La venta de esposas en Inglaterra fue una forma de poner fin a un matrimonio insatisfactorio que probablemente comenzó a fines del siglo XVII, cuando el divorcio era una imposibilidad práctica para todos, excepto para los más ricos. Después de hacer desfilar a su esposa con un cabestro alrededor del cuello, el brazo o la cintura, un esposo la subastaría públicamente al mejor postor. La venta de esposas proporciona el telón de fondo para la novela de 1886 de Thomas Hardy El alcalde de Casterbridge , en la que el personaje central vende a su esposa al comienzo de la historia, un acto que lo perseguirá por el resto de su vida y finalmente lo destruirá.
Aunque la costumbre no tenía ningún fundamento jurídico y con frecuencia resultaba en enjuiciamiento, sobre todo a partir de mediados del siglo XIX, la actitud de las autoridades fue equívoca. Se tiene constancia de que al menos un magistrado de principios del siglo XIX afirmó que no creía tener derecho a impedir la venta de esposas, y hubo casos de comisionados locales de Poor Law que obligaron a los esposos a vender a sus esposas, en lugar de tener que mantener a la familia. en las casas de trabajo .
La venta de esposas persistió en Inglaterra de alguna forma hasta principios del siglo XX; Según el jurista e historiador James Bryce , escribiendo en 1901, las ventas de esposas todavía se estaban produciendo ocasionalmente durante su tiempo. En uno de los últimos casos reportados de venta de una esposa en Inglaterra, una mujer que testificó en un tribunal de policía de Leeds en 1913 afirmó que había sido vendida a uno de los compañeros de trabajo de su esposo por £ 1.
Antecedentes legales
La venta de esposas en su "forma ritual" parece ser una "costumbre inventada" que se originó aproximadamente a fines del siglo XVII, [2] aunque hay un relato de 1302 de alguien que "entregó su esposa a otro hombre mediante un acto" . [3] La práctica era lo suficientemente común en el siglo XVII como para que el filósofo inglés John Locke escribiera (aparentemente como una broma) en una carta al científico francés Nicolas Toinard que "Entre otras cosas, te he ordenado que una hermosa niña sé tu esposa [...] Si no te gusta después de haber experimentado con ella por un tiempo, puedes venderla y creo que a un precio mejor que el que un hombre recibió por su esposa la semana pasada en Londres, donde la vendió por cuatro sueldos la libra; creo que la tuya te traerá 5 o 6 chelines por libra porque es hermosa, joven y muy tierna y obtendrá un buen precio en su condición ". [4] Con el aumento de la popularidad de los periódicos, los informes sobre la práctica se vuelven más frecuentes en la segunda mitad del siglo XVIII. [5] En palabras de la escritora del siglo XX Courtney Kenny, el ritual era "una costumbre lo suficientemente arraigada como para demostrar que no tenía un origen reciente". [6] Escribiendo en 1901 sobre el tema de la venta de esposas, James Bryce declaró que "no había rastro alguno en nuestra ley [inglesa] de tal derecho", [7] pero también observó que "todo el mundo ha oído hablar de la extraño hábito de vender una esposa, que todavía se repite ocasionalmente entre las clases más humildes de Inglaterra ". [8] A menudo se decía que era común en la Inglaterra rural, pero el clérigo y folclorista Sabine Baring-Gould le dedicó un capítulo completo en su libro sobre el folclore de Devonshire. Cuando era niño, presenció al poeta local regresar del mercado con una esposa comprada, y cuando se enfrentó al juez de paz local y al vicario (ambos relacionados con Baring-Gould), afirmó que la venta se había llevado a cabo correctamente y que era a la vez. legal y cristiano. [9]
Matrimonio
