El charrán de alas blancas , o charrán negro de alas blancas ( Chlidonias leucopterus o Chlidonias leucoptera ), es una especie de charrán de la familia Laridae . Es una especie pequeña que generalmente se encuentra en o cerca de cuerpos de agua dulce en gran parte del mundo, incluidos Europa, África, Asia y Australia. El nombre del género proviene del griego antiguo khelidonios , "similar a una golondrina", de khelidon , " tragar ".
El nombre 'charrán de alas blancas' es el estándar en la mayoría de los países de habla inglesa; en el Reino Unido , este nombre también es el que utilizan las autoridades formales de registro ornitológico, pero la alternativa más antigua 'gaviotín negro de alas blancas' todavía es frecuente en el uso popular.
Las aves adultas en verano tienen patas rojas y cortas y un pico corto y negro (pequeño y rechoncho, que mide entre 22 y 25 mm desde las plumas, decididamente más corto que la cabeza), un cuello negro (a menudo con un dorso gris pálido) y un vientre muy oscuro. espalda gris, con la rabadilla blanca y la cola gris claro (casi blanca), que a menudo se ve "cuadrada" en los juveniles. La cara está teñida de amarillo. Las alas, como su nombre lo indica, son principalmente blancas. El ala interna es grisácea con coberteras con punta marrón. En el plumaje no reproductivo, la mayor parte del negro se reemplaza por blanco o gris pálido, aunque se pueden conservar algunas plumas negruzcas, mezcladas con partes inferiores blancas. Muestra una buena cantidad de negro en las coberteras subalares. La cabeza es negra, con la frente blanca. El píleo es marrón negruzco, moteado de blanco, y el píleo posterior es negruzco con cierta cantidad de moteado blanco. Estas marcas blancas se pronuncian en el adulto de invierno. Hay un parche triangular oscuro delante del ojo. El collar es bastante ancho y blanco. En juveniles y adultos en muda, la rabadilla es gris pálido, tornándose gris en ambas fases al final del año. El cuello blanco claro y la rabadilla aíslan el manto como una "silla de montar" de color marrón oscuro. Las plumas del manto tienen puntas angostas de color marrón más claro, al igual que las terciarias y las escapulares.
La hibridación entre esta especie y el charrán negro se ha registrado en Suecia [2] y los Países Bajos. [3] También se creía que dos pájaros juveniles en Chew Valley Lake , Inglaterra , en septiembre de 1978 y septiembre de 1981, eran híbridos; mostraron caracteres mixtos de las dos especies, específicamente una combinación de un manto oscuro (una característica del negro de alas blancas) con manchas oscuras en el lado del pecho (una característica del charrán negro, que no se muestra en el negro de alas blancas). [4] [5]
Su hábitat de reproducción son las marismas de agua dulce que se extienden desde el sudeste de Europa hasta Asia Central y el Lejano Oriente ruso . Suelen anidar sobre vegetación flotante en un pantano o en el suelo muy cerca del agua, poniendo de 2 a 4 huevos en un nido construido con pequeños tallos de juncos y otra vegetación. En invierno, migran a África , el sur de Asia y Australia . Es un vagabundo escaso en América del Norte , principalmente en la costa atlántica, pero algunos registros en la costa del Pacífico y tierra adentro en el área de los Grandes Lagos. [6]
Al igual que los otros charranes "pantanosos" ( Chlidonias ), y a diferencia de los charranes "blancos" ( Sterna ), estas aves no se sumergen en busca de peces, sino que vuelan lentamente sobre el agua para recoger objetos en la superficie y atrapar insectos en vuelo. Se alimentan principalmente de insectos y peces pequeños. En vuelo, los aleteos son superficiales y pausados.