Tortuga pintada
La tortuga pintada ( Chrysemys picta ) es la tortuga nativa más extendida de América del Norte. Vive en aguas dulces de movimiento lento, desde el sur de Canadá hasta el norte de México, y desde el Atlántico hasta el Pacífico. La tortuga es la única especie existente del género Chrysemys , que es parte de la familia de tortugas de estanque Emydidae . Los fósiles muestran que la tortuga pintada existió hace 15 millones de años. Cuatro subespecies de base regional (el este, el centro, el sur y el oeste) evolucionaron durante la última edad de hielo .
La hembra adulta de la tortuga pintada mide entre 10 y 25 cm (4 y 10 pulgadas) de largo; el macho es más pequeño. El caparazón superior de la tortuga es oscuro y liso, sin una cresta. Su piel es de color oliva a negro con rayas rojas, naranjas o amarillas en sus extremidades. Las subespecies se pueden distinguir por sus caparazones: el este tiene segmentos superiores de caparazón alineados en línea recta; el medio tiene una gran marca gris en la capa inferior; el sur tiene una línea roja en el caparazón superior; el occidental tiene un patrón rojo en la capa inferior.
La tortuga come vegetación acuática, algas y pequeñas criaturas acuáticas, incluidos insectos, crustáceos y peces. Aunque los roedores, caninos y serpientes las consumen con frecuencia como huevos o crías, los caparazones duros de las tortugas adultas las protegen de la mayoría de los depredadores. Dependiendo del calor de su entorno, la tortuga pintada está activa solo durante el día cuando toma el sol durante horas en troncos o rocas. Durante el invierno, la tortuga hiberna , generalmente en el lodo del fondo de los cuerpos de agua. Las tortugas se aparean en primavera y otoño. Las hembras cavan nidos en tierra y ponen huevos entre fines de la primavera y mediados del verano. Las tortugas nacidas crecen hasta la madurez sexual : de 2 a 9 años para los machos, de 6 a 16 años para las hembras.
En los cuentos tradicionales de las tribus algonquinas , la colorida tortuga desempeñaba el papel de un tramposo. En los tiempos modernos, cuatro estados de EE. UU. (Colorado, Illinois, Michigan y Vermont) han nombrado a la tortuga pintada como su reptil oficial . Si bien la pérdida de hábitat y los asesinatos en las carreteras han reducido la población de tortugas, su capacidad para vivir en entornos perturbados por los humanos la ha ayudado a seguir siendo la tortuga más abundante en América del Norte. Los adultos en la naturaleza pueden vivir más de 55 años.
El caparazón de la tortuga pintada mide de 10 a 25 cm (4 a 10 pulgadas) de largo, es ovalado, liso con pequeñas ranuras donde se superponen las placas en forma de escamas grandes y tiene la base plana. [7] [nb 2] [8] [9] El color de la capa superior ( caparazón ) varía de oliva a negro. Los especímenes más oscuros son más comunes donde el fondo del cuerpo de agua es más oscuro. La capa inferior ( plastrón ) es amarilla, a veces roja, a veces con marcas oscuras en el centro. Similar al caparazón superior, la piel de la tortuga es de color oliva a negro, pero con rayas rojas y amarillas en el cuello, las patas y la cola. [10] [11] Al igual que con otras tortugas de estanque, como la tortuga de pantano , las patas de la tortuga pintada están palmeadas para ayudar a nadar. [12][13] [14]
La cabeza de la tortuga es distintiva. La cara tiene solo rayas amarillas, con una gran mancha amarilla y una raya detrás de cada ojo, y en el mentón dos rayas amarillas anchas que se juntan en la punta de la mandíbula. [7] [9] [10] La mandíbula superior de la tortuga tiene la forma de una "V" invertida ( philtrum ), con una proyección en forma de diente que mira hacia abajo a cada lado. [15]
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| Área de distribución nativa de la tortuga pintada ( C. picta ) Gris oscuro para las fronteras nacionales Blanco para las fronteras estatales y provinciales Azul oscuro para los ríos, solo se muestran los del artículo | Oriental ( C. p. Picta ) Midland ( C. p. Marginata ) Sur ( C. p. Dorsalis ) Occidental ( C. p. Bellii ) | Mezclas intergradas (solo áreas grandes) Mezcla de oriente y midland Mezcla de este y sur Mezcla de midland y western |