Hasta la aprobación de la Ley de Matrimonio de 1753 , una ceremonia formal de matrimonio ante un clérigo no era un requisito legal en Inglaterra, y los matrimonios no estaban registrados. Todo lo que se requería era que ambas partes aceptaran la unión, siempre que cada una hubiera alcanzado la edad legal de consentimiento [10], que era de 12 años para las niñas y 14 para los niños. [11] Las mujeres estaban completamente subordinadas a sus maridos después del matrimonio, convirtiéndose el marido y la mujer en una sola entidad jurídica, un estado legal conocido como encubrimiento . Como escribió el eminente juez inglés Sir William Blackstone en 1753: "el ser mismo, o la existencia jurídica de la mujer, se suspende durante el matrimonio, o al menos se consolida e incorpora al de su marido: bajo cuya ala, protección y cobertura , ella realiza de todo ". Las mujeres casadas no pueden poseer propiedades por derecho propio y, de hecho, ellas mismas son propiedad de sus maridos. [12] Pero Blackstone continuó observando que "incluso las discapacidades bajo las que se encuentra la esposa están, en su mayor parte, destinadas a su protección y beneficio. Un favorito tan grande es el sexo femenino de las leyes de Inglaterra". [3]
Separación
En el período moderno temprano de la historia inglesa existían cinco métodos distintos para romper un matrimonio . Una era demandar en los tribunales eclesiásticos por separación de cama y comida ( a mensa et thoro ), por motivos de adulterio o crueldad que amenazaba la vida, pero no permitía un nuevo matrimonio. [13] Desde la década de 1550, hasta que la Ley de causas matrimoniales se convirtió en ley en 1857, el divorcio en Inglaterra sólo era posible, si es que lo era, mediante el complejo y costoso procedimiento de una ley privada del Parlamento. [14] Aunque los tribunales de divorcio establecidos a raíz de la Ley de 1857 abarataron considerablemente el procedimiento, el divorcio siguió siendo prohibitivamente caro para los miembros más pobres de la sociedad. [15] [a] Una alternativa era obtener una "separación privada", un acuerdo negociado entre ambos cónyuges, plasmado en una escritura de separación redactada por un transmisor . También era posible la deserción o la fuga, por lo que la esposa se veía obligada a abandonar el hogar familiar, o el esposo simplemente establecía un nuevo hogar con su amante. [13] Finalmente, la noción menos popular de venta de esposas era un método alternativo pero ilegítimo de terminar un matrimonio. [18] Las leyes que respetan a las mujeres, en cuanto a sus derechos naturales (1777) observaron que, para los pobres, la venta de esposas se consideraba un "método para disolver el matrimonio", cuando "un esposo y una esposa se encuentran profundamente cansados el uno del otro". , y acepta separarse, si el hombre tiene la intención de autenticar la separación prevista haciéndola un asunto de notoriedad pública ". [17]
Aunque algunas esposas del siglo XIX se opusieron, no existen registros de mujeres del siglo XVIII que se resistan a sus ventas. Sin recursos financieros y sin habilidades para comerciar, para muchas mujeres una venta era la única forma de salir de un matrimonio infeliz. [19] De hecho, a veces se informa que la esposa insistió en la venta. Una esposa vendida en Wenlock Market por 2 chelines y 6 peniques [b] en 1830 estaba bastante decidida a que la transacción se llevara a cabo, a pesar de las dudas de último momento de su esposo: " Él [el esposo] se volvió tímido y trató de salir del negocio , pero Mattie se enojó y no se aferró a él. Er le dio la vuelta a la cara de su hombre gude y dijo: "Sea tu pícaro. Me venderán. Quiero un cambio". [20]
Para el esposo, la venta lo liberó de sus deberes matrimoniales, incluida cualquier responsabilidad financiera por su esposa. [19] Para el comprador, que a menudo era el amante de la esposa, la transacción lo liberó de la amenaza de una acción legal por conversación criminal , un reclamo del esposo para la restitución de los daños a su propiedad, en este caso su esposa. [21]
Venta
La revista del caballero (1832)
No está claro cuándo comenzó la costumbre ritualizada de vender una esposa en subasta pública, pero parece probable que haya sido hacia fines del siglo XVII. En noviembre de 1692, "John, hijo de Nathan Whitehouse, de Tipton, vendió a su esposa al Sr. Bracegirdle", aunque no se registra la forma de la venta. En 1696, Thomas Heath Maultster fue multado por "convivir de manera ilegal con la esposa de George Ffuller de Chinner ... haber comprado a su marido en 2d.q. la libra", [23] y ordenado por el peculiar tribunal en Thame para realizar penitencias públicas, pero entre 1690 y 1750 sólo se registran otros ocho casos en Inglaterra. [24] En un caso de Oxford de 1789, la venta de esposas se describe como "la forma vulgar de divorcio adoptada últimamente", lo que sugiere que incluso si para entonces se había establecido en algunas partes del país, se estaba extendiendo lentamente a otras. [25] Persistió de alguna forma hasta principios del siglo XX, aunque para entonces en "un avanzado estado de descomposición". [26]
