Sir George Cranfield Berkeley GCB (10 de agosto de 1753-25 de febrero de 1818) fue un oficial de la Royal Navy británica. Almirante , fue muy popular pero controvertido a finales del siglo XVIII y principios del XIX en Gran Bretaña. [1] Sirviendo en varios barcos, Berkeley entró en acción en las tres Batallas de Ushant, comandó flotas en las Indias Occidentales y frente a Irlanda y gobernó las rutas de suministro a Portugal y España que mantuvieron a los ejércitos de Wellington en el campo durante la Guerra de la Península . También disfrutó de una extensa carrera política, reformando prácticas militares en Gran Bretaña y participando en varios escándalos prominentes, incluidas disputas conCharles James Fox y Hugh Palliser .
George Cranfield Berkeley nació en 1753, el tercer hijo de Augustus Berkeley, cuarto conde de Berkeley y su esposa cortesana Elizabeth Drax. Su padre murió cuando George tenía solo dos años y el título de conde de Berkeley pasó a su hermano mayor, Frederick . George fue educado en forma privada hasta las nueve, cuando asistió al Eton College , obteniendo una educación formal hasta 1766 cuando fue adjunto al yate real Mary comandado por un pariente Augustus Keppel . María transportó a la princesa Caroline Matilda a Dinamarca , donde se casó con Christian VII de Dinamarca .. Berkeley actuó como paje en su boda. [2]
En 1767, Berkeley se incorporó al escuadrón al mando de Hugh Palliser con base en Terranova . Berkeley fue asesorado por Joseph Gilbert (que más tarde acompañó a James Cook ) y John Cartwright (más tarde un destacado reformador político). Con estos hombres, Berkeley participó en una encuesta de Terranova, aprendiendo náutica, agrimensura y muchas otras habilidades en la comisión de dos años. En 1769, Berkeley fue trasladado al Mediterráneo y sirvió en la fragata HMS Alarm al mando de John Jervis . [2]Durante los siguientes cinco años, Berkeley pasó un tiempo en el Mediterráneo y en casa, y se convirtió en teniente en 1772, pero no pudo ser elegido diputado por Cricklade y luego Gloucestershire después de una amarga y enormemente costosa contienda. [2]
Tras el estallido de la Guerra Revolucionaria Estadounidense , Berkeley sirvió en el HMS Victory , en el que estuvo al mando de una cubierta de armas en la Primera Batalla de Ushant . Berkeley se convirtió en un destacado oponente de Sir Hugh Palliser después de la batalla, en la que Palliser fue acusado de negarse a obedecer las órdenes de su oficial al mando, el almirante Augustus Keppel . Esta oposición no impidió que Berkeley obtuviera su primer mando independiente el mismo año, cuando se hizo cargo del HMS Pluto de 8 cañones . Al año siguiente, se mudó al HMS Firebrand , igualmente pequeño, e impresionó a su oficial al mando, Lord Shuldham.. Sin embargo, la recomendación de Shuldham para la promoción fue rechazada debido a su participación anterior en el asunto Palliser. [2]
En 1780, Berkeley fue nombrado miembro del HMS Fairy , un bergantín de 14 cañones al mando de su primo George Keppel y juntos capturaron el barco estadounidense Mercury , tomando prisionero a Henry Laurens , que estaba en una misión secreta para prestar dinero al gobierno holandés. La información obtenida de Laurens condujo a una declaración de guerra británica contra los Países Bajos . [2] Como otra consecuencia, Berkeley fue ascendido a capitán por el almirante Richard Edwards y comandó a Fairy durante el relevo del Gran Asedio de Gibraltar y otras operaciones contra la navegación estadounidense desde Terranova. [2]
