Los White Panthers fueron un colectivo político antirracista fundado en noviembre de 1968 por Pun Plamondon , Leni Sinclair y John Sinclair . [1] Se inició en respuesta a una entrevista en la que se le preguntó a Huey P. Newton , cofundador del Partido Pantera Negra , qué podían hacer los blancos para apoyar a los Panteras Negras. Newton respondió que podrían formar un Partido Pantera Blanca. El grupo de la era de la contracultura tomó el nombre y dedicó sus energías a la "revolución cultural". John Sinclair hizo todo lo posible para garantizar que los Panteras Blancas no fueran confundidos con un grupo supremacista blanco , respondiendo a tales afirmaciones con "todo lo contrario". El partido trabajó con muchos grupos de derechos de minorías étnicas en la Coalición Arco Iris .
El grupo era más activo en Detroit y Ann Arbor, Michigan , e incluía la banda de proto-punk MC5 , que John Sinclair dirigió durante varios años antes de ser encarcelado. Desde una perspectiva ideológica general, Plamondon y Sinclair [ ¿cuáles? ] definió a las Panteras Blancas como "luchando por un planeta limpio y la liberación de los presos políticos". Los White Panthers añadieron otros elementos como defender "el rock 'n roll, la droga, el sexo en las calles y la abolición del capitalismo". El cofundador de Yippie, Abbie Hoffman, elogió al WPP en Steal This Book y Woodstock Nation , y John Sinclair a menudo también se refería a sí mismo como un yippie. [2] [3]
El grupo surgió del Detroit Artists Workshop, un colectivo de artes radicales fundado en 1964 cerca de la Universidad Estatal de Wayne . Entre sus preocupaciones estaba la legalización de la marihuana ; John Sinclair tuvo varios arrestos por posesión. Se alineó con la política radical, alegando que los disturbios de la calle 12 eran justificables dadas las condiciones políticas y económicas de Detroit.
Plamondon fue acusado junto con John Sinclair en relación con el atentado con bomba contra una oficina de la Agencia Central de Inteligencia en Ann Arbor el 29 de septiembre de 1968, [4] [5] un año después de la fundación del grupo. Al enterarse en la emisora de radio alternativa de izquierda WABX de que había sido acusado, huyó de Estados Unidos a Europa y África, pasando un tiempo en Argelia con el exiliado Pantera Negra Eldridge Cleaver . Después de reingresar secretamente al país y de camino a una casa segura en el norte de Michigan, fue arrestado en una parada de tráfico de rutina, uniéndose a John Sinclair, quien había sido sentenciado a nueve años y medio de cárcel por violar la posesión de marihuana en Michigan. leyes, en prisión. Plamondon fue condenado y estaba en prisión cuando Sinclair fue puesto en libertad bajo fianza en 1971 mientras se escuchaban las apelaciones de su caso. La inesperada liberación de Sinclair se produjo dos días después de que se celebrara en el Crisler Arena de la Universidad de Michigan un gran concierto benéfico "Free John", con actuaciones de John Lennon , Yoko Ono , Bob Seger y Stevie Wonder .