El gran tiburón blanco ( Carcharodon carcharias ), también conocido como tiburón blanco , puntero blanco o simplemente gran tiburón blanco , es una especie de gran tiburón caballa que se puede encontrar en las aguas superficiales costeras de los principales océanos. Es notable por su tamaño, con hembras más grandes que crecen hasta 6,1 m (20 pies) de largo y 1,905-2,268 kg (4,200-5,000 lb) de peso en la madurez. [2] [3] [4] Sin embargo, la mayoría son más pequeños; los machos miden de 3,4 a 4,0 m (11 a 13 pies) y las hembras miden de 4,6 a 4,9 m (15 a 16 pies) en promedio. [3] [5]Según un estudio de 2014, se estima que la esperanza de vida de los grandes tiburones blancos es de hasta 70 años o más, muy por encima de las estimaciones anteriores, [6] lo que lo convierte en uno de los peces cartilaginosos de vida más longeva que se conocen actualmente. [7] Según el mismo estudio, los machos de gran tiburón blanco tardan 26 años en alcanzar la madurez sexual, mientras que las hembras tardan 33 años en estar listas para producir descendencia. [8] Los grandes tiburones blancos pueden nadar a velocidades de 25 km / h (16 mph) [9] para ráfagas cortas ya profundidades de 1200 m (3900 pies). [10]
El gran tiburón blanco no tiene otros depredadores naturales conocidos que no sean, en muy raras ocasiones, la orca . [11] Es posiblemente el pez macropredatorio existente más grande del mundo, y es uno de los principales depredadores de mamíferos marinos , hasta el tamaño de grandes ballenas barbadas. También se sabe que este tiburón se alimenta de una variedad de otros animales marinos, incluidos peces y aves marinas . Es la única especie sobreviviente conocida de su género Carcharodon , y es responsable de más incidentes registrados de mordeduras humanas que cualquier otro tiburón. [12] [13]
La especie enfrenta numerosos desafíos ecológicos que han dado lugar a una protección internacional. La UICN enumera al gran tiburón blanco como una especie vulnerable , [1] y está incluido en el Apéndice II de CITES . [14] También está protegido por varios gobiernos nacionales, como Australia (a partir de 2018). [15] Debido a su necesidad de viajar largas distancias para la migración estacional y una dieta extremadamente exigente, no es logísticamente factible mantener grandes tiburones blancos en cautiverio; Debido a esto, aunque se han hecho intentos para hacerlo en el pasado, no hay acuarios conocidos en el mundo que se cree que alberguen un espécimen vivo. [dieciséis]
La novela Tiburón de Peter Benchley y su posterior adaptación cinematográfica de Steven Spielberg mostraba al gran tiburón blanco como un feroz devorador de hombres . Los humanos no son la presa preferida del gran tiburón blanco, [17] pero el gran tiburón blanco es, sin embargo, responsable de la mayor cantidad de ataques de tiburones no provocados fatales notificados e identificados en humanos, aunque esto ocurre muy raramente (generalmente menos de 10 veces al año a nivel mundial). [18] [19]
El gran tiburón blanco es la única especie existente reconocida en el género Carcharodon , y es una de las cinco especies existentes que pertenecen a la familia Lamnidae . [20] Otros miembros de esta familia incluyen los tiburones mako , tiburón sardinero y tiburón de color salmón . La familia pertenece a los Lamniformes , el orden de los tiburones caballa. [21]
Se cree que el nombre inglés 'tiburón blanco' y su variante australiana 'puntero blanco' [22] provienen de la parte inferior blanca y rígida del tiburón, un rasgo característico más notable en los tiburones varados boca abajo con el vientre expuesto. [23] El uso coloquial favorece el nombre 'gran tiburón blanco', quizás porque 'grande' enfatiza el tamaño y la destreza de la especie. [24] Otra razón podría ser que "tiburón blanco" fue un término utilizado históricamente para describir al tiburón oceánico de punta blanca.y, por lo tanto, al ser mucho más grande que este último tiburón, se le nombró "Grande", ya que la parte "blanca" de su nombre ya se usaba para otro tiburón, que posteriormente se denominó "tiburón blanco menor". La mayoría de los científicos prefieren 'tiburón blanco', debido al hecho de que el nombre de "tiburón blanco menor" ya no se usa. [24] Algunos usan 'tiburón blanco' para referirse a todos los miembros de Lamnidae. [21]