Willi Donnell Smith (29 de febrero de 1948 - 17 de abril de 1987) fue un diseñador de moda estadounidense . En el momento de su muerte, Smith era considerado uno de los diseñadores afroamericanos más exitosos de la industria de la moda. [1] Su compañía, WilliWear Limited, se lanzó en 1976 y en 1986 recaudó más de $ 25 millones en ventas. [1] Después de la muerte de Smith, su socia comercial, Laurie Mallet , continuó la línea con varios diseñadores creando colecciones. Sin Smith, la empresa se hundió y debido a problemas financieros y malas ventas, WilliWear Limited cesó la producción en 1990. [2]WilliWear fue la primera empresa de ropa en crear ropa de mujer y de hombre bajo la misma etiqueta. La accesibilidad y asequibilidad de la ropa de Smith ayudó a democratizar la moda.
Willi Smith | |
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Nació | Willi Donnell Smith 29 de febrero de 1948 Filadelfia , Pensilvania, EE. UU. |
Fallecido | 17 de abril de 1987 Nueva York , EE. UU. | (39 años)
Educación | Mastbaum Technical High School University of the Arts Parsons La nueva escuela de diseño |
Ocupación | Diseñador de moda |
Etiquetas) | WilliWear Limited |
Parientes | Toukie Smith (hermana) |
Primeros años
Smith nació en Filadelfia, Pensilvania , de Willie Lee Smith, un trabajador del hierro, y June Eileen Smith, una ama de casa, quienes eran extremadamente conscientes de la ropa. La abuela de Smith era ama de llaves de una familia cercana al diseñador Arnold Scaasi , y ayudó a su nieto a conseguir una pasantía en Scaasi. Smith ayudó con el diseño de ropa para Elizabeth Taylor . [3] Cuando era niño, Smith pasaba horas dibujando en el suelo de su casa y en el Philadelphia Museum College of Art. Al reflexionar sobre su infancia, Smith dijo una vez: "Me encantaba dibujar y diseñar ropa, y mi madre me dijo que nací para ser artista o diseñadora". [4] Después de que sus padres se divorciaron, su abuela, Gladys Bush, cuidó y motivó a Smith a perseguir sus sueños en el diseño.
Educación
Smith estudió arte comercial en Mastbaum Technical High School y asistió al Philadelphia Museum College of Art , tomando un curso de ilustración de moda . Luego se mudó a la ciudad de Nueva York para ir a Parsons The New School for Design , la escuela de arte y diseño de The New School . Recibió dos becas para financiar sus estudios en Parsons. [5] En 1965, Smith hizo una pasantía para el modisto Arnold Scaasi y comenzó a estudiar diseño de moda en Parsons en el otoño mientras tomaba clases de artes liberales en la Universidad de Nueva York . [6]
Carrera profesional
En 1967, Smith dejó Parsons y siguió una carrera como diseñador por su cuenta. Primero buscó inspiración de diseño en lo que la gente usaba en las calles de Nueva York. Se hizo amigo de la modelo Bethann Hardison en 1967 después de entablar una conversación sobre su estilo en la calle. Hardison se convirtió en el modelo adecuado para los diseños de Smith y en un amigo cercano. [7]
De 1969 a 1973, Smith trabajó como diseñador principal para la marca de ropa deportiva juvenil Digits. Smith conoció a la futura socia comercial y amiga de toda la vida Laurie Mallet en 1970 mientras Mallet estaba en Nueva York para unas vacaciones y la contrató como su asistente de diseño en Digits en 1971. [8] El año siguiente, 1972, Smith fue nominada para el Coty American. Premio de la Crítica de Moda por su trabajo como diseñador principal en Digits. En 1973, Smith fue nominada para el premio Winnie de Coty American Fashion Critics por segunda vez y comenzó a diseñar patrones para la empresa comercial de patrones Butterick . Smith renunció a Digits más tarde ese mismo año y Digits quebró poco después. En 1974, Smith se asoció con su hermana Toukie Smith y su amigo cercano Harrison Rivera-Terreaux para formar su propio sello Willi Smith Designs, Inc. [8] No estaba familiarizado en ese momento con el aspecto comercial de administrar un sello, la compañía luchó y cerró un unos meses después. [6]
Smith continuó diseñando y, en 1976, viajó a Bombay ( Mumbai ) India con Mallet para producir una pequeña colección de separadores femeninos de fibras naturales. [9] La colección fue un éxito, y poco después, Smith y Mallet formaron la marca WilliWear Ltd., con Mallet como presidente de la compañía y Willi Smith como vicepresidente y diseñador principal. El primer desfile de Williwear se llevó a cabo en el Holly Solomon Gallery en la primavera de 1978 y exhibió una colección de prendas "influenciadas por los uniformes náuticos y la vestimenta del sudeste asiático". [8] Los siguientes desfiles de moda de WilliWear se llevaron a cabo en lugares no convencionales como Alvin Ailey Studio y Puck Building.
