Westhay Moor


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Westhay Moor (a veces, históricamente, conocido como West Hay Moor [1] ) es un sitio biológico de interés científico especial de 513,7 hectáreas (1.269 acres) a 2,5 kilómetros (1,6 millas) al noreste de la aldea de Westhay y a 4 kilómetros (2,5 mi) de Wedmore en Somerset , Inglaterra, notificado en 1971. Westhay Moor también se notifica como parte del Área de Protección Especial de Somerset Levels and Moors en virtud de la Directiva de Aves de la UE y como sitio Ramsar y Reserva Natural Nacional . [2]

En la zona pantanosa baja de Westhay Moor se ha depositado turba sobre rocas más antiguas durante los últimos 10.000 años. La gente del Neolítico vivía en áreas de terreno ligeramente más alto, pero explotaba los cañaverales para obtener materiales y construía senderos de madera para cruzar el pantano elevado . La extracción de turba en los niveles de Somerset ha ocurrido desde que el área fue drenada por primera vez por los romanos . Las medidas para mejorar el drenaje se llevaron a cabo en la Edad Media en gran parte por Glastonbury Abbey . En los siglos XVII y XVIII se llevaron a cabo más trabajos de drenaje, incluida la excavación de una serie de rimas., o zanjas y canales de drenaje más grandes. La extracción de turba alcanzó su punto máximo en la década de 1960, pero desde entonces ha disminuido.

La geología del páramo y la extracción prolongada de turba han proporcionado un entorno único que proporciona un hábitat para una variedad de flora y fauna. Gran parte de la reserva natural administrada por Somerset Wildlife Trust se basa en turberas abandonadas que ahora se han inundado. Es particularmente conocido por los millones de estorninos que se posan en el sitio en invierno.

Localización

Turbera en Westhay

Si bien sustentada por mucho más antigua Triásico edad [3] [4] formaciones que sobresalen a formar lo que una vez que han sido islas, tales como Athelney , Brent Knoll , Madriguera Mump y Glastonbury Tor , que se compone de azul Lias , [5] la tierra baja El paisaje se formó solo durante los últimos 10,000 años, después del final de la última edad de hielo . A medida que el nivel del mar cambió después del Plioceno , se depositó vegetación que luego se convirtió en turba. [6] El pico de la formación de turba tuvo lugar en un pantanocondiciones hace unos 6.000 años, aunque en algunas zonas continuó hasta la época medieval. [7] [8]

Westhay Moor forma parte de Somerset Levels and Moors, que es importante por su sistema de pastoreo y zanjas, [9] y está atravesado por el río Brue y el canal de Galton . En gran parte del páramo, el nivel freático es alto durante todo el año con extensas inundaciones invernales que ocurren regularmente. [10] El nivel de las capas freáticas se puede bajar artificialmente durante el trabajo activo de las excavaciones de turba , pero durante gran parte del año estas suelen estar llenas de agua. [9]

Historia

El río Brue en Westhay

Westhay Moor se encontraba originalmente en el centro del más al norte de los dos pantanos elevados de tierras bajas que se formaron en el valle inferior de Brue . Alcanzaron su mayor extensión al final de la Edad del Hierro . La gente del Neolítico explotó los pantanos de juncos por sus recursos naturales y comenzó a construir vías de madera como Sweet y Post Tracks . Sweet Track, que lleva el nombre del excavador de turba que lo descubrió en 1970 y que data del 3800 a. C., es el camino de madera más antiguo del mundo , que alguna vez se pensó que era el camino de ingeniería más antiguo del mundo. [11] La pista se construyó entre lo que era a principios del IV milenio a. C. una isla enWesthay y una cresta de terreno elevado en Shapwick , cerca del río Brue . [12] [13] Los restos de pistas similares se han descubierto en las cercanías, conectando asentamientos en la turbera, incluidos los caminos de Honeygore, Abbotts Way, Bells, Bakers, Westhay y Nidons. La arqueología , la historia y la geología de Somerset Levels se exhibió en el Peat Moors Center hasta su cierre en 2009. El centro también incluyó reconstrucciones de algunos de los descubrimientos arqueológicos, incluidas varias casas redondas de la Edad del Hierro de Glastonbury Lake Villagey Sweet Track. [14]

La parte este del páramo estaba cubierta por Meare Pool, que se formó por el agua acumulada detrás de las turberas elevadas entre Wedmore y Polden Hills , y la extracción de muestras ha demostrado que está llena con al menos 2 metros (6,6 pies) de barro detritus, [15] que data principalmente del período climático subatlántico (1er milenio antes de Cristo). [16] En tiempos prehistóricos, había dos Aldeas del Lago Meare situadas dentro del lago, ocupadas en diferentes momentos entre el 300 a. C. y el 100 d. C., [17] similar al cercano Glastonbury Lake Village.

