La aglutinina de germen de trigo ( WGA ) es una lectina que protege el trigo ( Triticum ) de insectos, levaduras y bacterias. Una proteína aglutinina , se une a la N-acetil-D-glucosamina y al ácido siálico . [1] El WGA succinilado es selectivo para β-GlcNAc, lo que lo convierte en una herramienta útil para detectar O -GlcNAc . La N-acetil-D-glucosamina en el entorno natural del trigo se encuentra en la quitina de los insectos y en la membrana celular.de levadura y bacterias. WGA se encuentra abundantemente, pero no exclusivamente, en el grano de trigo, de donde obtuvo el nombre de 'germen'. En los mamíferos, la N-acetil-D-glucosamina a la que se une WGA se encuentra en el cartílago [2] y la córnea [3], entre otros lugares. En esos animales, el ácido siálico se encuentra en las membranas mucosas, por ejemplo, el revestimiento de la nariz interna y el tracto digestivo.
En solución, WGA existe principalmente como un heterodímero de 38.000 daltons. Es catiónico a pH fisiológico. Contiene un módulo de unión a carbohidratos llamado CBM18.
WGA también se usa ampliamente en la investigación biológica. Dado que WGA se une a los glicoconjugados, se puede utilizar para marcar las membranas celulares [4] y el tejido cicatricial fibrótico [5] para la obtención de imágenes y análisis.