Wetheral Priory Gatehouse es una fortificación de piedra del siglo XV en Wetheral , Cumbria . El priorato fue fundado a principios del siglo XII y la puerta de entrada controlaba la entrada a su patio exterior. Cuando se disolvió el priorato en 1538, la puerta de entrada y un tramo de muro cercano fueron las únicas partes que sobrevivieron. La puerta de entrada pasó al control de la Catedral de Carlisle y se convirtió en la vicaría local durante los siglos XVI y XVII, antes de ser utilizada para almacenar heno . Ahora parte de una granja moderna que ocupa el sitio del antiguo priorato, está controlada por English Heritagey abierto a los visitantes. La puerta de entrada almenada tiene tres plantas, con la entrada principal y la portería en la planta baja y dos cámaras domésticas en los pisos superiores. English Heritage considera que el edificio es "la mejor puerta de entrada medieval de Cumbria". [1]
Wetheral Priory Gatehouse probablemente se construyó en el siglo XV y formaba la entrada al patio exterior del priorato . [2] Wetheral Priory era una pequeña institución benedictina , fundada por Ranulf le Meschin tras la invasión normanda de Cumbria a principios del siglo XII. [3] La casa madre del priorato era la Abadía de Santa María en York . [1] El priorato era conocido por un derecho especial de santuario para los criminales que le había sido otorgado por Enrique I, permitiendo que el priorato albergara a los delincuentes que pudieran llegar a la iglesia y tocar la campana allí. [3]
La puerta de entrada originalmente formaba parte de una serie de edificios que se extendían a lo largo del costado del patio exterior y tendría un acceso controlado a la institución, además de simbolizar su poder y estatus. [4] La frontera anglo-escocesa también seguía siendo peligrosa en el siglo XV, y muchos monasterios de la zona, como Wetheral, tenían fortificaciones protectoras. [5]
En el siglo XVI, el priorato estaba en declive, pero su cierre se produjo como resultado de la disolución de los monasterios en Inglaterra y Gales bajo Enrique VIII . [6] Para ayudar a acelerar el proceso de cierre de la institución, Ralf Hartley fue nombrado prior de Wetheral por el ministro de Henry, Thomas Cromwell ; los comisionados reales lo visitaron en 1536, y el priorato finalmente se entregó a la Corona en 1538. [3] Las pertenencias del priorato fueron vendidas o tomadas por Henry, dependiendo de su valor, pero las tierras fueron entregadas a la Catedral de Carlisle . [7] Aunque el resto del priorato pronto se deterioró, la puerta de entrada se convirtió en el localvicaría _ todavía estaba intacto y en uso por el ministro en 1687. [8]
La puerta de entrada se utilizó más tarde como pajar . [9] En 1978 pasó a la tutela del estado y ahora está bajo el cuidado de English Heritage y abierto al público. [9] Todavía bien conservado, está protegido por la ley del Reino Unido como un edificio catalogado de Grado I. [1]
English Heritage considera que el edificio es "la mejor puerta de entrada medieval de Cumbria". [1] Se parece mucho a las fortificaciones más grandes en las abadías de Thornton y Tynemouth , formando un edificio de tres pisos construido con piedra arenisca roja corrugada , y ahora se encuentra en el borde de la moderna Wetheral Priory Farm, que ocupa el sitio del priorato original. [10] La puerta de entrada mide 12,5 por 8,9 metros (41 por 29 pies) de ancho, con los pisos unidos por una escalera de caracol en la esquina noreste y un sótano con bóveda de cañón adyacente. [1]Las marcas de la serie de edificios que alguna vez corrieron junto a la puerta de entrada se pueden ver en las paredes externas, y la puerta de entrada está coronada por almenas . [10]