William Ayrton FRS FSA (22 de febrero de 1777 - 8 de mayo de 1858) fue un director de ópera y crítico musical inglés. [1]
Ayrton era el hijo menor del Dr. Edmund Ayrton y nació en Londres. La familia Ayrton se originó en Yorkshire y el abuelo de William, Edward Ayrton, fue alcalde de Ripon en 1760, sentando las bases para la prominencia posterior de la familia.
En 1816, Ayrton viajó al continente para contratar cantantes de la ópera italiana en el King's Theatre . Al año siguiente dirigió las producciones, escenificando la primera actuación del Don Giovanni de Mozart en Inglaterra, y también presentando al público inglés a grandes artistas como: Giuditta Pasta , Violante Camporese, Gaetano Crivelli y Giuseppe Ambrogietti.
A pesar de una temporada exitosa, Ayrton se vio obligado a retirarse de la dirección, debido a diversas disputas dentro de la empresa. En 1821, bajo la dirección de John Ebers , Ayrton volvió a ocupar el puesto de director musical pero, debido a la oposición que encontró en el comité, se vio obligado a dimitir de nuevo.
Durante el resto de su vida, Ayrton se concentró en escribir. De 1823 a 1833 editó y contribuyó en gran medida a la publicación periódica Harmonicon . [2] En 1834-1835 publicó su Sacred Minstrelsy , y en 1834, 1835 y 1836 la obra ahora conocida como Biblioteca Musical : una colección temprana asequible de música vocal e instrumental.
Ayrton era un miembro de la Royal Society , [3] un miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres , y uno de los miembros originales, tanto de la Royal Institution y el Club de Athenæum .