WilliWear fue un gran éxito, proporcionando ropa elegante y con estilo para la mujer moderna, y luego para los hombres, a precios asequibles y en tejidos naturales. En 1982, Smith produjo la primera colección masculina WilliWear con Stuart Lazar como vicepresidente ejecutivo de ropa masculina. [8] Smith también contrató a Mark Bozek como jefe de comunicaciones de WilliWear ese mismo año. Después de recibir su quinta nominación al premio Coty, Willi Smith ganó el premio Coty American Fashion Critics 'Award en 1983. [10]
WilliWear produjo varias colecciones distintivas de 1982 a 1986, y en 1986 la empresa alcanzó los 25 millones de dólares en ventas. Smith y Mallet enriquecieron aún más la reputación de la marca a través de colaboraciones de artistas. Después de la muerte de Smith, el 17 de abril de 1987, Mallet continuó dirigiendo WilliWear. Sin embargo, sin su visionario homónimo, la empresa flaqueó y cesó la producción en 1990. Andre Walker fue uno de los diseñadores contratados para dirigir la marca después de la muerte de Smith.
Colaboraciones
Willi Smith fue un ávido mecenas de las artes y colaboró con un extenso grupo de artistas desde 1973 hasta su muerte en 1987. Diseñó el vestuario para las producciones de la coreógrafa Dianne McIntyre The Lost Sun (1973), The Deep South Suite (1976) y Despegue desde un aterrizaje forzoso (1984) . [11] Smith también diseñó el vestuario para la actuación de Bill T. Jones / Arnie Zane Dance Company Secret Pastures (1984), [12] así como para la producción de La MaMa Experimental Theatre Club de Ellen Stewart Cotton-Club Gala (1985 ). [11]
Smith y Mallet también colaboraron con veintiún artistas contemporáneos en 1984 para diseñar camisetas con obras de arte serigrafiadas. Estas camisetas mostraban obras originales de artistas como Keith Haring , Christo , SITE , Suzan Pitt , Les Levine , Edwin Schlossberg , Kim Steele , Jose Gracia Severo , Barbara Kruger , Lynn Hershman , Jenny Holzer , Tod Siler , Dan Friedman y Andrew. "Zephyr" Witten. Las camisetas formaban parte de la colección y presentación en video de WilliWear Productions Made in New York (1984). [13] [14] Made in New York , dirigido por Les Levine , fue el primer proyecto de cortometraje que WilliWear encargó para presentar la ropa de Smith en movimiento en la calle y combinar las disciplinas del arte, la moda y el cine en una forma. En 1985, Smith también trabajó con Max Vadukul para dirigir el cortometraje Expedition , que se rodó en Senegal y mostró conjuntos inspirados en la moda callejera senegalesa. [15] Expedition debutó en Nueva York en el teatro Ziegfeld.
