La extracción de turba en los niveles de Somerset, en el suroeste de Inglaterra, ha ocurrido desde que el área fue drenada por primera vez por los romanos , y continúa hoy en un área de menos del 0.5% de la geografía total. El moderno sistema de reciclaje de la tierra para su conservación y uso agrícola ha dado lugar a la creación de numerosos Sitios de Especial Interés Científico .
Historia
Se colocaron grandes áreas de turba en los niveles de Somerset , particularmente en el valle del río Brue , durante el período Cuaternario después de que se derritieran las capas de hielo. [1]
Extracción
Se sabe que la extracción de turba de los moriscos tuvo lugar durante la época romana , y se ha realizado desde que se drenaron los Niveles. [2]
Después de que los romanos abandonaron Gran Bretaña, a partir de este período, los agricultores propietarios o arrendatarios llevaron a cabo la extracción de turba a mano.
A finales del período victoriano , Eclipse Peat Company era el principal extractor comercial de turba, que operaba inicialmente en Shapwick Heath . [3]
En junio de 1961, al abrir nuevas áreas para la extracción de turba, los excavadores de turba encontraron la mitad de un Flatbow . El carbono data del período Neolítico , se le dio el nombre de Meare Heath Bow . [4]
Tranvía
Había un extenso tranvía de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) operado por Eclipse Peat Company para llevar a los trabajadores a lugares remotos y luego extraer cargas pesadas de turba cortada.
Desarrollado a partir de 1922, inicialmente fue operado por caballos. [3] El tranvía tenía su obra principal en Broomfield Works , donde desde la década de 1930 la empresa construyó sus propias locomotoras a partir de kits suministrados por RA Listers de Dursley , [5] basados en motores diesel Lister o gasolina JAP .
El ferrocarril cruzaba tanto el canal de Glastonbury como el antiguo ferrocarril central de Somerset desde Burnham-on-Sea hasta Wells , cerca de la estación de tren Ashcott . Combinado con el Somerset and Dorset Joint Railway , 1 ⁄ 2 milla (0,8 km) al oeste de Ashcott existía el "apartadero Alexander", que permitía el intercambio entre el SD&JR y el sistema de tranvías Eclipse y, por lo tanto, la distribución de productos de turba cortada en todo el Reino Unido. [6]
En 1949, un tren de pasajeros de los ferrocarriles británicos de Highbridge chocó con una locomotora diésel de vía estrecha Eclipse que cruzaba el nivel y abandonó la vía, terminando en el Canal de Glastonbury. [7]
El tranvía se puso en funcionamiento por última vez en 1983, tras lo cual todo el transporte se realizó por carretera. Una de las locomotoras, Lister 42494, se conserva actualmente en Twyford Waterworks . [8]
Problemas de extracción, venta a Fisons
La introducción de envases de plástico en la década de 1950 permitió que la turba se empaquetara sin pudrirse, lo que llevó a la industrialización de la extracción de turba durante la década de 1960, ya que se desarrolló un mercado importante en la turba hortícola .
Sin embargo, la reducción resultante de los niveles de agua puso en riesgo los ecosistemas locales ; El desperdicio de turba en los campos de pastoreo se estaba produciendo a tasas de 1 a 3 pies (0,3 a 0,8 m) durante 100 años. [9]
La necesidad de reducir la cantidad de turba extraída llevó a la necesidad de mecanización, por lo que Eclipse acordó ser comprado por Fisons en 1961. Este fue el último año que se utilizó el corte manual para extraer la turba, y desde ese momento todos los cortes han hecho por máquina. [10]
Presentar
La extracción de turba en Somerset Moors continúa hoy, aunque muy reducida. [1] [11]
Actualmente, Fisons Eclipse Peat Works cubre 3.000 acres (1.200 ha), pero solo se trabajan 1.100 acres (450 ha), menos del 0,5% de toda el área de Somerset Levels. Empleando a 90 personas, más se emplean en el verano cuando la turba se gira a mano para permitir que se seque. El 70% de la producción se vende en diversos productos a jardineros nacionales, mientras que el 30% se utiliza con fines comerciales. [10]
Una vez que la empresa ha terminado de trabajar un área, se restaura ambientalmente y luego se revende al agricultor original, a conservacionistas o compradores privados. [10] El sistema ha llevado a la creación de varios Sitios de Especial Interés Científico , dando un refugio a la vida silvestre en los niveles.
Referencias
- ^ a b "Somerset" . Inglaterra natural . Archivado desde el original el 29 de marzo de 2014 . Consultado el 1 de septiembre de 2010 .
- ^ "Papel de turba de Somerset - consulta de cuestiones para la estrategia básica de minerales" (PDF) . Consejo del condado de Somerset . Septiembre de 2009. p. 7. Archivado desde el original (PDF) el 10 de marzo de 2012 . Consultado el 30 de noviembre de 2011 .
- ^ a b "Shapwick - una historia" . british-history.ac.uk . Consultado el 15 de enero de 2012 .
- ^ "Meare Heath Bow" . digitaldigging.co.uk. Archivado desde el original el 26 de noviembre de 2011 . Consultado el 15 de enero de 2012 .
- ^ Gordon Edgar. "Compañía de turba Eclipse" . flickr.com . Consultado el 15 de enero de 2012 .
- ^ "Ashcott" . SDJR.net. Archivado desde el original el 7 de febrero de 2012 . Consultado el 15 de enero de 2012 .
- ^ "Accidentes" . SDJR.net. Archivado desde el original el 7 de febrero de 2012 . Consultado el 15 de enero de 2012 .
- ^ "Ferrocarril industrial" . Museo Twyford Waterworks . Consultado el 15 de enero de 2012 .
- ^ Brunning, Richard. "Desperdicio de turba y arqueología de humedales" . La Convención de Ramsar sobre los Humedales . Consultado el 21 de noviembre de 2009 .
- ^ a b c "Fisons Eclipse Peat Works" . Libro de BBC Domesday . Consultado el 15 de enero de 2012 .
- ^ "Niveles de Somerset y Moors / Mid Somerset Hills" (PDF) . Áreas de carácter . La calidad del campo cuenta. Archivado desde el original (PDF) el 19 de diciembre de 2010 . Consultado el 1 de septiembre de 2010 .