En la mayoría de los informes, la venta se anunció con anticipación, quizás mediante un anuncio en un periódico local. Por lo general, tomaba la forma de una subasta, a menudo en un mercado local, a la que la esposa era conducida por un cabestro (generalmente de cuerda, pero a veces de cinta) [6] alrededor de su cuello o brazo. [27] A menudo, el comprador se arreglaba de antemano, y la venta era una forma de separación simbólica y nuevo matrimonio, como en un caso de Maidstone , donde en enero de 1815 John Osborne planeaba vender a su esposa en el mercado local. Sin embargo, como no se celebró ningún mercado ese día, la venta se llevó a cabo en "el letrero de 'The Coal-barge', en Earl Street", donde "de manera muy regular", su esposa e hijo fueron vendidos por £ 1. a un hombre llamado William Serjeant. En julio del mismo año, una esposa fue traída en coche al mercado de Smithfield y vendida por 50 guineas y un caballo. Una vez que se completó la venta, "la dama, con su nuevo señor y amo, montó en un hermoso carruaje que los estaba esperando, y se fue, aparentemente sin nada reacio a ir". En otra venta en septiembre de 1815, en el mercado de Staines , "solo se ofrecieron tres chelines y cuatro peniques por el lote, nadie eligió competir con el postor por el objeto justo, cuyos méritos solo podían ser apreciados por quienes los conocían". De esto, el comprador podía presumir, de una larga e íntima amistad ". [28]
Aunque la iniciativa solía ser del marido, la mujer tenía que acceder a la venta. Un informe de 1824 de Manchester dice que "después de varias licitaciones, ella [la esposa] fue derribada por 5 chelines; pero no le gustó el comprador, la volvieron a poner por 3 chelines y un litro de cerveza". [29] Con frecuencia, la esposa ya vivía con su nueva pareja. [30] En un caso en 1804, un comerciante de Londres encontró a su esposa en la cama con un extraño, quien, luego de un altercado, se ofreció a comprar a la esposa. El comerciante estuvo de acuerdo y, en este caso, la venta puede haber sido un método aceptable para resolver la situación. Sin embargo, la venta era a veces espontánea y la esposa podía ser objeto de ofertas de desconocidos. [31] En marzo de 1766, un carpintero de Southwark vendió a su esposa "en un ataque de indiferencia conyugal en la taberna". Una vez sobrio, el hombre le pidió a su esposa que regresara y, después de que ella se negara, se ahorcó. A veces, una pelea doméstica puede preceder a la venta de una esposa, pero en la mayoría de los casos registrados la intención era poner fin al matrimonio de una manera que le diera la legitimidad de un divorcio. [32] En algunos casos, la esposa arregló su propia venta, e incluso proporcionó el dinero para que su agente la comprara de su matrimonio, como en un caso de 1822 en Plymouth . [33]
Estos "divorcios" no siempre fueron permanentes. En 1826, John Turton vendió a su esposa Mary a William Kaye en Emley Cross por cinco chelines. Pero después de la muerte de Kaye, regresó con su esposo y la pareja permaneció junta durante los siguientes 30 años. [34]
Los franceses creían ampliamente que era una práctica común que un hombre cansado de su esposa la llevara al Smithfield de Londres para venderla al mejor postor, pero el clérigo / historiador desafió a un clérigo francés que afirmó haberlo leído de una fuente confiable. Luego le preguntó a Baring Baring Gould si conocía la práctica y se vio obligado a admitir que había presenciado la venta del poeta local cuando era niño. A pesar de que tanto el vicario como el juez de paz explicaron que la venta no era legal, el poeta insistió en que así fuera y tuvieron una vida feliz juntos. [35]
