Willehad o Willihad ( latín : Willehadus/Willihadus ); C. 745 d.C. - 8 de noviembre de 789) fue un misionero cristiano y posiblemente obispo de Bremen desde el 787 d.C. [1]
Willehad nació en Northumbria y probablemente recibió su educación en York bajo Ecgbert . [2] Fue ordenado después de su educación, y alrededor del año 766, fue a Frisia , [2] predicando en Dokkum y en Overijssel , [3] para continuar la obra misionera de Bonifacio que había sido martirizado por los frisios en 754. En una asamblea en Paderborn en 777, Sajonia fue dividida en zonas misioneras. La zona entre el Weser y el Elba , llamada Wigmodia, fue entregado a Willehad. [4]
Desde 780 Willehad predicó en la región del bajo río Weser por encargo de Carlomagno . Apenas escapó con vida cuando los frisones también querían matarlo y regresó al área alrededor de Utrecht . Una vez más, él y sus compañeros misioneros apenas escaparon con vida cuando los paganos locales querían matarlos por destruir algunos templos. [3] Finalmente, en 780, Carlomagno lo envió a evangelizar a los sajones. Les predicó durante dos años pero, en 782, los sajones bajo Widukind , se rebelaron contra Carlomagno y Willehad se vio obligado a huir a Frisia. Aprovechó para viajar a Roma donde informó al Papa Adriano Ien su trabajo [3]
A su regreso de Roma, Willehad se retiró por un tiempo al monasterio de Echternach , en el actual Luxemburgo . Pasó dos años allí reuniendo su equipo misionero.
Después de la conquista de los sajones por Carlomagno, Willehad predicó en la región alrededor del bajo Elba y el bajo Weser. En 787 Willehad fue consagrado obispo, y se le asignó como diócesis la parte de Sajonia y Frisia cerca de la desembocadura del Weser. Eligió como sede la ciudad de Bremen, que se menciona por primera vez en documentos de 782, y construyó allí una catedral. Elogiado por su belleza por Anschar, fue dedicado en 789. [5]
Willehad murió en Bxen upon Weser, hoy parte de Nordenham . Está enterrado en la catedral de la ciudad , que consagró poco antes de su muerte el 8 de noviembre de 789. [2] Anschar compiló una vida de Willehad, y el prefacio que escribió fue considerado una obra maestra para esa época. [6] En 860, una niña enferma de Wege ( Weyhe ) viajó a su tumba. Allí, según los informes, fue curada por un milagro. Esta fue la primera vez que se menciona el pequeño pueblo en algún documento histórico.