Smith mostró sus diseños a través del cine en Hecho en Nueva York (1984) y Expedición (1985), así como para la película de Spike Lee ‘s School Daze (1987), la creación de los trajes de la corte de regreso a casa. [8] Elementos de cine también se incluyeron en la presentación de la colección WilliWear de otoño de 1983 "Street Couture", realizada en el Puck Building , e incorporó videoarte de Juan Downey , música de Jorge Socarras y maquillaje de Linda Mason . [15] La presentación de la colección WilliWear de primavera de 1983 "City Island", incluyó videoarte, que fue creado por el artista Nam June Paik . [15] Otras colecciones importantes de WilliWear incluyen la colección de otoño de 1984 "SUB-Urban", la colección de primavera de 1985 "Sightseeing", la colección de 1984 para WilliWear Productions ' Made in New York y la colección de 1985 para Expedition . [8] De 1982 a 1987, las salas de exposición y boutiques de WilliWear en la ciudad de Nueva York y Londres fueron diseñadas por el estudio de diseño y arquitectura conceptual SITE, dirigido por los socios Alison Sky y James Wines. Para la sala de exhibición WilliWear en 209 W 38th Street en la ciudad de Nueva York, SITE se asoció con Smith y Mallet para diseñar un paisaje urbano monocromático con una acera que se dobla como pasarela y cercas de eslabones de cadena que sirven como estantes de exhibición Bullock, Michael (2020). "Paisaje urbano icónico fantasma del SITIO". Willi Smith: Alta costura callejera . Nueva York: Rizzoli Electa. págs. 188-197. ISBN 978-0-8478-6819-3.
Además, Smith diseñó los trajes para Edwin Schlossberg y sus padrinos de boda cuando se casó con Caroline Kennedy , en 1986, [16] y diseñó el vestido de novia que usó Mary Jane Watson cuando se casó con Peter Parker en el Amazing Spider-Man Annual # 21, en 1987. [17] [1] Smith también diseñó los uniformes para los trabajadores de la instalación de Jeanne-Claude y Christo en 1983 Sur rodeados de islas , así como para Pont Neuf Wrapped (1985) en París , Francia. [18]
Muerte
El 16 de abril de 1987, Smith fue admitido en Mt. Sinai Medical Center en la ciudad de Nueva York después de contraer shigella y neumonía durante un viaje de compra de telas a la India en febrero de 1987. [19] [1] [20] Murió de neumonía complicada por shigella al día siguiente a la edad de 39 años. [ 19] Según el abogado de Smith, Edward Hayes, la muerte de Smith estuvo relacionada con el SIDA . Smith aparentemente no sabía que había contraído el virus y no había mostrado síntomas. Fue solo después de que fue hospitalizado que las pruebas revelaron que era VIH positivo . [21] Mallet dijo más tarde que, si bien el diseñador siempre era "frágil" y, a menudo, estaba demasiado enfermo para trabajar, ella no sentía que estuviera gravemente enfermo. Cuando se le preguntó si Smith tenía alguna idea de que tenía SIDA, Mallet dijo que Smith nunca le confió esto, pero ella sintió que "tal vez tenía alguna idea, algún sentimiento". [20] El funeral de Smith se llevó a cabo el 20 de abril en la capilla funeraria Frank E. Campbell en Manhattan , después de lo cual sus restos fueron incinerados. [21] [1] El 1 de mayo de 1987, se llevó a cabo un servicio conmemorativo para Smith en su alma mater, Parsons The New School for Design. [22]
Smith, que era abiertamente homosexual , [23] tiene un panel en el edredón conmemorativo del SIDA del Proyecto NAMES original . [24] Smith también se lamenta en un poema "Habla: un poema para la Marcha del Milenio", de Keith Boykin , leído por su autor para la Marcha del Milenio en Washington por la Igualdad el 29 de abril de 2000.
Legado
Willi Smith fue uno de los primeros diseñadores estadounidenses en crear ropa inspirada por y para la gente común y lo que usaban en las calles de la ciudad, haciendo de su ropa deportiva un puente hacia la ropa de calle comercial . [7] Smith también adquirió tejidos naturales de la India para las colecciones WilliWear. El diseñador desdibujó las líneas de la moda de género en la ropa deportiva estadounidense con prendas creadas para sus colecciones WilliWear para hombres y mujeres. [8] Smith también jugó un papel clave en la democratización de la moda al mantener WilliWear a un precio asequible, así como al asociarse con las compañías de patrones Butterick y McCall's para producir patrones de costura para el hogar de sus colecciones. [25] Buscó no apuntar a una clientela exclusiva con su trabajo, sino asegurarse de que su ropa pudiera ser usada por personas de diversos orígenes. La marca de Smith, WilliWear, preparó el escenario para las marcas de ropa urbana posteriores como FUBU y WalkerWear. [26] Las colecciones de género neutro de Smith para WilliWear pueden verse como precursoras de marcas contemporáneas de género neutro como One DNA y Phluid Project. La influencia de Smith también se puede ver en marcas como Supreme, Off-White, Telfar, Vaquera, Eckhaus Latta y Pyer Moss.
