia |
Clade : | Colubroides |
Familia: | Viperidae |
Subfamilia: | Crotalinae |
Género: | Crotalus |
Especies: | C. atrox |
Nombre binomial | |
Crotalus atrox | |
Sinónimos | |
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Vive en elevaciones desde debajo del nivel del mar hasta 6.500 pies (2.000 m). Esta especie se distribuye por todo el suroeste de los Estados Unidos (Arizona, California, Colorado, Nuevo México, Oklahoma y Texas) y la mitad norte de México. Actualmente, las serpientes de cascabel de diamante occidental no están amenazadas ni en peligro de extinción.
Nombres comunes
Otros nombres comunes para esta especie incluyen serpiente de cascabel de diamante occidental, [3] serpiente de adobe, serpiente de cascabel de diamante de Arizona, cola de mapache, espalda de diamante del desierto, serpiente de cascabel de diamante del desierto, serpiente de cascabel feroz, serpiente de cascabel escupidora, cola de zumbido, serpiente de cascabel tejana, serpiente de cascabel de Texas espalda, y cascabel de Texas.
Descripción
Los adultos comúnmente crecen hasta 120 cm (4 pies) de largo. Las muestras de más de 150 cm (5 pies) se encuentran con poca frecuencia, mientras que las de más de 180 cm (6 pies) son muy raras, y la mayor longitud reportada que se considera confiable es de 213 cm (7 pies). [6] Los machos se vuelven mucho más grandes que las hembras, aunque esta diferencia de tamaño no ocurre hasta que han alcanzado la madurez sexual. [5] Las serpientes de cascabel de esta especie considerada de tamaño mediano pesaban de 1,23 a 2,7 kg (3 a 6 libras), mientras que los especímenes muy grandes pueden llegar a pesar hasta 6,7 kg (15 libras). [7] [8] [9] En general, es probablemente la segunda especie de serpiente de cascabel de cuerpo más grande, solo detrás de su prima cercana la serpiente de cascabel de diamante del este , y también es la segunda más grande de las serpientes venenosas de América del Norte (los bushmasters , que alcanzan probablemente pesos similares y mayor longitud total, ocurren hasta Nicaragua ). [10] [11] [12]
El patrón de color generalmente consiste en un color de fondo marrón grisáceo de aspecto polvoriento, pero también puede ser marrón rosado, rojo ladrillo, amarillento, rosado o blanco tiza. Este color de fondo se superpone dorsalmente con una serie de 23-45 (media, 36) manchas del cuerpo dorsal que son de color marrón grisáceo oscuro a marrón. [13] El primero de estos puede ser un par de rayas cortas que se extienden hacia atrás para finalmente fusionarse. Algunas de las primeras manchas pueden ser algo rectangulares, pero luego se vuelven más hexagonales y eventualmente adquieren una forma distintiva de diamante, de ahí el nombre de "serpiente de cascabel de espalda de diamante". La cola tiene de dos a ocho (generalmente de cuatro a seis) bandas negras separadas por espacios intermedios de color blanco ceniza o gris pálido; esto llevó al apodo de "cola de mapache", aunque otras especies (por ejemplo, la serpiente de cascabel de Mojave ) tienen colas con bandas similares. Su raya postocular es de color gris ahumado o marrón grisáceo oscuro y se extiende en diagonal desde el borde inferior del ojo a lo largo del costado de la cabeza. Esta franja suele estar bordeada por debajo por una franja blanca que va desde la escala preocular superior hasta las escamas supralabiales justo debajo y detrás del ojo. [5] Su vientre blanquecino es generalmente no marcado, se indiviso su escala anal, y sus escalas dorsales son extremadamente quilla , a menudo en filas de 25 a 27 cerca de la mitad del cuerpo. [ cita requerida ]