Las ventas se hicieron más comunes a mediados del siglo XVIII, como resultado de que los maridos estaban en el extranjero en el ejército, la marina o el transporte a las colonias. Se creía comúnmente que una ausencia de 7 años constituía un divorcio, por lo que cuando el primer esposo regresó y descubrió que su esposa tenía una nueva familia, el dilema se resolvió cuando el primer esposo vendió a su esposa en el mercado por una suma nominal. No se reconoció como legal, ya que una esposa tuvo que esperar a que muriera su primer marido antes de poder casarse con el padre de sus hijos. Fue regalada por su nieto. [36]
Mediados del siglo XIX
A mediados del siglo XIX se creía que la venta de esposas estaba restringida a los niveles más bajos de trabajadores, especialmente a los que vivían en áreas rurales remotas, pero un análisis de las ocupaciones de los esposos y compradores revela que la costumbre era más fuerte en "proto- comunidades "industriales". De los 158 casos en los que se puede establecer una ocupación, el grupo más numeroso (19) estaba involucrado en el comercio de ganado o transporte, catorce trabajaba en el comercio de la construcción, cinco eran herreros, cuatro eran deshollinadores y dos eran calificados de caballeros. sugiriendo que la venta de esposas no era simplemente una costumbre campesina. El caso más destacado fue el de Henry Brydges, segundo duque de Chandos , de quien se informa que compró su segunda esposa a un mozo de cuadra alrededor de 1740. [37]
Los precios pagados por las esposas variaron considerablemente, desde un máximo de £ 100 más £ 25 cada uno por sus dos hijos en una venta de 1865 (equivalente a alrededor de £ 14,400 en 2021) [38] hasta un mínimo de un vaso de cerveza, o incluso gratis . La menor cantidad de dinero intercambiado fue de tres cuartos de penique (tres cuartas partes de un centavo), pero el precio habitual parece haber sido entre 2s. 6d. y 5 chelines . [39] Según los autores Wade Mansell y Belinda Meteyard, el dinero parece haber sido una consideración secundaria; [5] el factor más importante fue que muchos consideraron que la venta era legalmente vinculante, a pesar de que no tenía base legal. Algunas de las nuevas parejas se casaron con bígama [32], pero la actitud de los funcionarios hacia la venta de esposas fue equívoca. [5] El clero y los magistrados rurales conocían la costumbre, pero parecían inseguros de su legitimidad, o optaron por hacer la vista gorda. Se han encontrado entradas en registros bautismales, como este ejemplo de Perleigh en Essex , fechado en 1782: "Amie Hija de Moses Stebbing por una esposa comprada entregada a él en un cabestro". [40] Un jurado en Lincolnshire dictaminó en 1784 que un hombre que había vendido a su esposa no tenía derecho a reclamarla a su comprador, respaldando así la validez de la transacción. [41] En 1819, un magistrado que intentó evitar una venta en Ashbourne, Derby , pero fue arrojado y ahuyentado por la multitud, comentó más tarde:
Aunque el objeto real de mi envío a los alguaciles era evitar la venta escandalosa, el motivo aparente era el de mantener la paz ... En cuanto al acto de venderse en sí mismo, no creo que tenga derecho a evitarlo, ni siquiera oponerle cualquier obstáculo, porque descansa sobre una costumbre conservada por el pueblo de la que tal vez sería peligroso privarlo por cualquier ley al efecto. [40] [42]
En algunos casos, como el de Henry Cook en 1814, las autoridades de Poor Law obligaron al marido a vender a su esposa en lugar de tener que mantenerla a ella y a su hijo en el asilo de trabajo de Effingham . La llevaron al mercado de Croydon y la vendieron por un chelín, y la parroquia pagó el costo del viaje y una "cena de boda". [43]
Lugar de eventos
Es este día acordado entre John Parsons, de la parroquia de Midsummer Norton, en el condado de Somerset, trabajador textil, y John Tooker, del mismo lugar, señor, que dicho John Parsons, por y en consideración de la suma de seis libras y seis chelines en mano pagados a dicho John Parsons, vende, cede y entrega a dicho John Tooker, Ann Parsons, esposa de dicho John Parsons; con todos los derechos, propiedades, reclamos, servicios y demandas que él, dicho John Parsons, tendrá en o para dicha Ann Parsons, durante y durante el término de la vida natural de ella, dicha Ann Parsons. En testimonio de lo cual, yo, dicho John Parsons, he señalado el día y el año antes escrito.
Testigo: WILLIAM CHIVERS.
