Valle de Willamette | |
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![]() Farmscape en el norte del condado de Polk | |
![]() El valle de Willamette contiene la mayor parte de la población de Oregon; se extiende desde Newberg en el norte hasta Eugene en el sur. | |
Geografía | |
Localización | Estados Unidos , Oregon |
Limita con el | Cordillera de las Cascadas (Este) Cordillera de la Costa de Oregón (Oeste) Montañas Calapooya (Sur) |
Coordenadas | 44 ° 54'N 123 ° 06'W / 44,9 ° N 123.1 ° W |
Ríos | Río Willamette |
El valle de Willamette ( / w ɪ l æ m ɪ t / ) es una de 150 millas (240 kilómetros) de largo valle en Oregon , en el noroeste del Pacífico región del Estados Unidos . El río Willamette fluye a lo largo de todo el valle y está rodeado por montañas en tres lados: la Cordillera de las Cascadas al este, la Cordillera de la Costa de Oregón al oeste y las Montañas Calapooya al sur.
El valle es sinónimo del corazón cultural y político de Oregón y alberga aproximadamente al 70 por ciento de su población [1], incluidas las seis ciudades más grandes del estado: Portland , Eugene , Salem , Gresham , Hillsboro y Beaverton . [2]
Las numerosas vías fluviales del valle, en particular el río Willamette, son vitales para la economía de Oregón, ya que depositan continuamente suelos aluviales altamente fértiles a lo largo de su amplia y plana llanura. Un área agrícola enormemente productiva, el valle fue ampliamente publicitado en la década de 1820 como una "tierra prometida de leche y miel que fluyen". A lo largo del siglo XIX, fue el destino elegido por los emigrantes de las caravanas tiradas por bueyes que realizaban el peligroso viaje a lo largo de Oregon Trail .
Hoy en día, el valle se considera a menudo sinónimo de "Oregon Wine Country", ya que contiene más de 19.000 acres (7.700 ha) de viñedos y más de 500 bodegas . [3]
Gran parte de la fertilidad de Willamette se deriva de una serie de inundaciones masivas de la edad de hielo que vinieron del lago Missoula en Montana y se extendieron por el este de Washington , barriendo su capa superior del suelo por la garganta del río Columbia . Cuando las aguas de la inundación se encontraron con troncos y atascos de hielo en Kalama, en el suroeste de Washington, el agua provocó un retroceso que llenó todo el valle de Willamette hasta una profundidad de 300 a 400 pies (91 a 122 m) sobre el nivel del mar actual. [4] Algunos geólogos sugieren que el valle de Willamette se inundó de esta manera varias veces durante la última edad de hielo. [4] [5]Si las inundaciones de esa magnitud cubrieron Portland (elevación de 20 pies (6,1 m)) en 2010, solo las cimas de West Hills , Mount Tabor, Rocky Butte, Kelley Butte y Mount Scott serían visibles, [5] como solo algunas de los rascacielos más altos de la ciudad. Las elevaciones para otras ciudades en el valle son Newberg , 175 pies (53 m); Ciudad de Oregon , 138 pies (42 m); McMinnville , 157 pies (48 m); Salem , 154 pies (47 m); Corvallis , 235 pies (72 m); y Eugene, 430 pies (130 m). El lago se fue drenando gradualmente, dejando suelos sedimentarios estratificados en el fondo del valle a una altura de aproximadamente 180 a 200 pies (55 a 61 m) sobre el nivel actual del mar en los valles de Tualatin , Yamhill y Willamette. [5]
Los geólogos han llegado a referirse al lago resultante como Lago Allison , llamado así por el geólogo de la Universidad Estatal de Oregon Ira S. Allison , quien describió por primera vez el suelo de Willamette Silt en 1953 y notó su similitud con los suelos del suelo del antiguo lago Lewis en el este de Washington. Allison también es conocido por su trabajo en la década de 1930 que documenta los cientos de rocas no nativas (llamadas erráticas ) arrastradas por las inundaciones, arrastradas sobre icebergs y depositadas en el fondo del valle y en un anillo alrededor de las colinas más bajas que rodean el valle de Willamette. Uno de los más destacados es el Bellevue Erratic , junto a la ruta 18 de Oregon.al oeste de McMinnville. [4]
También se cree que el meteorito de Willamette fue transportado en balsa por las inundaciones y el hielo hasta el lugar cerca de West Linn donde se encontró en 1902.
