Gravesande de Willem
Gravesande de Willem Jacob (26 de septiembre de 1688 - 28 de febrero de 1742) fue un matemático y filósofo natural holandés , recordado principalmente por desarrollar demostraciones experimentales de las leyes de la mecánica clásica . Como profesor de matemáticas, astronomía y filosofía en la Universidad de Leiden , ayudó a propagar las ideas de Isaac Newton en la Europa continental.
Nacido en 's-Hertogenbosch ,' s Gravesande estudió derecho en la Universidad de Leiden , donde defendió una tesis sobre el suicidio y obtuvo un doctorado en 1707. Luego ejerció la abogacía en La Haya mientras participaba en discusiones intelectuales y cultivaba su interés por las matemáticas. ciencias. Su Essai de Perspectiva ("Ensayo sobre la perspectiva"), publicado en 1711, fue elogiado por el influyente matemático suizo Johann Bernoulli . [1] En La Haya, 's Gravesande también ayudó a establecer el Journal littéraire ("Diario literario"), un periódico erudito publicado por primera vez en 1713. [2]
En 1715, 's Gravesande visitó Londres como parte de una delegación holandesa enviada para dar la bienvenida a la sucesión de Hannover en Gran Bretaña. [2] En Londres, 's Gravesande conoció tanto al rey Jorge I como a Isaac Newton , y fue elegido miembro de la Royal Society . [3] En 1717 se convirtió en profesor de matemáticas y astronomía en Leiden. Desde ese puesto, jugó un papel decisivo en la introducción del trabajo de Newton en los Países Bajos. También obtuvo las cátedras de arquitectura civil y militar en 1730 y de filosofía en 1734. [2] Como filósofo, se opuso a los fatalistas como Hobbes ySpinoza .
Gravesande se casó con Anna Sacrelaire en 1720. Tuvieron dos hijos, ambos murieron en la adolescencia. En 1724, Pedro el Grande le ofreció a Gravesande un puesto en la nueva Academia de Ciencias Imperial de San Petersburgo . En 1737 recibió una oferta de Federico el Grande para unirse a la Academia de Ciencias de Prusia en Berlín. Rechazó ambas ofertas y optó por permanecer en Leiden. [2]
El principal trabajo científico de Gravesande es Physices elementa mathica, experimentis confirmata, sive introductio ad philosophiam Newtonianam ("Elementos matemáticos de la filosofía natural, confirmados por experimentos; o una introducción a la filosofía newtoniana"), publicado en Leiden en 1720. En ese libro, sentó las bases para la enseñanza de la mecánica newtoniana a través de demostraciones experimentales. Presentó su trabajo ante un público que incluía a Voltaire y Albrecht von Haller , y Émilie du Châtelet (el traductor de los Principia de Newton que corrigió para incorporar el descubrimiento de la energía cinética de Gravesande). El libro de Gravesande pronto fue traducido al inglés por John Theophilus Desaguliers., comisario de experimentos de la Royal Society. [4]
En 1721, 's Gravesande se vio envuelto en una controversia pública sobre si el inventor alemán Johann Bessler , conocido como Consejero Orffyreus, había creado una máquina de movimiento perpetuo genuino . Gravesande argumentó al principio a favor de la viabilidad del movimiento perpetuo basado en la conservación de la cantidad escalar mv ( masa multiplicada por la velocidad ), que él creía erróneamente que estaba implícita en la mecánica newtoniana. [5]Sin embargo, en 1722 publicó los resultados de una serie de experimentos en los que se dejaron caer bolas de latón desde diferentes alturas sobre una superficie de arcilla blanda. Encontró que una bola con el doble de velocidad que otra dejaría una hendidura cuatro veces más profunda, de lo que concluyó que la expresión correcta para la "fuerza viva" de un cuerpo en movimiento (lo que se llama actualmente su " energía cinética ") es proporcional a mv 2 . [5]