Factura de venta de una esposa, incluida en una petición de 1768 [6]
Al elegir un mercado como lugar de venta, la pareja se aseguró una gran audiencia, lo que convirtió su separación en un hecho ampliamente atestiguado. [44] El uso del cabestro era simbólico; después de la venta, se le entregó al comprador como una señal de que la transacción se concluyó, [5] y en algunos casos, los involucrados a menudo intentaban más legitimar la venta obligando al licitador ganador a firmar un contrato, reconociendo que el El vendedor no tenía más responsabilidad por su esposa. En 1735, el llanto común [c] anunció la venta de una esposa exitosa en St. Clements, [c] que deambulaba por las calles asegurándose de que los comerciantes locales fueran conscientes de la intención del exmarido de no cumplir "las deudas que contraería". El mismo punto se hizo en un anuncio colocado en el Ipswich Journal en 1789: "ninguna persona o personas que le confíen mi nombre ... porque ella ya no es mi derecho". [45] Aquellos involucrados en tales ventas intentaron a veces legalizar la transacción, como lo demuestra una factura de venta de una esposa, conservada en el Museo Británico . [d] El proyecto de ley está contenido en una petición presentada a un juez de paz de Somerset en 1758, por una esposa que unos 18 meses antes había sido vendida por su marido por £ 6 6s "para el apoyo de su extravagancia". La petición no se opone a la venta, pero se queja de que el esposo regresó tres meses después para exigir más dinero a su esposa y su nuevo "esposo". [6]
En Sussex , posadas y tabernas eran un lugar habitual para la esposa-venta, y el alcohol forman a menudo parte del pago. Por ejemplo, cuando un hombre vendió a su esposa en la paletilla de cordero y pepino en Yapton en 1898, el comprador pagó 7 chelines. 6d. (£ 40 en 2021) [38] y 1 litro imperial (1,1 l) de cerveza. Una venta un siglo antes en Brighton involucró "ocho jarras de cerveza" y siete chelines (£ 30 en 2021); [38] y en Ninfield en 1790, un hombre que cambió a su esposa en la posada del pueblo por media pinta de ginebra cambió de opinión y la volvió a comprar más tarde. [46]
Las ventas públicas de esposas [e] a veces eran concurridas por grandes multitudes. Una venta de 1806 en Hull se pospuso "debido a la multitud que se había reunido en un hecho tan extraordinario", lo que sugiere que las ventas de esposas eran eventos relativamente raros y, por lo tanto, populares. Las estimaciones de la frecuencia del ritual suelen ascender a unas 300 entre 1780 y 1850, relativamente insignificantes en comparación con los casos de deserción, que en la época victoriana ascendían a decenas de miles. [47]
Distribución y simbolismo
La venta de esposas parece haber sido generalizada en toda Inglaterra, pero relativamente rara en la vecina Gales, donde solo se informaron unos pocos casos, y en Escocia, donde solo se ha descubierto uno. El condado inglés con el mayor número de casos entre 1760 y 1880 fue Yorkshire, con cuarenta y cuatro, considerablemente más que los diecinueve registrados para Middlesex y Londres durante el mismo período, a pesar de la caricatura francesa de Milord John Bull "pateado y espoleado, en Smithfield Market [de Londres], gritando ' à quinze livres ma femme! ' [£ 15 para mi esposa], mientras Milady estaba parada en un bolígrafo ". [48]
En su relato, Wives for Sale , el autor Samuel Pyeatt Menefee recopiló 387 incidentes de venta de esposas, el último de los cuales ocurrió a principios del siglo XX. [49] El historiador EP Thompson consideró que muchos de los casos de Menefee eran "vagos y dudosos", y que se había producido una doble contabilización, pero sin embargo estuvo de acuerdo en que unos trescientos eran auténticos, lo que cuando se combinó con su propia investigación resultó en aproximadamente cuatrocientos casos notificados. [50]
Menefee argumentó que el ritual reflejaba el de una venta de ganado, el significado simbólico del cabestro; a las esposas incluso se les valoraba ocasionalmente por su peso, al igual que el ganado. Aunque el cabestro se consideró fundamental para la "legitimidad" de la venta, Thompson ha sugerido que Menefee pudo haber entendido mal el contexto social de la transacción. Los mercados se vieron favorecidos no porque allí se comercializara ganado, sino porque ofrecían un lugar público donde se podía presenciar la separación de marido y mujer. Las ventas a menudo se realizaban en ferias, frente a bares o lugares emblemáticos como el obelisco de Preston (1817) o el "pilar de gas" de Bolton [f] (1835), donde se podía esperar que se reunieran multitudes. [51]