Los primeros trabajos de drenaje se llevaron a cabo en los últimos años del siglo XII, y la responsabilidad de mantener todos los cursos de agua entre Glastonbury y el mar recayó en individuos nombrados entre los que se encontraban Ralph de Sancta Barbara de Brentmarsh. [18] El drenaje del área circundante por los monjes de la abadía de Glastonbury había reducido el tamaño del lago a 500 acres (200 ha) en el momento de la disolución de los monasterios . Meare Pool había desaparecido de los mapas en 1749. [19] El Meare Pool originalmente recogía las aguas de los ríos Brue y Sheppey , y descargaba en dirección norte en el río Lower Axe . [19]En los últimos años del siglo XII, la abadía desvió el Brue para que fluyera hacia el oeste, quizás en gran parte a través de canales naturales, desde Meare Pool para unirse al río Parrett. [18]

El Drenaje Norte artificial cruzando el páramo

A principios del siglo XVII se hicieron planes para drenar y encerrar gran parte de Sedgemoor . [20] La recuperación adicional se llevó a cabo en etapas entre aproximadamente 1620 y 1740, con los "nuevos Cutts" (o Decoy Rhyne) que se construyeron alrededor de 1660. [21] [22] Los ríos Sheppey y Hartlake se canalizaron hacia el río James Wear. y Division Rhyne en algún momento de finales de la década de 1730. [23] En 1795, John Billingsley abogó por el cercado y la excavación de rimas (un nombre local para los canales de drenaje, pronunciado "reens" en el este y rhyne en el oeste) entre parcelas, [24] y escribió en suAgricultura del condado de Somerset que 18 kilómetros cuadrados (4400 acres) se habían encerrado en los últimos 20 años en Wedmore y Meare , 1,4 kilómetros cuadrados (350 acres) en Nyland, 3,64 kilómetros cuadrados (900 acres) en Blackford, 8 kilómetros cuadrados (2,000 acres) en Mark , 0.4 kilómetros cuadrados (100 acres) en Shapwick y 7 kilómetros cuadrados (1.700 acres) en Westhay . [25]

En la década de 1810, Samuel Galton Jr. demostró que los pantanos se podían drenar y revestir con arcilla y otros suelos, y construyó el Canal de Galton. [1] El carácter del suelo también se modificó por el esparcimiento de arcilla y limo de la excavación del Drenaje de Sedgemoor del Rey. [26] Canal de Galton era un 2,2 kilómetros (1,4 millas) del canal con un solo bloqueo , conectando el río Brue al drenaje del Norte . Estaba en funcionamiento en 1822 y dejó de utilizarse después de la década de 1850. La tierra es drenada por una serie de rimas , o zanjas con niveles de agua (y por lo tanto el nivel de la capa freática ) controlados por un sistema de compuertas.puertas y bombas. Las operaciones de gestión de recursos hídricos son gestionadas por la junta de drenaje interno de Somerset . [27]

A principios del siglo XVIII se construyeron varios señuelos para patos en el páramo. Estos consistían en un charco de agua que conducía de uno a ocho zanjas curvas y ahusadas. Sobre cada foso hay una serie de aros, inicialmente de madera, luego de hierro, que disminuyen de tamaño a medida que el foso se estrecha. Los aros están cubiertos con una red. La combinación de zanjas y aros cubiertos de red se conoce como tubería. [28] [29]

Extracción de turba

Recolectores de turba en Westhay en 1905.