La amplia gama de esta especie se superpone o se acerca a la de muchas otras. Puede confundirse con ellos, pero existen diferencias. La serpiente de cascabel de Mojave ( C. scutulatus ), también tiene anillos en la cola, pero los anillos negros son estrechos en relación con los pálidos. La serpiente de cascabel de madera ( C. horridus ), no tiene anillos de cola. En la serpiente de cascabel occidental ( C. oreganus ), los anillos pálidos de la cola son del mismo color que el suelo. La cola de la serpiente de cascabel de cola negra ( C. molossus ) es de color negro uniforme o tiene anillos de cola indistintos. La serpiente de cascabel de la costa oeste de México ( C. basiliscus ), también tiene una cola mayormente oscura con anillos oscuros o ausentes. La serpiente de cascabel tigre, ( C. tigris ), tiene una cabeza relativamente pequeña y un cascabel grande junto con un patrón dorsal que consiste más en bandas cruzadas. La serpiente de cascabel de América Central ( C. simus ) tiene una cola gris generalmente uniforme sin anillos, así como un par de rayas paravertebrales distintivas que recorren el cuello. Los miembros del género Sistrurus carecen de anillos en la cola y tienen placas de cabeza agrandadas. [5]
Distribución
Rango geográfico
Se encuentra en los Estados Unidos desde el centro de Arkansas hasta el sureste y centro de California , desde el sur hasta México hasta el norte de Sinaloa , Hidalgo y el norte de Veracruz . Existen poblaciones disociadas en el sur de Veracruz y el sureste de Oaxaca . La localidad tipo dada es " Indianola " (Indianola, condado de Calhoun, Texas ). [2]
En los Estados Unidos, ocurre en el centro y oeste de Arkansas, Oklahoma excluyendo el noreste, la región centro-norte y el panhandle, Texas excluyendo el panhandle norte y el este, sur y centro de Nuevo México y Arizona , extremo sur de Nevada , suroeste de Utah , y en el sureste de California a ambos lados de las Montañas Chocolate . Los registros del extremo sur de Kansas ( condados de Cowley y Sumner ) pueden basarse en la ocurrencia natural de la especie, mientras que varios registros de cerca del embalse de Kanopolis en el condado de Ellsworth parecen indicar una población viable (aunque aislada). [5]
En México, se presenta en Nuevo León , Coahuila , Chihuahua , Sonora , extremo noreste de Baja California , norte de Sinaloa , noreste de Durango , Zacatecas , la mayor parte de San Luis Potosí , norte de Veracruz, Hidalgo y Querétaro . Se han recolectado especímenes en las montañas al noroeste de Tehuantepec , Oaxaca, en numerosas ocasiones, pero no se han reportado allí desde la década de 1940. [5]
Esta especie también ha sido reportada en varias islas del Golfo de California , incluyendo San Pedro Mártir, Santa María (Sinaloa), Tíburon y las Islas Turner. [5] La serpiente de cascabel de diamante de la isla Tortuga también es una subespecie.
Habitat
Sus hábitats van desde llanuras costeras planas hasta cañones rocosos empinados y laderas; está asociado con muchos tipos de vegetación diferentes, incluidos el desierto , las áreas de creosota arenosa , los pastizales de mezquite , los matorrales del desierto y los bosques de pino y encino. Es común ver el diamante occidental en carreteras rurales asfaltadas temprano en la noche, debido a la retención de calor de estas superficies, a medida que desciende la temperatura ambiente.