Se informó de muy pocas ventas de maridos y, desde una perspectiva moderna, vender a una esposa como un mueble es degradante, incluso cuando se considera una forma de divorcio. [52] No obstante, la mayoría de los informes contemporáneos insinúan la independencia y la vitalidad sexual de las mujeres: "Las mujeres son descritas como 'guapas', 'rollizas', 'de buena apariencia', 'una chica de campo atractiva', o como 'disfrutando de la diversión y la diversión con entusiasmo ' ". [53] La venta de maridos pierde el punto de venta. Cuando una mujer se casaba, el marido se volvía legalmente responsable de ella, por lo que si la abandonaba, se enfrentaba a la cárcel. Mientras que si una mujer dejaba a un hombre, se enfrentaba a la penuria, por lo que si la pasaban a otro hombre, esto garantizaba su seguridad financiera. Como no corría el riesgo de ser una carga para la parroquia local, la práctica fue generalmente aceptada. Esto era especialmente cierto si la mujer se había involucrado con un nuevo hombre. Muchos informes de prensa afirmaron que la práctica era ilegal, escandalosa y mucho más, pero si este fuera realmente el caso, entonces se habría aprobado una ley para prevenirlo. Fundamentalmente, no hay ningún registro de ningún clérigo que lo haya condenado por escrito. Cuando una joven fue llevada ante los jueces en Smithfield, uno de ellos comentó que si fuera legalmente posible que un hombre cansado de su esposa se deshaga de ella en el mercado, Smithfield no sería lo suficientemente grande. Esto sugiere que hubo muchos matrimonios infelices en ese momento. [54]
Junto con otras costumbres inglesas, los colonos que llegaron a las colonias americanas a finales del siglo XVII y principios del XVIII llevaron consigo la práctica de la venta de esposas y la creencia en su legitimidad como forma de poner fin al matrimonio. En 1645, "The P'ticular Court" de Hartford, Connecticut , informó del caso de Baggett Egleston, quien fue multado con 20 chelines por "legar su wyfe a un joven". El Boston Evening-Post informó el 15 de marzo de 1736 de una discusión entre dos hombres "y una determinada mujer, cada uno reclamándola como su Esposa, pero así fue como uno de ellos se había deshecho de su Derecho sobre ella al otro por Quince". Chelines ". Al parecer, el comprador se había negado a pagar el importe total y había intentado devolver a "su" esposa. Dos generosos transeúntes le dieron la suma pendiente y le pagó al esposo, quien de inmediato "le dio a la mujer un modesto saludo deseándole lo mejor, ya su hermano Sterling mucha alegría por su trato". [55] Un relato en 1781 de un William Collings de Carolina del Sur registra que vendió a su esposa por "dos dólares y media [una] docena de tazones de grogg". [56]
Cambiando actitudes
The Times (julio de 1797) [57]
Hacia fines del siglo XVIII, comenzó a manifestarse cierta hostilidad hacia la venta de esposas entre la población en general. Una venta en 1756 en Dublín fue interrumpida por un grupo de mujeres que rescataron a la esposa, después de lo cual el marido fue sometido a un simulacro de juicio y depositado en el cepo hasta la mañana siguiente. Aproximadamente en 1777, la venta de una esposa en Carmarthenshire produjo entre la multitud "un gran silencio" y "un sentimiento de inquietud en la reunión". [58] Cuando un trabajador ofreció a su esposa en venta en el mercado de Smithfield en 1806, "el público se indignó con el marido y lo habría castigado severamente por su brutalidad, si no fuera por la interferencia de algunos oficiales de la policía". [41]