El valle puede definirse vagamente como la amplia llanura de Willamette, delimitada al oeste por la Cordillera de la Costa de Oregón y al este por la Cordillera de las Cascadas. Limita al sur con las montañas Calapooya , que separan las cabeceras del Willamette del valle del río Umpqua a unas 25 millas (40 km) al sur de Hidden Valley . La Interestatal 5 corre a lo largo del valle, uniendo sus principales comunidades.
Debido a los diferentes intereses culturales y políticos, el área metropolitana de Portland y el valle del río Tualatin a menudo no se incluyen en el uso local del término. Además, las laderas este de Coast Ranges y las laderas oeste de Cascade Range desde Oakridge hasta Detroit Lake pueden considerarse parte del Willamette Valley en un sentido cultural, a pesar de ser áreas montañosas.
Las ciudades en el valle incluyen, de sur a norte, Cottage Grove , Eugene y Springfield (las dos ciudades forman una sola área poblada, separada en lugares solo por la I-5 y / o el río McKenzie), Corvallis, Albany , Dallas , Salem , Keizer, McMinnville y Hillsboro . Partes de los siguientes condados, de sur a norte, se encuentran dentro del valle: Douglas , Lane , Linn , Benton , Polk , Marion , Yamhill y Washington. A veces, el área alrededor de Albany y Corvallis y los condados circundantes de Benton y Linn se conoce localmente como Mid-Valley. [6] Marion, Polk y otros condados a veces se incluyen en la definición de Mid-Valley.
El clima del valle de Willamette es una mezcla de influencias mediterráneas (Köppen Csb ) y oceánicas (Köppen Cfb ). El sistema de clasificación climática de Köppen lo considera mediterráneo, pero en comparación con un clima mediterráneo verdadero, es más frío y húmedo, con una estación de lluvias más larga. Las principales características climáticas son temperaturas moderadas y nubosidad y lluvias frecuentes, excepto en verano, cuando la expansión hacia el norte de North Pacific High crea un clima generalmente soleado y cálido.
Los inviernos son constantemente húmedos y nublados, y a menudo brumosos, pero bastante suaves. Aunque las heladas nocturnas son comunes, la temperatura casi siempre se eleva por encima del punto de congelación durante el día. En ocasiones nieva, pero las acumulaciones son normalmente ligeras y, en algunos inviernos, no cae nieve alguna. Las temperaturas muy frías son atípicas; la temperatura muy raramente cae por debajo de 20 ° F (−7 ° C), y las lecturas de 5 ° F (−15 ° C) o menos ocurren solo una vez cada 25 años. Los veranos se caracterizan por tardes cálidas y soleadas con poca o ninguna humedad y noches frescas. A veces, pueden ocurrir olas de calor, con temperaturas que superan los 90 ° F (32 ° C) y ocasionalmente incluso alcanzan los 100 ° F (38 ° C), pero las noches generalmente brindan alivio.
La precipitación varía considerablemente a lo largo del valle y está estrechamente relacionada con la elevación. Los totales anuales van desde 36 pulgadas (910 mm) en las elevaciones más bajas hasta más de 80 pulgadas (2,000 mm) en las colinas. Eugene, en el extremo sur del valle, está a 130 m (425 pies) sobre el nivel del mar y recibe 46 pulgadas por año. Por el contrario, en el extremo norte del valle, Portland está a 50 pies (15 m) sobre el nivel del mar y recibe solo 36 pulgadas por año. La mayoría de las precipitaciones ocurren de octubre a mayo, y tienden a ser más intensas entre noviembre y enero, cuando las perturbaciones provenientes del Océano Pacífico son más intensas. Las temporadas de crecimiento son largas, con un promedio de 150 a 180 días por año en las tierras bajas hasta aproximadamente 110 a 130 días en elevaciones superiores a 800 pies (240 m). [7] [8]
Las tormentas severas de cualquier tipo son raras, aunque las tormentas de nieve y hielo a veces pueden ocurrir cuando los sistemas de baja presión de la superficie se mueven hacia el sur a lo largo de la costa, induciendo un flujo mar adentro que adverte aire frío desde la cuenca de Columbia hacia el oeste a través de la garganta del río Columbia, llenando el valle hasta el al norte de la pista baja en superficie. Los sistemas meteorológicos a veces traen fuertes vientos a la región norte del valle. La cobertura de nubes promedio puede exceder el 70 por ciento en invierno, pero cae a menos del 15 por ciento en verano. [8] Los tornados son raros, pero ocurren algunas veces al año con un daño mínimo. [9]
