Caza de ballenas en los Estados Unidos
La caza comercial de ballenas en los Estados Unidos data del siglo XVII en Nueva Inglaterra . La industria alcanzó su punto máximo en 1846-1852, y New Bedford, Massachusetts , envió a su último ballenero , el John R. Mantra , en 1927. La industria ballenera se dedicaba a la producción de tres materias primas diferentes: aceite de ballena , aceite de espermaceti y ballena. El aceite de ballena fue el resultado de "probar" la grasa de ballena calentándola en agua. Fue un lubricante primario para maquinaria, cuya expansión a través de la Revolución Industrial dependió antes del desarrollo de lubricantes a base de petróleo en la segunda mitad del siglo XIX. Una vez que se extrajeron de la ballena la preciada grasa y el espermacetti, se descartó la mayor parte restante del cadáver. [1]
El aceite de espermaceti provino únicamente de la caja de la cabeza de los cachalotes. Se procesó presionando el material en lugar de "probarlo". Era más caro que el aceite de ballena y muy apreciado por su uso en la iluminación, al quemar el aceite en mechas de tela o al procesar el material en velas de espermaceti, que eran caras y apreciadas por sus propiedades de combustión limpia. Químicamente, el espermaceti se clasifica con mayor precisión como cera que como aceite.
Whalebone eran placas con barbas de la boca de las ballenas con barbas. Whalebone se usaba comercialmente para fabricar materiales que requerían soportes ligeros pero fuertes y delgados. Los corsés de las mujeres, las varillas de las sombrillas y las sombrillas, las enaguas de crinolina, los látigos para los carritos y los refuerzos de cuello se hacían comúnmente con huesos de ballena. Los registros públicos de las exportaciones de estas tres materias primas de los Estados Unidos se remontan a 1791, y los productos de la caza de ballenas de Nueva Inglaterra representaron una parte importante del PIB estadounidense durante casi 100 años. [2]
La caza de ballenas aborigen histórica dentro de los límites de los Estados Unidos de hoy es anterior a la llegada de los exploradores europeos y todavía se practica utilizando la excepción otorgada por la Comisión Ballenera Internacional , que permite la caza de subsistencia de los nativos americanos por razones culturales. [3] Las capturas han aumentado de 18 ballenas en 1985 a más de 70 en 2010. [4] La última cuota de la CBI con respecto a la caza de subsistencia de ballenas de Groenlandia permite matar hasta 336 en el período 2013-2018. [3] Los residentes de los Estados Unidos también están sujetos a las prohibiciones del gobierno federal de los Estados Unidos contra la caza de ballenas. [5]
Se cree que la pesca comercial de ballenas en los Estados Unidos comenzó en la década de 1650 con una serie de contratos entre Southampton, los colonos ingleses residentes en Long Island John Ogden, John Cooper y los indios Shinnecock . [6] Antes de esto, persiguieron ballenas piloto ("peces negros") en las playas de las estanterías para su matanza, una especie de cacería de delfines . [7] Nantucket se unió al comercio en 1690 cuando enviaron por un Ichabod Padduck para instruirlos en los métodos de caza de ballenas. [8] [9]
El lado sur de la isla se dividió en secciones de tres millas y media, cada una con un mástil erigido para buscar los picos de las ballenas francas . Cada sección tenía una cabaña temporal para los cinco hombres asignados a esa área, con un sexto hombre de guardia en el mástil. Una vez que se avistó una ballena, los botes balleneros se remaron desde la orilla, y si la ballena fue arponeada con éxito y lanzada hasta la muerte, se remolcó a la orilla, se desholló (es decir, se le cortó la grasa) y la grasa se convirtió en aceite de ballena en calderos conocidos como " ollas de prueba. "Hasta bien entrado el siglo XVIII, incluso cuando Nantucket envió barcos de vela para pescar ballenas en alta mar, los balleneros todavía llegaban a la costa para hervir la grasa.
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