Los informes de venta de esposas aumentaron de dos por década en la década de 1750, a un pico de cincuenta en las décadas de 1820 y 1830. A medida que aumentaba el número de casos, también lo hacía la oposición a la práctica. Se consideró como una de las costumbres populares que la élite social creía que era su deber abolir, y las mujeres protestaron porque representaba "una amenaza y un insulto a su sexo". [41] Los JP en Quarter Sessions se volvieron más activos en castigar a los involucrados en la venta de esposas, y algunos casos de prueba en los tribunales centrales confirmaron la ilegalidad de la práctica. [59] Los informes de los periódicos a menudo eran despectivos: "una escena de lo más repugnante y vergonzosa" fue la descripción en un informe de 1832, [60] pero no fue hasta la década de 1840 que el número de casos de venta de esposas comenzó a disminuir significativamente. Thompson descubrió 121 informes publicados de ventas de esposas entre 1800 y 1840, en comparación con 55 entre 1840 y 1880. [48]
El Lord Presidente del Tribunal Supremo William Murray, primer conde de Mansfield , consideró que la venta de esposas era una conspiración para cometer adulterio, pero pocos de los reportados en los periódicos llevaron a procesamientos en los tribunales. [5] El Times informó de uno de esos casos en 1818, en el que un hombre fue acusado de vender a su esposa en el mercado de Leominster por 2 chelines. 6d. [61] En 1825, un hombre llamado Johnson fue acusado de "haber cantado una canción en las calles describiendo los méritos de su esposa, con el propósito de venderla al mejor postor en Smithfield". Tales canciones no eran únicas; alrededor de 1842 John Ashton escribió "Venta de una esposa". [g] [63] El oficial que lo arrestó afirmó que el hombre había reunido una "multitud de todo tipo de vagabundos juntos, que parecían escuchar su cancionero, pero de hecho, estaban reunidos para carteristas". El acusado, sin embargo, respondió que "no tenía la más lejana idea de vender a su esposa, que estaba, pobre criatura, en casa con sus hijos hambrientos, mientras él se esforzaba por ganarles un poco de pan con la fuerza de su voluntad". pulmones." También había impreso copias de la canción y la historia de la venta de una esposa para ganar dinero. Antes de ponerlo en libertad, el alcalde, al juzgar el caso, advirtió a Johnson que la práctica no podía permitirse y no debía repetirse. [64] En 1833 se informó de la venta de una mujer en Epping . La vendieron por 2 chelines. 6d., Con un deber de 6d. Una vez sobrio y presentado ante los jueces de paz, el esposo afirmó que las autoridades de la parroquia lo habían obligado a contraer matrimonio y que "nunca había vivido con ella desde entonces, y que ella había vivido en abierto adulterio con el hombre Bradley, por a quien había sido comprada ". Fue encarcelado por "haber abandonado a su esposa". [sesenta y cinco]
El regreso de una esposa después de 18 años resulta en la caída de Michael Henchard en la novela Mayor de Casterbridge (1886) de Thomas Hardy . Un marido de mal genio, impulsivo y cruel, sintiéndose agobiado por su esposa, Henchard la vende a un extraño por cinco guineas. Se convierte en un exitoso hombre de negocios y asciende al cargo de alcalde, pero el regreso de su esposa muchos años después lo lleva a caer nuevamente en la miseria. [66] La costumbre también se mencionó en la obra de teatro francesa del siglo XIX, Le Marché de Londres . [67] Al comentar sobre el drama y las actitudes francesas contemporáneas sobre la costumbre, en 1846 el escritor Angus B. Reach se quejó: "Ellos cuentan con una lista larga y visionaria de nuestras fallas [...] Con la misma facilidad abandonarían su creencia en la existencia geográfica y física de Londres, como en el asombroso hecho de que en Inglaterra un marido vende a su esposa exactamente como vende su caballo o su perro ". [68] Estas quejas seguían siendo un lugar común casi 20 años después; en El libro de los días (1864), el autor Robert Chambers escribió sobre un caso de venta de esposas en 1832, y señaló que "los casos ocasionales de venta de esposas, aunque notados por nosotros mismos con poco más que una sonrisa pasajera, han causado una profunda impresión sobre nuestros vecinos continentales, [quienes] lo citan constantemente como una evidencia de nuestra baja civilización ". [69] Avergonzados por la práctica, un manual legal de 1853 permitió a los jueces ingleses descartar la venta de esposas como un mito: "Es un error vulgar que un esposo pueda deshacerse de su esposa vendiéndola en el mercado libre con una ronda de cabestro su cuello. Tal acto de su parte sería severamente castigado por el magistrado local ". [70] Publicado originalmente en 1869, el juez de paz y oficial parroquial de Burn afirma que "vender o comprar una esposa públicamente es claramente un delito procesable ... Y recientemente se han sostenido muchos enjuiciamientos contra maridos por vender y otros por comprar y pena de prisión de seis meses ". [71]