La riqueza agrícola del valle se debe en parte a las inundaciones de Missoula que inundaron el valle aproximadamente 40 veces entre hace 15.000 y 13.000 años al final de la última glaciación. Las inundaciones fueron causadas por la ruptura periódica de la presa de hielo del lago glacial Missoula , cuyas aguas bajaron por el río Columbia e inundaron el valle de Willamette hasta el sur de Eugene. Las aguas de la inundación llevaron un rico suelo volcánico y glacial del este de Washington , que se depositó en el fondo del valle cuando las aguas disminuyeron. El suelo en el valle de Willamette tiene aproximadamente 1 ⁄ 2 milla (1 km) de profundidad en algunas áreas. [10]
En el clima fresco y húmedo del valle de Willamette, se producen más de 170 productos agrícolas y ganaderos diferentes, que incluyen semillas de pasto y leguminosas, frutas y nueces de árboles, uvas para vino, bayas, verduras, viveros, árboles de Navidad y cultivos de campo como el trigo, avena, menta y lúpulo, heno, ganado y aves de corral y cultivos de campo diversos. El valle produce la mayor parte del forraje de estación fría y césped, [11] los árboles de Navidad , [12] y avellanas [13] que se venden en América del Norte. También se destaca por sus lúpulos , que se utilizan ampliamente en cervezas artesanales y microcervecerías en todo Estados Unidos.
En las últimas décadas, el valle también se ha convertido en un importante productor de vino , con múltiples áreas vitivinícolas estadounidenses propias. Con un clima más fresco que el de California , las suaves colinas que rodean el Willamette albergan algunos de los mejores (y más caros) Pinot noir del mundo, así como un Pinot gris de alta calidad . [14] [15] [16] Aunque esta distinción no se reconoce oficialmente, muchos conocedores del vino dividen aún más el valle de Willamette en regiones norte y sur, siendo la línea divisoria la latitud aproximada de Salem (aproximadamente 45 ° latitud norte). [17]Sin embargo, no todas las partes del valle de Willamette son aptas para viñedos, y la mayor concentración de bodegas se encuentra al oeste del río Willamette, en las laderas de sotavento de la cordillera de la costa o entre los numerosos valles de ríos y arroyos creados por afluentes del río Willamette. . Con mucho, la mayor concentración de bodegas se encuentra en el condado de Yamhill. [18]
Los agricultores de pasto han estado quemando campos , como parte de su producción, desde la década de 1940. El humo suele irritar a los residentes; en 1988 causó un choque de 23 autos en la I-5 . A lo largo de los años, varias leyes han limitado la cantidad de quema permitida. Con la aprobación de un proyecto de ley defendido por el legislador Paul Holvey en la sesión de 2009 , la quema ha sido prohibida desde el verano de 2010, con la excepción de un área de aproximadamente 15,000 acres (60 km 2 ) con terreno escarpado y ciertas especies. [19] (En su apogeo en la década de 1980, se quemaron aproximadamente 250.000 acres (1.000 km 2 ) cada año). [20]
La Marionberry, un cruce entre las moras Chehalem y Olallie, se crió en la Universidad Estatal de Oregón como parte de una asociación de desarrollo de bayas con el Departamento de Agricultura de EE. UU. Que se remonta a principios del siglo XX. Lleva el nombre del condado de Marion en el valle de Willamette, donde se llevaron a cabo la mayoría de las pruebas de campo (no para el ex alcalde de DC Marion Barry). Cuando se introdujo la baya en la década de 1950, fue ampliamente aclamada como la variedad comercial de mora más deliciosa que existe. Incluso hoy en día, la gente se entusiasma con su sabor agrio pero dulce: piense en un cruce entre frambuesas y moras. (Aunque hay algo de frambuesa en su ADN, los frutos rojos son más como un tatarabuelo genético de la marionberry). [21]
El valle de Willamette es propenso a inundaciones periódicas. Las inundaciones notables incluyen la Gran Inundación de 1862 , los eventos de 1899, la inundación de Navidad de 1964 , la Inundación del Valle de Willamette de 1996 y la Inundación de Willamette de 2019 . Parte de su llanura aluvial es un Monumento Natural Nacional llamado Willamette Floodplain .
