Black Rock Forest es una estación forestal y de campo biológico de 3.870 acres (15,7 km 2 ) [2] mantenida por Black Rock Forest Consortium. Está ubicado en la región occidental de Hudson Highlands del estado estadounidense de Nueva York , en el condado de Orange , principalmente en la ciudad de Cornualles , con la franja sur superpuesta a la ciudad vecina de Highlands .
Establecido por un residente local en 1928, el bosque fue propiedad de la Universidad de Harvard hasta 1989. El Consorcio ha invertido mucho en instalaciones para mejorar sus misiones educativas y de investigación y promover la sostenibilidad , erigiendo varios edificios ecológicos en medio del bosque con instalaciones para invitados. , aulas y laboratorios. Sus instalaciones educativas son utilizadas por grupos de todos los niveles, desde grados de primaria hasta estudiantes universitarios. Se han publicado más de 400 artículos de investigaciones realizadas en el bosque.
El bosque comenzó a crecer en la zona hace unos 14.000 años, con el retroceso de los glaciares al final de la última Edad de Hielo . Originalmente, como muchos bosques posglaciales, consistía en coníferas de hoja perenne como el abeto y el abeto , pero a medida que el clima se calentaba, dieron paso a las especies de hoja caduca de roble y arce que ahora predominan. [3]
Como gran parte de las Tierras Altas, la tierra que ahora forma parte de Black Rock se ha visto muy afectada por el uso humano. Las comunidades nativas cazaron extensamente en el bosque, construyeron grandes asentamientos e iniciaron incendios forestales para despejar secciones del bosque y evitar bosques naturales más grandes. Después de la colonización del valle de Hudson en 1690, el impacto se vuelve más evidente para el ojo contemporáneo. [3] Durante los últimos años de la Guerra Revolucionaria, el Ejército Continental usó la Carretera Continental que atraviesa el centro de la propiedad para llegar entre West Point y su campamento en New Windsor.. Spy Rock recibió su nombre de su uso por parte de los soldados continentales como punto de observación desde donde podían monitorear la bahía de Newburgh en busca de signos de actividad británica en el río Hudson, de importancia estratégica . [4]
A lo largo del siglo XIX, vio una tala y minería extensivas, con algunas granjas y granjas establecidas en sus partes más bajas. Hoy solo queda un edificio, la casa de piedra de Chatsfield de 1834. [3] A medida que la tierra forestal comenzó a perder valor con el agotamiento de sus recursos productivos, la familia Stillman compró varias extensiones a fines del siglo XIX y principios del XX. En 1928, se había adquirido suficiente tierra para que el Dr. Ernest Stillman creara oficialmente Black Rock Forest con fines de investigación y demostración. Esperaba restaurarlo nuevamente para un uso productivo a través de técnicas forestales prácticas recientemente desarrolladas , así como dejar una gran cantidad de tierra intacta disponible para su uso en la investigación silvícola .[3]
Con este fin, contrató a un guardabosques, Hal Tryon, y un pequeño equipo para eliminar las especies no deseadas y los árboles de crecimiento deficiente de los deseados. El bosque mejoró considerablemente y, tras su muerte en 1949, Stillman dejó el bosque a su alma mater , la Universidad de Harvard , para que continuara con sus propósitos. Durante la posesión del bosque por parte de Harvard, se publicaron 75 artículos científicos basados en investigaciones en él. [3] También se desarrollaron rutas de senderismo en el bosque bajo los auspicios de la New York - New Jersey Trail Conference . A fines de la década de 1960 y 1970, el bosque enfrentó su mayor amenaza, como una enorme planta de energía propuesta para la cercana Storm King Mountain .por Consolidated Edison habría inundado la mayor parte para construir un gran embalse . Ese plan finalmente se abandonó en 1982 después de una demanda ambiental histórica. [5]