Libélula Westland WS-51
El Westland WS-51 Dragonfly helicóptero fue construido por los aviones de Westland y fue un Anglicised construida bajo licencia versión de la American Sikorsky S-51 .
El 19 de enero de 1947 se firmó un acuerdo entre Westland Aircraft y Sikorsky para permitir la fabricación de una versión británica del S-51 bajo licencia en el Reino Unido. Estos estarían propulsados por el motor radial Alvis Leonides de 500 CV . Westland también desarrolló una versión modificada como Westland Widgeon , pero no tuvo éxito comercial.
Después de los retrasos causados por la necesidad de modificar y convertir los dibujos estadounidenses para reflejar los artículos de origen británico y reemplazar el motor con un Alvis Leoniades 50 de fabricación británica, el prototipo fue volado por primera vez desde Yeovil el 5 de octubre de 1948 pilotado por Alan Bristow. Solo habían transcurrido 16 meses desde que se inició el trabajo de construcción del prototipo registrado G-AKTW.
Después de la evaluación, se realizaron los pedidos iniciales para el ejército británico, trece Dragonfly HR.1 para la Royal Navy y tres Dragonfly HC.2 para la Royal Air Force.
Un total de setenta y dos helicópteros Dragonfly entraron en servicio con el Fleet Air Arm de la Royal Navy en las funciones de entrenamiento, rescate aire-mar y comunicaciones. La primera unidad que se equipó con ellos fue el 705 Naval Air Squadron , que se cree que es el primer escuadrón de helicópteros formado fuera de los Estados Unidos. El Dragonfly fue el primer helicóptero construido por los británicos para ser utilizado por la marina y el primero en operar desde un barco británico en pruebas en RFA Fort Duquesne en 1951. [1] Un Dragonfly dirigió la sección de helicópteros del flypast en el Coronation Review de la Flota en 1953. [2]
Una actualización planificada de las Dragonfly de la marina al estándar Widgeon con una cabina más grande, que se conocerá como Dragonfly HR.7 , se abandonó en 1957 debido a recortes de defensa. [2] Fue reemplazado en el servicio británico por el Westland Whirlwind , otro derivado de un diseño de Sikorsky, a fines de la década de 1950. Las libélulas se utilizaron en operaciones de socorro en la inundación del Mar del Norte de 1953 y la Royal Air Force utilizó varias para la evacuación de heridos durante la emergencia malaya . [1]
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