Históricamente, los bosques del valle de Willamette eran principalmente una sabana de robles : pastizales altos con robles Garry dispersos y arboledas de abetos de Douglas de la costa.. Las llanuras aluviales del río contenían extensos humedales, rodales de sauces, alisos y álamos, y bosques de galería. Este paisaje fue mantenido por los habitantes nativos americanos del valle que provocaron incendios frecuentes que alentaron los pastizales abiertos y mataron árboles jóvenes. Los colonos estadounidenses de la región, desde el siglo XIX, sofocaron los incendios y convirtieron gran parte del valle en agricultura, lo que provocó que gran parte de las antiguas praderas y sabanas se convirtieran en bosques de dosel cerrado. Queda menos de una décima parte del uno por ciento de la vegetación original de la sabana. Los enclaves restantes incluyen una sección de la sabana de robles Garry conservada en Mount Pisgah Arboretumen Eugene. North Pacific Oak Woodland es una importante alianza forestal, que se extiende a través del valle de Willamette y hacia el sur hasta la cordillera de Klamath en el norte de California. [22] Muchos de los suelos son mésicos bien drenados .
Se estima que la habitación humana en el valle de Willamette comenzó hace entre 6.000 y 10.000 años. [23] [24] [25] Hasta hace poco, el valle estaba habitado en gran parte por bandas de la tribu Kalapuya de nativos americanos . [25] [26] Los pueblos Molala y Chinook también han habitado porciones del Valle de Willamette desde tiempos inmemoriales. [25] [27] Se estima que dieciséis mil kalapuyanos poblaron el valle tan recientemente como a principios del siglo XIX. [28] Hasta el 90% de los Kalapuya pueden haber muerto como resultado de una epidemia de " fiebre y ague"que azotaron el área entre 1830 y 1833. [29] Los bulbos de salmón, venado y camas [30] han proporcionado fuentes de alimento primarias para los primeros residentes del valle que utilizaron el fuego para fomentar la persistencia de la sabana de robles. Los robles han proporcionado otro alimento básico en el forma de bellotas que se lixivian, cocinan y comen. [31] Los pueblos Kalapuya , Chinook y Molala del valle de Willamette se incluyen actualmente entre las tribus confederadas que componen las Naciones Grand Ronde y Siletz . [32] [26]
Después de que se publicaran los informes de la Expedición de Lewis y Clark alrededor de 1807, una corriente pequeña y en constante aumento de grupos pioneros aislados comenzó a asentarse en el valle y a mejorar las rutas desde el este establecidas por comerciantes de pieles y montañeses . Desde la apertura del Sendero de Oregon en 1841 , cuando el esfuerzo de muchos años finalmente amplió los senderos de mulas de los comerciantes de pieles en un camino áspero mejorado capaz de transportar el ancho de un carro, los colonos cargaron en la región a lo largo del nuevo sendero, creando nuevos asentamientos centrados sobre la ciudad de Oregon como la capital inicial, incluso antes de la propiedad de la regiónse resolvió. Llegó tanta gente que el valle abrió el camino para lograr la condición de estado menos de 16 años después de que fuera reclamado por Estados Unidos en 1846. Una pequeña parte de la ecorregión del valle de Willamette se encuentra en el suroeste de Washington, alrededor de la ciudad de Vancouver , que una vez fue la sitio de un asentamiento de la era colonial temprana: Fort Vancouver . El valle de Willamette, servido con sus aserraderos, exuberantes granjas productivas, una práctica red de transporte fluvial y recursos madereros y minerales cercanos, se desarrolló naturalmente como un importante centro comercial y cultural, ya que Oregon Country se convirtió en el Territorio de Oregon.
La Compañía de la Bahía de Hudson controló el comercio de pieles en el valle y el resto de Oregon Country en las décadas de 1820 y 1830 desde su sede del Distrito de Columbia en Fort Vancouver. La ocupación conjunta de Estados Unidos y Gran Bretaña, en vigor desde el Tratado de 1818 , terminó en 1846 con el Tratado de Oregón .
El Valle de Willamette estaba conectado al Valle Central de California por el Sendero Siskiyou . Los primeros asentamientos europeos en el valle estaban en Oregon City y Champoeg . La primera institución de educación superior en la costa oeste , la actual Universidad de Willamette , fue fundada en el valle de Salem por Jason Lee , uno de los muchos misioneros de Oregón que se establecieron en el valle.
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Coordenadas : 44 ° 54'N 123 ° 06'W / 44,9 ° N 123.1 ° W / 44,9; -123,1