Los estudios occidentales o la investigación occidental ( alemán : Westforschung ) en Alemania tradicionalmente se refieren a estudios de área relacionados con los países y áreas en las fronteras occidental y suroeste de Alemania, incluida Francia (particularmente sus partes este y norte), los países del Benelux y Suiza , así como las "áreas fronterizas" más occidentales dentro de Alemania, es decir, áreas cercanas a las fronteras holandesa, belga, luxemburguesa, francesa y suiza. El concepto de estudios occidentales surgió durante la Primera Guerra Mundial y, al igual que otras formas de estudios de área, a menudo estuvo motivado por motivos geoestratégicos .consideraciones El concepto tradicional de estudios occidentales fue abandonado en gran medida con el inicio de la Guerra Fría , la alineación occidental de Alemania Occidental y el proceso de integración de Europa occidental . Ha sido reemplazada en gran medida por el campo más amplio de los estudios europeos . [1]
En el mundo comunista , incluidos, por ejemplo, la Unión Soviética , la República Democrática Alemana y la República Popular de Polonia , los "estudios occidentales" siguieron siendo populares hasta la caída del comunismo , pero abarcaron los estudios del mundo occidental o "capitalista" de manera más amplia, incluidos toda Europa occidental según la definición del término de la Guerra Fría y América del Norte . El equivalente occidental eran los estudios soviéticos y comunistas .