William Ayrton FRS FSA (22 de febrero de 1777 - 8 de mayo de 1858) fue un director de ópera y crítico musical inglés. [1]
Ayrton era el hijo menor del Dr. Edmund Ayrton y nació en Londres. La familia Ayrton se originó en Yorkshire y el abuelo de William, Edward Ayrton , fue alcalde de Ripon en 1760, sentando las bases para la prominencia posterior de la familia.
En 1816, Ayrton viajó al continente para contratar cantantes para la ópera italiana en el King's Theatre . Al año siguiente dirigió las producciones, montando la primera representación de Don Giovanni de Mozart en Inglaterra y también presentando al público inglés a grandes artistas como: Giuditta Pasta , Violante Camporese, Gaetano Crivelli y Giuseppe Ambrogietti.
A pesar de una exitosa temporada, Ayrton se vio obligado a retirarse de la dirección, debido a diversas disputas dentro de la empresa. En 1821, bajo la dirección de John Ebers , Ayrton volvió a ocupar el puesto de director musical pero, debido a la oposición que encontró por parte del comité, se vio obligado a dimitir nuevamente.
Por el resto de su vida, Ayrton se concentró en escribir. De 1823 a 1833 editó y contribuyó en gran parte al periódico Harmonicon . [2] En 1834-1835 publicó su Sacred Minstrelsy , y en 1834, 1835 y 1836 la obra ahora conocida como Musical Library : una colección temprana asequible de música vocal e instrumental.
Ayrton fue miembro de la Royal Society , [3] miembro de la Society of Antiquaries of London , y uno de los miembros originales tanto de la Royal Institution como del Athenaeum Club .