La Campaña Overland , también conocida como Campaña Overland de Grant y Campaña Wilderness , fue una serie de batallas libradas en Virginia durante mayo y junio de 1864, en la Guerra Civil estadounidense . El teniente general Ulysses S. Grant , general en jefe de todos los ejércitos de la Unión , dirigió las acciones del Ejército del Potomac , comandado por el mayor general George G. Meade , y otras fuerzas contra el general confederado Robert E. Ejército de Lee del norte de Virginia . Aunque Grant sufrió graves pérdidas durante la campaña, fue una victoria estratégica de la Unión. Infligió pérdidas proporcionalmente mayores al ejército de Lee y lo maniobró para sitiar Richmond y Petersburgo, Virginia , en poco más de ocho semanas.
Al cruzar el río Rapidan el 4 de mayo de 1864, Grant intentó derrotar al ejército de Lee colocando rápidamente sus fuerzas entre Lee y Richmond e invitando a una batalla abierta. Lee sorprendió a Grant al atacar al ejército de la Unión más grande en la Batalla del desierto (del 5 al 7 de mayo), lo que provocó muchas bajas en ambos bandos. A diferencia de sus predecesores en el Teatro del Este , Grant no retiró su ejército tras este revés sino que maniobró hacia el sureste, reanudando su intento de interponer sus fuerzas entre Lee y Richmond; El ejército de Lee pudo ponerse en posición para bloquear esta maniobra. En el Palacio de Justicia de la Batalla de Spotsylvania (8 al 21 de mayo), Grant atacó repetidamente segmentos de la línea defensiva confederada, con la esperanza de un gran avance, pero los únicos resultados fueron nuevamente muchas pérdidas para ambos bandos.
Grant maniobró de nuevo y se encontró con Lee en el río North Anna ( Batalla de North Anna , 23 al 26 de mayo). Aquí, Lee mantuvo posiciones defensivas inteligentes que brindaron la oportunidad de derrotar a partes del ejército de Grant, pero una enfermedad impidió que Lee atacara a tiempo para atrapar a Grant. La última gran batalla de la campaña se libró en Cold Harbor (del 31 de mayo al 12 de junio), en la que Grant apostó a que el ejército de Lee estaba exhausto y ordenó un asalto masivo contra posiciones defensivas fuertes, lo que resultó en bajas desproporcionadamente numerosas para la Unión. Recurriendo a una última maniobra, Grant sorprendió a Lee cruzando sigilosamente el río James , amenazando con capturar la ciudad de Petersburgo, cuya pérdida condenaría a la capital confederada. El asedio resultante de Petersburgo (junio de 1864 - marzo de 1865) condujo a la eventual rendición del ejército de Lee en abril de 1865 y al final de la Guerra Civil.
La campaña incluyó dos incursiones de largo alcance por parte de la caballería de la Unión al mando del mayor general Philip Sheridan . En una incursión hacia Richmond, el comandante de la caballería confederada, mayor general JEB Stuart , resultó mortalmente herido en la batalla de Yellow Tavern (11 de mayo). En una incursión que intentaba destruir el Ferrocarril Central de Virginia hacia el oeste, Sheridan fue frustrado por el mayor general Wade Hampton en la batalla de la estación Trevilian (del 11 al 12 de junio), la batalla de caballería más grande de la guerra.
En marzo de 1864, Grant fue convocado del Teatro Occidental , ascendido a teniente general y se le dio el mando de todos los ejércitos de la Unión. Eligió establecer su cuartel general en el Ejército del Potomac, aunque Meade retuvo el mando formal de ese ejército. El mayor general William Tecumseh Sherman sucedió a Grant al mando de la mayoría de los ejércitos occidentales. Grant y el presidente Abraham Lincoln idearon una estrategia coordinada que atacaría el corazón de la Confederación desde múltiples direcciones: Grant, Meade y Benjamin Butler contra Lee cerca de Richmond, Virginia ; Franz Sigel en el valle de Shenandoah ; Sherman invadirá Georgia , derrotará a Joseph E. Johnston y capturará Atlanta ; George Crook y William W. Averell operarán contra las líneas de suministro ferroviario en Virginia Occidental ; y Nathaniel Banks para capturar Mobile, Alabama . Esta fue la primera vez que los ejércitos de la Unión tendrían una estrategia ofensiva coordinada en varios teatros. [13]