William Brown FRS (17 de febrero de 1888 - 18 de enero de 1975) fue un micólogo y patólogo de plantas británico , conocido por su investigación pionera sobre la fisiología fúngica y la fisiología del parasitismo vegetal por hongos, llevada a cabo en 1912-1928. [1] [2] Nacido en la Escocia rural y educado en la Universidad de Edimburgo , pasó casi toda su carrera en el Imperial College of Science and Technology de Londres, donde creó la escuela de investigación de fitopatología en la década de 1920, convirtiéndose en la primera de Gran Bretaña. profesor de patología vegetal en 1928 y director del departamento de botánica (1938-1953). Fue presidente de la Asociación de Biólogos Aplicados y de laSociedad Micológica Británica . Estudió Botrytis cinerea , que causa el moho gris en una variedad de plantas, y varias especies de Fusarium que atacan a las manzanas.
Brown nació en 1888 en Middlebie , cerca de Annan en Dumfriesshire , Escocia, de Margaret (de soltera Broatch) y Gavin Brown, que trabajaban en la reparación de molinos agrícolas y más tarde fue un pequeño propietario. [1] [3] [4] Tenía un hermano mayor. La familia se mudó entre Cummertrees y Ruthwell poco después de su nacimiento, y fue educado en la escuela del pueblo de Cummertrees y en la Academia Annan , mientras trabajaba en la pequeña propiedad familiar . [1] Fue a la Universidad de Edimburgoen 1904, obteniendo una maestría en matemáticas (1908), habiendo estudiado también física, química, geología y botánica, y una licenciatura en petrología , zoología de invertebrados , botánica y fisiología vegetal (1910), ganando numerosas medallas por su trabajo. [1] [3] [4] También en Edimburgo en ese momento estaban el entomólogo James Watson Munro y el matemático Hyman Levy , más tarde ambos en Imperial. [5]
En 1910-12, Brown trabajó como profesor de fisiología vegetal en el departamento de botánica de Edimburgo, [1] [2] y durante este período también puede haber enseñado en el Heriot-Watt College . [1] Entre 1912 y 1916, investigó en el departamento de botánica del Imperial College of Science and Technology de Londres, bajo la dirección de Vernon H. Blackman , y obtuvo un doctorado en ciencias de la Universidad de Londres en 1916. Ese año obtuvo un puesto de asistente de investigación. puesto en el Instituto de Investigación de Fisiología Vegetal en el Imperial College (1916–18), [1] [2] que fue interrumpido por una breve temporada en Oldburycerca de Birmingham, fabricando suero de caballo. [1] Ascendió a fisiólogo investigador (1918–23), profesor asistente de patología fisiológica en el Imperial College y lector en la Universidad de Londres (1923–28), profesor de fitopatología (1928–53), la primera cátedra de Gran Bretaña en este disciplina [1] [3] [4] – y luego jefe del departamento de botánica (1938-1953). Brown se retiró de Imperial en 1953, convirtiéndose en profesor emérito, y en 1954 ocupó una cátedra visitante en la Universidad de Cornell en los Estados Unidos. A su regreso, abandonó en gran medida el trabajo científico, pero se desempeñó como editor asistente del Journal of Horticultural Science hasta 1969. [1] [2]
Sus primeras publicaciones fueron en 1915. La investigación básica por la que es más conocido se llevó a cabo entre 1912 y 1928 y, posteriormente, Brown se concentró en enseñar y supervisar a los estudiantes de investigación. [1] Se le atribuye la creación de la escuela de investigación de patología vegetal del Imperial College en la década de 1920. [6] Como jefe de departamento desde 1938, Brown también tuvo importantes deberes administrativos, en particular gestionando el traslado del departamento a la Estación de Investigación Universitaria en Slough durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los militares se hicieron cargo del departamento de botánica, y su reincorporación de la posguerra en South Kensington . [1] [7] Los estudiantes notables incluyen a John Colhoun ,Denis Garrett , Philip H. Gregory , Lilian E. Hawker , Michael F. Madelin y Ronald KS Wood . [1] [2] [8] [9]