Comportamiento
C. atrox es solitario excepto durante la temporada de apareamiento. Por lo general, inactivos entre finales de octubre y principios de marzo, estos ectotermos ocasionalmente se pueden ver tomando el sol en los cálidos días de invierno. En el invierno, hibernan o bruman en cuevas o madrigueras, a veces con muchas otras especies de serpientes. La esperanza de vida es de más de 20 años. [ cita requerida ]
Son malos escaladores. Los depredadores naturales incluyen aves rapaces como halcones y águilas, correcaminos , cerdos salvajes y otras serpientes. Cuando se ven amenazados, por lo general se enrollan y traquetean para advertir a los agresores. Son una de las especies de serpientes de cascabel más agresivas en los EE. UU. En la forma en que se mantienen firmes cuando se enfrentan a un enemigo. Si el traqueteo no funciona, la serpiente atacará en defensa. [14]
Presa
Un estudio exhaustivo de Beavers (1976) sobre la presa de C. atrox en Texas mostró, en peso, que el 94,8% de sus presas consistían en pequeños mamíferos. [5] Según Pisani y Stephenson (1991), que realizaron un estudio del contenido estomacal de C. atrox en el otoño y la primavera de Oklahoma , las presas de mamíferos incluían perros de la pradera ( Cynomys ludovicianus ), ratas canguro ( Dipodomys ordii ), ratas de bolsillo topos ( Geomys bursarius y Cratogeomys castanops ), topillos ( Microtus ochrogaster ), ratas del bosque ( Neotoma floridana ), ratones de bolsillo ( Perognathus hispidus y P. flavescens ), ratones de patas blancas ( Peromyscus leucopus y P. maniculatus ), ratas y ratones del Viejo Mundo ( Rattus norvegicus y Mus ssp.), Ratones recolectores ( Reithrodontomys megalotis ), ardillas zorro ( Sciurus niger ), ratas algodoneras ( Sigmodon hispidus ), ardillas terrestres ( Spermophilus spilosoma ), conejos ( Sylvilagus floricidanus ), liebres ( Lepus y californus ) una especie de topo no identificada. [5] Klauber mencionó que los especímenes grandes son capaces de tragar conejos adultos e incluso liebres adultas, aunque pensó que esto último requería confirmación. [6]
Las aves, lagartijas y ratones también son presas, y las lagartijas son devoradas principalmente por serpientes jóvenes. Presa aviar incluyen mockingbirds ( Mimidae ), codorniz , un casi completo crecido de codorniz de Gambel , un búho de madriguera ( Athene cunicularia ), [6] un incipiente Lark cuernos ( Eremophila alpestris ) un gorrión negro-throated ( Amphispiza bilineata ), y un oriental alondra ( Sturnella magna ). [5] Las presas de lagarto incluyen un lagarto de cola de látigo ( Cnemidophorus ), lagartijas espinosas ( Sceloporus ), un gecko con bandas de Texas ( Coleonyx brevis ), [6] y un lagarto con manchas laterales ( Uta palmeri ). Un caso informado por Vorhies (1948) involucró un espécimen juvenil que había intentado comer un lagarto cornudo ( Phrynosoma solare ), pero murió después de que los cuernos del lagarto perforaran su esófago , dejando al lagarto atrapado allí. [5]
Hermann (1950) informó que C. atrox también se alimenta de saltamontes ( Brachystola magna ). Klauber (1972) encontró una vez un solo espécimen en el que el contenido del estómago incluía saltamontes, escarabajos y hormigas. Sin embargo, también se encontraron pelos de mamíferos y una lagartija iguánida en el mismo estómago, lo que hizo más probable que los insectos hubieran sido devorados por el mamífero o la lagartija antes de que la serpiente los hubiera comido. [6]
Cazan (o emboscan a sus presas) por la noche o temprano en la mañana.