Además, muchos diseñadores y artistas jóvenes trabajaron en WilliWear antes de lanzar sus propias carreras y sellos exitosos, incluidos Antthony Mark Hankins , James Mischka , Jon Coffelt , John Bartlett y Andre Walker, entre muchos otros. Si bien WilliWear tuvo mucho éxito, la compañía había experimentado problemas creativos, de calidad y de comercialización en el año anterior a la muerte de Smith. En un esfuerzo por remediar estos problemas, la socia comercial de Smith, Laurie Mallet, contrató a un nuevo personal y contrató diseñadores adicionales en un esfuerzo por atraer a un grupo demográfico más sofisticado. Después de la muerte de Smith, Mallet juró continuar la línea. A finales de 1987 y 1988, abrió tiendas WilliWear en París y la ciudad de Nueva York ( se abrió una ubicación en Londres antes de la muerte de Smith, que resultó ser un gran éxito). [20] [22] Sin embargo, Mallet luchó por mantener el éxito que tuvo la línea cuando Smith estaba vivo. Para 1989, las ventas habían disminuido. En noviembre de 1989, Mallet contrató al entonces prometedor diseñador Andre Young para diseñar la colección Otoño 1990 de la línea. [27] Tras su debut en abril, la línea fue criticada por los críticos. Para ahorrar dinero, Mallet cerró las tiendas WilliWear y trató de generar ingresos convenciendo a las cadenas de tiendas para que llevaran la línea. [28] Los esfuerzos de Mallet fracasaron y, en 1990, la división femenina de WilliWear cesó la producción. Poco después, la división masculina también dejó de producir. [26]
Exposiciones
En 1981, Willi Smith participó en el Museo de la Moda Negro ‘s Vestidos de novia de Negro Los diseñadores de exposiciones. Él diseñó un conjunto de boda de dos piezas que consistía en “una chaqueta estilo rajah en satén de algodón y pantalones de terciopelo”, [29] que se exhibió de manera prominente durante el desfile. Al año siguiente, Smith participó en la exposición de Project Space One ( MoMA PS1 ) Art As Damaged Goods. [30] Smith y Mallet también colaboraron con galerías de arte locales, que organizaron los primeros desfiles de moda de WilliWear y WilliWear Productions. La línea de camisetas de artistas para WilliWear Productions se exhibió por primera vez en la Galería Ronald Feldman, luego durante la recaudación de fondos Artventure organizada en AREA por el Public Art Fund en 1984. [8]
Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum acogió la primera exposición retrospectiva sobre Willi Smith a partir del 13 de marzo de 2020. La exposición estaba programada para finalizar el 25 de octubre de 2020. La exposición fue comisariada por Alexandra Cunningham Cameron, curadora de diseño contemporáneo y secretaria académica de Hintz en Cooper Hewitt con los asistentes curatoriales Julie Pastor y Darnell Jamal Lisby. [31] La naturaleza colaborativa y accesible del trabajo de Willi Smith se destacó a través de la exposición y se incorporará en mayor medida a través del Willi Smith Digital Community Archive , al que el público puede contribuir. [32] El archivo sirve como recurso para que los estudiosos y entusiastas obtengan una mayor comprensión y comprensión de la vida, el trabajo y el legado del visionario diseñador estadounidense. Debido a la pandemia de coronavirus , la exhibición se cerró al final de su día de apertura. [3]
Premios
- Smith obtuvo dos becas para asistir a Parsons School of Design en 1965.
- En septiembre de 1983, Smith ganó un premio Coty de los críticos de moda estadounidenses por la moda femenina. [33] Fue el segundo diseñador afroamericano en ganar el premio, siendo el primero Stephen Burrows . [34]
- En 1985, Smith ganó un premio Cutty Sark Men's Fashion .
- En 1988, el entonces alcalde de la ciudad de Nueva York, David Dinkins, proclamó el 23 de febrero "Día de Willi Smith" en honor a los logros del diseñador. [35]
- En 2002, Smith fue honrado con una placa de bronce por el Fashion Walk of Fame a lo largo de la Séptima Avenida . [34]
Referencias
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enlaces externos
- Biografía de Willi Smith