Otra forma de venta de esposas era mediante escritura de traspaso. Aunque inicialmente era mucho menos común que la venta por subasta, la práctica se generalizó después de la década de 1850, cuando la opinión popular se volvió contra la venta en el mercado de una esposa. [72] La cuestión de la legitimidad comúnmente percibida de la venta de esposas también se llevó al gobierno. En 1881, se le pidió al ministro del Interior William Harcourt que comentara sobre un incidente en Sheffield , en el que un hombre vendió a su esposa por un litro de cerveza. Harcourt respondió: "en ninguna parte de Inglaterra existe la impresión de que la venta de esposas sea legítima", y "que no existe tal práctica como la venta de esposas", [73] pero en 1889, un miembro del Ejército de Salvación vendió a su esposa por un chelín en Hucknall Torkard , Nottinghamshire , y posteriormente la llevó por el cabestro hasta la casa de su comprador, último caso en el que se menciona el uso de un cabestro. [72] El caso más reciente de venta de una esposa inglesa se informó en 1913, cuando una mujer que testificó en un tribunal de policía de Leeds durante un caso de manutención afirmó que su marido la había vendido a uno de sus compañeros de trabajo por £ 1 (equivalente a aproximadamente £ 100 en 2021). [38] No se registra la forma de su venta. [26]
Notas
- ↑ En su sentencia de 1844 contra un bígamo, en Warwick Assizes, William Henry Maule describió el proceso en detalle. [16] "Le diré lo que debería haber hecho; ... Debería haberle dado instrucciones a su abogado para que entablara una acción contra el seductor de su esposa por conversación criminal. Eso le habría costado alrededor de cien libras. si hubiera obtenido sentencia por daños sustanciales (aunque no necesariamente recuperados) en su contra, debería haber instruido a su supervisor para que entablara una demanda en los tribunales eclesiásticos por un divorcio a mensa et thoro . Eso le habría costado doscientas o trescientas libras más. Cuando haya obtenido un divorcio a mensa et thoro , debería haber comparecido por un abogado ante la Cámara de los Lores a fin de obtener una ley privada del Parlamento para un divorcio a vinculo matrimonii que lo hubiera dejado libre y legalmente competente para casarse con la persona. con quien usted se ha comprometido a casarse sin tal sanción. Es posible que el proyecto de ley se haya opuesto en todas sus etapas en ambas Cámaras del Parlamento, y juntos habrían tenido que gastar alrededor de mil o más mil doscientas libras. Probablemente me dirá que nunca ha tenido mil peniques propios en el mundo; pero, prisionera, eso no importa. Sentado aquí como juez inglés, es mi deber decirles que este no es un país en el que hay una ley para los ricos y otra para los pobres. Serás encarcelado por un día. Dado que ha estado detenido desde el comienzo de las Assizes, puede marcharse libremente " [17]. Esta afirmación contribuyó posteriormente a la aprobación de la Ley de 1857.
- ^ £ 10.99 en 2018
- ^ Un llanto común era una persona cuya responsabilidad era hacer anuncios públicos en nombre de su empleador.
- ^ MSS. 32.084
- ^ No se han contado las ventas privadas. Thompson, 1991, págs. 409–410 y véanse págs. 411–412.
- ↑ El "pilar de gas" era un gran jarrón de hierro fundido erigido a principios del siglo XIX, en la plaza del mercado de Bolton, encima del cual había una lámpara de gas . Toda la estructura tenía unos 30 pies (9,1 m) de altura.
- ^ Gracias, señor, gracias, dijo el atrevido subastador,
yendo por diez, ¿no hay nadie aquí que
haga una oferta más? ¿No es este un mal trabajo?
¡Yendo! ¡Yendo! Digo, ella se ha ido por diez chelines. [62]
Referencias
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enlaces externos
- Discusión y ejemplos
- Ejemplos documentados