Estas serpientes pueden pasar hasta dos años sin comida en la naturaleza. Un estudio de cinco meses y medio de hambre mostró que las serpientes redujeron el gasto de energía en un promedio del 80% durante la duración del estudio. Las serpientes también se alimentan desde adentro de las reservas de lípidos ricos en energía. El hallazgo más interesante fue que las serpientes crecieron durante el estudio, lo que indica que mientras la masa de la serpiente se estaba reduciendo, estaba poniendo sus recursos en los músculos esqueléticos y los huesos. [15]
Un participante clave en la cadena alimentaria , es un depredador importante de muchos pequeños roedores, conejos y aves. A su vez, es presa de una variedad de mamíferos y aves más grandes, como coyotes , zorros , halcones y búhos . Crotalus atrox puede estar activo en cualquier momento del día o de la noche cuando las condiciones sean favorables. Es principalmente diurno y crepuscular en primavera y otoño y se vuelve principalmente nocturno y crepuscular durante los calurosos meses de verano. [dieciséis]
Son una de las pocas especies de serpientes que se comportan como carroñeros. [17]
Veneno
Como la mayoría de las otras víboras americanas , el veneno contiene enzimas proteolíticas . Los venenos proteolíticos son secreciones concentradas que destruyen tejidos como resultado del catabolismo de proteínas estructurales y de otro tipo, que ayudan a incapacitar a las presas. El veneno de C. atrox es principalmente hemotóxico y afecta principalmente a los vasos sanguíneos, las células sanguíneas y el corazón. El veneno contiene componentes hemorrágicos llamados metaloproteinasas de zinc . [18] [19] El veneno también contiene citotoxinas y miotoxinas que destruyen las células y los músculos, lo que aumenta el daño al sistema cardiovascular. [20] Además de la hemorragia, las metaloproteinasas del veneno inducen mionecrosis ( daño del músculo esquelético ), que parece ser secundaria a la isquemia que sobreviene en el tejido muscular como consecuencia del sangrado y la reducción de la perfusión. La rotura microvascular por metaloproteinasas también altera la regeneración del músculo esquelético, siendo por tanto responsable de la fibrosis y la pérdida permanente de tejido. [21] Los efectos locales generales incluyen dolor, hemorragia interna intensa, hinchazón intensa, daño muscular severo, hematomas, ampollas y necrosis; Los efectos sistémicos son variables y no específicos, pero pueden incluir dolor de cabeza, náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea, mareos y convulsiones. El sangrado causado por hemorragias es un efecto clínico importante que puede ser fatal. [22] y es un 20% peligroso
Esta especie tiene LD 50 valores de 2,72 mg / kg por vía intravenosa , 20 mg / kg intramuscular y 18,5 mg / kg por vía subcutánea , que es mucho menos tóxica que muchas otras serpientes de cascabel. [23] [24] Sin embargo, debido a sus grandes glándulas venenosas y colmillos especializados, la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental puede liberar una gran cantidad de veneno en un solo bocado. El rendimiento medio de veneno por picadura suele estar entre 250 y 350 mg, con un máximo de 700 a 800 mg. [5] [25] El envenenamiento severo es raro pero posible y puede ser letal. La tasa de mortalidad de las mordeduras no tratadas está entre el 10 y el 20%. [22]
Reproducción
Las serpientes de cascabel, incluida C. atrox , son vivíparas . La gestación dura seis o siete meses y las crías tienen un promedio de una docena de crías. Sin embargo, las crías permanecen con la madre solo unas pocas horas antes de partir por su cuenta para cazar y encontrar refugio, por lo que la tasa de mortalidad es muy alta. El apareamiento ocurre en el otoño y las hembras dan a luz hasta 25 crías, que pueden medir hasta 30 cm (12 pulgadas). Las crías son totalmente capaces de dar un mordisco venenoso desde el momento en que nacen.
Estado de conservación
Esta especie está clasificada como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN (v3.1, 2001). [1] Las especies se enumeran como tales debido a su amplia distribución o su presunta gran población, o porque es poco probable que estén disminuyendo lo suficientemente rápido como para calificar para la inclusión en una categoría más amenazada. La tendencia de la población se mantuvo estable cuando se evaluó en 2007. [26]
También se recolectan en gran medida de la naturaleza, con frecuencia se sacan de sus escondites con gasolina y se utilizan en redadas de serpientes de cascabel , donde se matan para obtener comida, pieles y entretenimiento.
Esta serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental puede ser la especie de serpiente de cascabel más común que se encuentra en los hogares y en conflicto directo con el desarrollo humano en el suroeste de Estados Unidos , en particular en las áreas metropolitanas en rápida expansión de Phoenix y Tucson . [27] La reubicación de animales se considera una solución de gestión a veces controvertida. [28]
Galería
C. atrox , espécimen albino
C. atrox , espécimen melánico
C. atrox
C. atrox
Referencias
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enlaces externos
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- Hoja de cuidados de Crotalus atrox en VenomCenter.com