Se colocaron grandes áreas de turba en los niveles de Somerset , particularmente en el valle del río Brue , durante el período Cuaternario después de que se derritieran las capas de hielo. [3] La extracción de turba en los niveles de Somerset ha ocurrido desde que el área fue drenada por primera vez por los romanos . [30] Los pantanos elevados se cavaron extensamente para obtener turba para su uso como combustible hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.después de lo cual el mercado primario fue la horticultura. Grandes partes de Westhay Moor ahora se han excavado hasta la arcilla subyacente exponiendo depósitos estuarinos que datan de aproximadamente 6000 AP antes de que comenzara el aislamiento del mar y la formación de turba. La introducción de envases de plástico en la década de 1950 permitió que la turba se empaquetara sin pudrirse, lo que llevó a la industrialización de la extracción de turba durante la década de 1960, ya que se desarrolló un mercado importante en la turba hortícola . Sin embargo, la reducción resultante de los niveles de agua puso en riesgo los ecosistemas locales ; El desperdicio de turba en los campos de pasto se estaba produciendo a tasas de 0,3 a 0,9 metros (1 a 3 pies) durante 100 años. [31]

En 1970, Somerset Wildlife Trust compró la primera parte de las últimas 12 hectáreas (30 acres) de vegetación pantanosa elevada con ácido que quedaba en Somerset Moors sin daños por la excavación de turba o la agricultura. [4] [32] Desde entonces, SWT ha comprado o recibido 100 hectáreas (250 acres) de antiguas turberas. Estos fueron esculpidos y restaurados a humedales como el área experimental de las marismas de Avalon. Este fue el término que se dio a fines de la década de 1980 para describir el humedal restaurado a partir de trabajos de turba en el Valle de Brue. El humedal en la arcilla está dominado por Phragmites reed, catstaily aguas abiertas. La restauración del humedal ha sido un gran éxito y fue declarada Reserva Natural Nacional en 1995. El trabajo de turba está comenzando a llegar a su fin en Westhay Moor y la mayoría de los trabajos de turba restantes ahora se están restaurando en el humedal a medida que se completan. En 2014, dos propietarios de tierras apelaron sin éxito contra los cambios en el permiso de planificación que eliminaron sus derechos para excavar turba de Westhay Moor. [33] [34]

Ecología

Trabajos de turba inundados en la Reserva Natural Nacional de Westhay Moor.

Westhay Moor apoya a una comunidad de invertebrados terrestres y acuáticos excepcional a nivel nacional . Al menos 28 especies de invertebrados notables a nivel nacional también se encuentran en el páramo. Los prados, acequias, turberas abandonadas y setos proporcionan hábitats de reproducción adecuados para una comunidad de aves reproductoras diversa e importante a nivel nacional. [35]

Es parte del proyecto de conservación Brue Valley Living Landscape . El proyecto se inició en enero de 2009 y tiene como objetivo restaurar, recrear y reconectar hábitats ; unir áreas protegidas en una red para permitir el movimiento de plantas y animales. Su objetivo es garantizar que la vida silvestre mejore y sea capaz de mantenerse frente al cambio climático [36], al tiempo que garantiza que los agricultores y otros propietarios de tierras puedan seguir utilizando sus tierras de manera rentable. Es uno de un número creciente de proyectos de conservación a escala de paisaje en el Reino Unido. [37]

Parte del páramo ha sido designado como reserva natural, que cubre 106 hectáreas (261 acres), que es administrado por Somerset Wildlife Trust . Además de aguas abiertas y cañaverales, contiene un fragmento de fango ácido, el más grande que ha sobrevivido en el suroeste de Inglaterra. [38] [39] [40] La reserva proporciona hábitat para muchas variedades de aves, que incluye millones de estorninos entre noviembre y enero, [41] [42] [43] junto con avetoros y águilas pescadoras migratorias . Las nutrias y las demoiselles anilladas se encuentran entre otras especies que han hecho su hogar en el páramo.[44] Se ha erigido un gran escondite para pájaros, al que se accede a través de un paseo marítimo elevado. [45] Westhay Moor también se notifica como parte de la Zona de Protección Especial de Somerset Levels and Moors en virtud de la Directiva de Aves de la UE y como sitio Ramsar y Reserva Natural Nacional . [2] [46] [47] [48]

Referencias

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enlaces externos

"Westhay Moor" . Fideicomiso de Vida Silvestre de Somerset . Consultado el 24 de abril de 2015 .

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