William Bladen (1585-1663) fue librero e impresor en Londres y Dublín en el siglo XVII. Se desempeñó como alguacil, concejal y alcalde (1647-1648) de Dublín y estuvo presente en Dublín durante la rebelión irlandesa en 1641-42.
William era hijo de Thomas Bladen, [1] un terrateniente de Newton Solney en Derbyshire y fue enviado a Londres con su hermano menor Richard para realizar un aprendizaje en 1602. [2] Los registros de Stationers Company muestran que fue liberado de su aprendizaje . el 7 de mayo de 1610 [3] después de lo cual comenzó a comerciar por derecho propio en St Paul's Churchyard en Londres, bajo el letrero de la Biblia junto a la gran puerta de St Paul's. [4] Algunas de las primeras publicaciones que imprimió fueron en colaboración con John Royston. [5] Su antiguo maestro de aprendizaje, Arthur Johnson, [6] fue a Irlanda en 1624 [7]en nombre de Stationers Company que quería establecer una tienda en Dublín y, en 1626, [8] William dejó Londres y se llevó a su familia a Dublín. Después de la muerte de Johnson en 1631, William se hizo cargo del negocio y compró sus socios de Stationers Company. Se convirtió en el Impresor del Rey y tenía el monopolio de la imprenta, [9] al menos en asuntos oficiales y estatales. [10] Negoció en Castle Street, Dublín, cerca de Werburgh Street, donde se mostró en el Censo de Irlanda de 1659 como residente. [11]
Durante la rebelión irlandesa de 1641 , William llevó un diario de eventos [12] que envió a su hijo a Londres para que lo publicara, ya que había visto informes poco confiables e inexactos de los hechos y quería dejar las cosas claras. Aunque William era claramente partidario de la administración protestante inglesa en Dublín, sus cartas describían igualmente las brutalidades llevadas a cabo tanto por su propio bando como por los 'rebeldes'. Se desempeñó como alcalde de Dublín de 1647 a 1648.
William conservó su monopolio de impresión en los años de la Guerra Civil Inglesa y durante la Confederación Irlandesa , convirtiéndose en el Impresor de la Commonwealth pero, después de la Restauración , no pudo recuperar el título. Quizás se había visto empañado por la asociación con Oliver Cromwell porque Carlos II le dio el título a los impresores de Crooke. Permaneció en Dublín por el resto de sus días y contribuyó financieramente a la restauración de la Iglesia de St Werburgh .
William se casó dos veces: primero con Mary Young en 1612 [13] y tuvo al menos dos hijos, Thomas Bladen , y un hijo menor, William, que dirigía el negocio de impresión de Bladen en Londres. En segundo lugar se casó con Eleanor Pemberton en 1654 en Dublín. Su hijo Thomas continuó con el negocio de la imprenta en Dublín después de la muerte de su padre en 1663.