William Davenport (comerciante de esclavos)
William Davenport (8 de octubre de 1725 - 1794) fue un traficante de esclavos británico que, por el número de barcos desembarcados, fue el traficante de esclavos más prolífico del puerto de Liverpool . [1] Participó en 163 viajes de esclavos y sus barcos de esclavos transportaron casi 40.000 africanos esclavizados.
William Davenport nació el 8 de octubre de 1725 en Londres. [2] Su familia más amplia formaba parte de la nobleza terrateniente y en 1726 heredaron la casa señorial Capesthorne Hall , Siddington , Cheshire , que en ese momento estaba en construcción. A fines de la década de 1730, Davenport se instaló con su abuelo materno, John Ward, en Capesthorne Hall. Ward tenía una conexión con William Whaley, un traficante de esclavos de Liverpool, y cuando Davenport tuvo la edad suficiente, lo enviaron a trabajar como aprendiz de Whaley en Liverpool . [3]
Davenport fue uno de los traficantes de esclavos más prolíficos del mundo y, por el número de barcos desembarcados, el traficante de esclavos más prolífico del puerto de Liverpool . [1] Participó en 163 viajes de esclavos y sus barcos de esclavos transportaron casi 40.000 africanos esclavizados. [1] Davenport abrió nuevos mercados; vendió esclavos en Tobago , San Vicente , Granada y Dominica , islas que fueron cedidas a los británicos por los franceses en 1763. Tomó muchos de sus cautivos de Old Calabar, Gabón y Camerún, mucho más hacia el este a lo largo de la costa africana que sus contemporáneos. [4]Fue pionero en la ruta de Liverpool a Old Calabar . [5] Tomó casi las tres cuartas partes de todos los esclavos de Camerún [6] y participó en el comercio de esclavos de Chesapeake , transportando esclavos a América del Norte. [7]
Davenport fue soltero de toda la vida; la mayoría de los comerciantes de esclavos de Liverpool utilizaron el matrimonio para consolidar los lazos comerciales con otras familias comerciantes de esclavos en la ciudad. [8] Evitaba no solo la vida pública, sino también las asociaciones de trata de esclavos a las que asistían otros traficantes de esclavos. Se jubiló a mediados de 1786 al mismo tiempo que comenzaban a circular por la ciudad panfletos demostrando la maldad de la industria. [9] Davenport no dijo por qué eligió retirarse en ese momento; sin embargo, estaba al tanto de la creciente campaña por la abolición porque su hermano menor, Thomas Davenport, había sido abogado en los casos judiciales de la masacre de Zong . Radburn [a]especula que Davenport quería evitar un escrutinio público más amplio y los insultos contra su carácter que habría implicado seguir siendo un traficante de esclavos. [9]
Los archivos de William Davenport son de gran importancia para la historia de la trata de esclavos. Durante la década de 1950, un trabajador agrícola descubrió en un granero de Cheshire un juego de documentos comerciales que antes pertenecían a Davenport. [11] Los papeles salieron a la luz en octubre de 2000 durante un episodio del Antiques Roadshow : se componen de 12 volúmenes encuadernados en piel y 13 fajos de cartas. [12]
Los archivos contienen cuentas e información comercial muy detallada de casi 80 viajes de esclavos en el período de 1761 a 1784. El archivo es tan grande que contiene más información de la que se conoce de todos los demás traficantes de esclavos de Liverpool juntos. [13] Los archivos incluyen los nombres de los otros traficantes de esclavos involucrados, el costo de reparar los barcos, la edad y el sexo de los esclavos transportados y los agentes que los compraron y vendieron. [14] En 2006, los archivos fueron comprados por el Museo Marítimo de Merseyside por la suma de £25,000 y puestos a disposición del público. [13] [15]
