Maestra Betty

William Henry West Betty (13 de septiembre de 1791 en Shrewsbury  - 24 de agosto de 1874 en Londres ) fue un actor infantil popular de principios del siglo XIX, conocido como "el Joven Roscius ". ^[1]

Ambos padres de William eran muy ricos debido a la herencia. Su madre heredó dinero de Shropshire y su padre William Henry Betty, hijo del Dr. Betty, del norte de Irlanda. ^[2]

Según la leyenda, el padre de Betty gastó frívolamente su dinero, lo que resultó en la pérdida de una gran parte de su herencia. Esta pérdida podría haber contribuido a la explotación extrema de su hijo.

William Betty mostró por primera vez su deseo por los escenarios a la edad de once años cuando, en 1802, su padre llevó al niño a Belfast para ver Pizarro de Sheridan , protagonizada por Sarah Siddons en el papel de Elvira. Su actuación lo inspiró tanto que William dijo: "Ciertamente moriré si no puedo ser un jugador". ^[4] El padre de Betty presentó a William a Michael Atkins, gerente del Belfast Theatre. Después de conocer al niño, Atkins dijo: "Nunca me atreví a darme el gusto de ver a otro Garrick , pero he visto a un niño Garrick en Betty". ^{[ cita requerida ]}

No mucho tiempo después de la reunión de Atkins, Betty se introdujo en el teatro apuntador Thomas Hough, para que pudiera dirigir, entrenar y guiar el joven William en el papel de Osman en Voltaire 's Zair . Mientras esto sucedía, hubo una insurrección en Irlanda que resultó en el cierre del teatro de Belfast. Atkins sabía que necesitaba una gran atracción para atraer a la multitud e inmediatamente pensó en William. Después de una ardua planificación, se resolvió y el 11 de agosto de 1803, William Henry West Betty, de once años, debutó profesionalmente como el conocido Osman. Su aparición atrajo a una gran multitud, y los informes indicaron que su actuación fue impecable y extremadamente bien recibida.

En seguida tomó el papel del joven Norval en el hogar de Juan 's Douglas . Este papel le encajaba mucho mejor ya que en realidad estaba interpretando a un niño y, una vez más, asombró a la gente en el teatro. La noticia de la Maestra Betty pronto comenzó a extenderse por Europa.

Maestra Betty; óleo sobre lienzo retrato de Margaret Carpenter (1804)

William Henry West Betty por John Opie . Galería Nacional de Retratos, Londres .

Master Betty como Hamlet ( James Northcote , 1805)

Algunos de los papeles que Betty (trece) había desempeñado

Tumba familiar del maestro Betty (William Betty) en el cementerio de Highgate