Marshalsea
El Marshalsea (1373-1842) fue un célebre prisión de Southwark , al sur del río Támesis . Aunque albergaba a una variedad de prisioneros, incluidos hombres acusados de delitos en el mar y figuras políticas acusadas de sedición , se hizo conocido, en particular, por el encarcelamiento de los deudores más pobres de Londres. [1] Más de la mitad de la población de prisioneros de Inglaterra en el siglo XVIII estaba en la cárcel debido a deudas. [2]
Administrada de forma privada con fines de lucro, como todas las prisiones inglesas hasta el siglo XIX, Marshalsea parecía una universidad de Oxbridge y funcionaba como un negocio de extorsión. [3] Los deudores del siglo XVIII que podían pagar las tarifas de la prisión tenían acceso a un bar, una tienda y un restaurante, y conservaban el privilegio crucial de poder salir durante el día, lo que les daba la oportunidad de ganar dinero para sus acreedores. Todos los demás estaban apiñados en una de las nueve pequeñas habitaciones con docenas de otras, posiblemente durante años por la más modesta de las deudas, que aumentaron a medida que se acumulaban las cuotas impagas de la prisión. [4] Los más pobres se enfrentaban al hambre y, si cruzaban los carceleros, torturaban con casquetes y tornillos.. Un comité parlamentario informó en 1729 que 300 presos habían muerto de hambre en un período de tres meses, y que de ocho a diez morían cada 24 horas en el clima más cálido. [a]
La prisión se dio a conocer en todo el mundo en el siglo XIX a través de los escritos del novelista inglés Charles Dickens , cuyo padre fue enviado allí en 1824, cuando Dickens tenía 12 años, por una deuda con un panadero. Obligado como resultado a dejar la escuela para trabajar en una fábrica, Dickens basó varios de sus personajes en su experiencia, sobre todo Amy Dorrit , cuyo padre está en Marshalsea por deudas tan complejas que nadie puede imaginar cómo sacarlo. [6] [b]
Gran parte de la prisión fue demolida en la década de 1870, aunque algunas partes se utilizaron como tiendas y habitaciones en el siglo XX. Una biblioteca local ahora se encuentra en el sitio. Todo lo que queda de Marshalsea es el largo muro de ladrillos que marcaba su límite sur, la existencia de lo que Dickens llamó "los fantasmas de muchos años miserables", recordado sólo por una placa del consejo local. "[E] t se ha ido ahora", escribió, "y el mundo no es peor sin él". [8]
Marshalsea o mariscal se refería a la oficina de un mariscal , derivado del mareschalcie anglo-francés . Mariscal originalmente significaba herrador , del antiguo germánico marh (caballo) y scalc (sirviente), título que luego se otorgó a quienes presidían las cortes de la Europa medieval . [9]
Marshalsea era originalmente el nombre de la Corte de Marshalsea . La prisión fue construida para albergar a los llevados ante ese tribunal y el Tribunal del Tribunal del Rey , ante el cual se pueden apelar los fallos de Marshalsea. También conocida como la Corte de la Verge y la Corte de Marshalsea de la Casa de los Reyes de Inglaterra, la corte de Marshalsea era una jurisdicción de la casa real . Desde alrededor de 1290, gobernó a los miembros de la familia que vivían dentro del "borde", definido como dentro de las 12 millas (19 km) del rey. Desde 1530 hasta 1698, el margen era generalmente de 12 millas alrededor del Palacio de Whitehall., la residencia principal de la familia real, pero Marshalsea era un tribunal ambulatorio que se movía por todo el país con el rey, ocupándose de la transgresión, el desacato y la deuda. Cada vez más, llegó a ser utilizado por personas no relacionadas con la casa real. [10]
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