William FitzHardinge Berkeley, primer conde FitzHardinge (26 de diciembre de 1786 - 10 de octubre de 1857), conocido como Lord Segrave entre 1831 y 1841, fue un terrateniente y político británico .
Berkeley nació en Mount Street, Grosvenor Square , Londres , el hijo mayor de Frederick Berkeley, quinto conde de Berkeley , de Mary Cole, hija de William Cole. Era hermano de Maurice Berkeley, primer barón FitzHardinge , Francis Henry FitzHardinge Berkeley , George Charles Grantley Fitzhardinge Berkeley y Craven Berkeley y sobrino de Sir George Cranfield Berkeley . [1]
Se plantearon grandes incertidumbres sobre si sus padres tenían dos ceremonias de matrimonio, o si su madre era como con otros hijos ella concibió con su padre una dama diferente / igual pero soltera. El 16 de mayo de 1796, el conde de Berkeley se había casado con Mary Cole en Lambeth . [2] El conde sostuvo que se habían casado en Berkeley, Gloucestershire., oficiada por el Vicario de Berkeley, el 30 de marzo de 1785. Esta ceremonia, sin embargo, se mantuvo en secreto hasta después del matrimonio de Lambeth, siendo Mary conocida como Miss Tudor entre las dos fechas. Poco después del matrimonio de Lambeth se presentó un certificado de la ceremonia de Berkeley, que se recuperó, según se alega, en circunstancias muy extrañas. La pareja había tenido seis hijos hasta el matrimonio de 1796, incluido William Berkeley. En 1799, después de que el Conde anunciara su matrimonio / ceremonia anterior, William Berkeley (comúnmente llamado Vizconde Dursley, el título de cortesía normal para el heredero aparente del condado) obtuvo una licencia (permiso) para demostrar su legitimidad ante el Comité de Privilegios de la Cámara. de los Señores, y en 1801 el conde hizo una declaración dando todos los detalles del matrimonio de Berkeley.
Lord Berkeley murió en agosto de 1810, cuando William Berkeley solicitó ser convocado a la Cámara de los Lores como Conde de Berkeley. En marzo de 1811, el Comité de Privilegios decidió que el matrimonio de Berkeley en 1786 "no había sido probado en ese momento" y que la reclamación del peticionario no estaba completa. William recibió el castillo de Berkeley y las otras propiedades por testamento, y el 2 de julio, después de la decisión adversa del Comité de los Lores, reclamó una orden de citación como barón como barón por tenencia del castillo de Berkeley. La reclamación se presentó en su totalidad ante el Comité de Privilegios en 1828 y 1829, pero los Lores no emitieron ningún juicio sobre el caso. El hijo mayor nacido después del matrimonio de Lambeth en 1797 del quinto conde, Thomas Moreton FitzHardinge Berkeley, se convirtió en la muerte del conde en 1810 de jure.Sexto conde de Berkeley: sin embargo, se negó a reclamar su derecho al condado. En 1831, William Berkeley fue elevado a la nobleza como barón Segrave , del castillo de Berkeley en el condado de Gloucester. [3]
Berkeley fue devuelto al parlamento como uno de los dos representantes de Gloucestershire en 1810 (sucediendo a su tío Sir George Cranfield Berkeley ), un escaño que solo ocupó hasta 1811. [4] Sucedió a su padre como coronel de la Royal South Gloucestershire Light Infantry Militia en 1810 y lo mandó hasta su muerte. [5] En 1836 fue nombrado Lord-Teniente de Gloucestershire , cargo que mantuvo hasta su muerte. [1] [6] En 1841 fue honrado aún más cuando fue nombrado conde FitzHardinge . [7]
Berkeley nunca se casó. Tuvo varias amantes, y en 1821 John Waterhouse tuvo éxito en una acción por " conversación criminal " (adulterio) en su contra, recibiendo 1000 libras en daños en Gloucester Assizes por el romance de Berkeley con la Sra. Waterhouse. [8] Murió en el castillo de Berkeley, Gloucestershire, en octubre de 1857, a la edad de 70 años. La baronía de Segrave y el condado de FitzHardinge murieron con él. El título de FitzHardinge fue revivido en 1861 cuando su hermano menor Maurice Berkeley fue creado Baron FitzHardinge . [1]